Saints يصفون مسؤولي السوبردوم بأنهم "غير صادقين" في تصويرهم لعدم دفع مبلغ التجديد المحتجز

نيو أورليانز أدان رئيس نادي نيو أورليانز ساينتس دينيس لاوشا السلوك "المخادع وغير المهني" من قبل لجنة الولاية التي تشرف على ملعب سوبردوم في جولة جديدة من الخلاف العلني يوم الجمعة بسبب حجب فريق اتحاد كرة القدم الأمريكية أموالاً لتجديدات الملعب الذي يستضيف مباراة السوبر بول القادمة.

وخلال مقابلة أجراها الموقع الرسمي لفريق Saints على شبكة الإنترنت، أكد لاوشا أن قرار الفريق بحجب المدفوعات نابع من عدم رضاه عن موقف الولاية في المفاوضات الموازية لعقد إيجار طويل الأجل للقبة الكبرى.

وقال لاوشا إنه "تم إبلاغ منطقة لويزيانا للملعب والمعارض بأنه يجب إحراز تقدم جوهري نحو عقد إيجار طويل الأجل أو سيتم إيقاف المدفوعات". "في أواخر الأسبوع الماضي، لم يتم إحراز تقدم كافٍ وتواصلت مع القديسين لإبلاغهم مرة أخرى أنه لن يتم سداد المدفوعات حتى يتم إحراز تقدم كبير في عقد الإيجار."

وقد أعلنت شركة LSED خلال اجتماع يوم الأربعاء أن Saints متأخرون عن سداد 11.4 مليون دولار في الدفعات الخاصة بتجديدات سوبردوم التي من المقرر الانتهاء منها هذا الصيف.

أصدر نادي اتحاد كرة القدم الأمريكية بيانًا في وقت لاحق من ذلك اليوم قال فيه إنه لا يزال مستعدًا لدفع حصته من التجديدات، ولكن ليس قبل أن يتلقى "وثائق" لم يتم تحديدها في ذلك الوقت. رد مسؤولو LSED بأنهم "لا يفهمون" ما هي الوثائق التي يحتاجها Saints لأنه لم يتم الاعتراض على أي فاتورة عمل واحدة تتعلق بالتجديدات.

قال لاوشا إنه "من المخادع وغير المهني على الإطلاق أن تدلي LSED ببيان مفاده أنهم لا يعلمون ما نبحث عنه."

ومع ذلك، أشار بيان LSED إلى مفاوضات الإيجار.

"هذه اتفاقية منفصلة ومستقلة تمامًا"، كما ذكرت LSED. "لا يوجد أي أساس قانوني لحجب المدفوعات بموجب اتفاقية تطوير مشروع تجديد القبة الكبرى بناءً على الجهود المبذولة للتفاوض على تمديد طويل الأجل."

المبلغ المالي صغير بالنسبة لنطاق مشروع التجديد الذي تبلغ قيمته 550 مليون دولار تقريبًا، والذي نما من خطة أولية بقيمة 450 مليون دولار تمت الموافقة عليها رسميًا في عام 2019. لكن تأخر الفريق في الدفع يمكن أن يتسبب في مشاكل في التدفق النقدي ويعيق قدرة LSED على إكمال الأعمال المتبقية - ما لم تتمكن الولاية من إيجاد مصدر تمويل إضافي كإجراء مؤقت حتى يتم حل المأزق مع الفريق.

وقال لاوشا إن حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري اتصل بمالك فريق Saints غايل بينسون ليلة الخميس "ودار بينهما حديث رائع".

وبعد المكالمة، قال لاوشا إن محامي شركة LSED "تواصل معنا قائلاً إنهم يريدون الاجتماع معنا لحل مأزقنا ونحن نرحب بذلك".

قال لاوشا إن Saints أصبحوا قلقين بشأن فحوى مفاوضات الإيجار عندما أخبرت شركة LSED والشركة التي تدفع لها الدولة لإدارة القبة، ASM Global، النادي أنهم "يريدون مناقشة التراجع عن بعض الحقوق الممنوحة للفريق في عقد الإيجار الحالي".

وقال لاوشا: "من الواضح أن هذا لم يكن ما تم الاتفاق عليه وهو أمر صادم على أقل تقدير، بالنظر إلى مدى أهمية تلك الحقوق في جعل الشراكة تعمل كما هو مصمم لها"، دون أن يحدد أي "حقوق" كانت مستهدفة من قبل مفاوضي الدولة. "بالنظر إلى هذا التهديد، أخبرنا شركة ASM و LSED أنه لن يكون أمامنا خيار سوى تعليق مدفوعات البناء حتى يوافقوا على الوفاء بالالتزامات التي تعهدوا بها للحفاظ على حقوقنا."

في الوقت الحالي، يحتفظ Saints بحقوق مختلفة في تدفقات الإيرادات التي تولدها القبة، مثل تلك المستمدة من صفقات حقوق التسمية والمساحات الإعلانية.

وقال المتحدث الرسمي مايك هوس إن إدارة القبة رفضت التعليق على الأمر يوم الجمعة، متمسكة بتصريحاتها السابقة.

تم الانتهاء من معظم التجديدات. وتبقى حوالي 58 مليون دولار من الأعمال المتبقية، حيث يتحمل فريق Saints حوالي 41 مليون دولار. وقد التزم فريق Saints بإنفاق حوالي 200 مليون دولار على تجديدات سوبردوم، حسبما جاء في بيان الفريق.

وقد شمل المشروع إصلاحات شاملة لمداخل الاستاد والساحات والمطابخ؛ وتركيب سلالم متحركة جديدة مرتفعة؛ واستبدال السلالم القديمة بسلالم ومصاعد. وقد تم الانتهاء من جزء كبير منها حتى قبل الموسم الماضي.

من المتوقع أن تكتمل الأعمال المتبقية قبل بداية موسم دوري كرة القدم الأمريكية، أي قبل ستة أشهر تقريباً من استضافة الاستاد الذي يبلغ عمره 50 عاماً تقريباً لمباراة السوبر بول في 9 فبراير.