نيو أورليانز تحيي ذكرى إعصار كاترينا بذكاء وقوة

بعد مرور عشرين عامًا على إعصار كاترينا الذي دمر ساحل الخليج الأمريكي بسبب الفيضانات والعواصف الكارثية، أحيت نيو أورليانز الذكرى السنوية للعاصفة يوم الجمعة بإقامة نصب تذكارية مهيبة وموسيقى راقية وموكب لتكريم القتلى والنازحين والناجين الذين صمدوا وأعادوا البناء.

وتجمع كبار الشخصيات والسكان القدامى تحت سماء رمادية في النصب التذكاري لقتلى كاترينا في مقبرة نيو أورليانز حيث دُفن العشرات ممن لقوا حتفهم في العاصفة ولم يتم التعرف عليهم أو المطالبة بهم.

وقال أورين دنكان، الذي كان يعمل لدى الطبيب الشرعي عندما ضربت إعصار كاترينا: "نحن نفعل كل شيء لإبقاء ذكرى هؤلاء الناس على قيد الحياة". وهو يأتي إلى النصب التذكاري كل عام، ويفتح بوابة المقبرة ويتأكد من قص العشب.

كان إعصار كاترينا من الفئة الثالثة عندما وصل إلى اليابسة في لويزيانا في 29 أغسطس 2005، وألحق دمارًا هائلاً. أودت العاصفة بحياة ما يقرب من 1400 شخص في خمس ولايات وتسببت في خسائر تقدر بـ 200 مليار دولار أمريكي، حيث سوّت المنازل بالأرض على الساحل وأرسلت فيضانات مدمرة إلى الأحياء المنخفضة.

وبعد مرور عقدين من الزمن، لا يزال هذا الإعصار هو الإعصار الأمريكي الأكثر تكلفة على الإطلاق، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وقد أدى فشل نظام السدود الفيدرالي في نيو أورليانز إلى غمر حوالي 80% من المدينة بمياه الفيضانات التي استغرق تصريفها أسابيع. تشبث الآلاف من الناس بأسطح المنازل للبقاء على قيد الحياة أو انتظروا الإخلاء في ملعب سوبردوم لكرة القدم الذي كان شديد الحرارة وغير مجهز بشكل كافٍ.

رئيس البلدية يقول إن نيو أورليانز عادت "أفضل وأقوى

في النصب التذكاري للمقبرة، عزف عازف الكلارينيت الجاز الموقر مايكل وايت أغنية "عندما يسير القديسون في مسيرة" بينما كان موكب يحمل العديد من أكاليل الزهور لتوضع بجانب أضرحة قتلى العاصفة. استذكرت عمدة المدينة لاتويا كانتريل تضحيات المدينة وأعربت عن تفاؤلها بمستقبلها.

وقالت كانتريل: "لا تزال نيو أورليانز هنا؛ ولا تزال نيو أورليانز صامدة". "لقد عادت نيو أورليانز أفضل وأقوى من أي وقت مضى."

كما تم التخطيط لإقامة احتفال آخر في الحي التاسع السفلي في المدينة، وهو مجتمع تقطنه أغلبية من السود، حيث أدى انهيار السدود إلى فيضانات مدمرة تفاقمت بسبب تأخر استجابة الحكومة. وقال المنظمون إنهم كانوا يعتزمون أيضًا لفت الانتباه إلى البنية التحتية السيئة للمدينة الغارقة، والتحسينات التي طرأت على المدينة وضعفها أمام تغير المناخ.

وكان من المتوقع أن ينضم الآلاف إلى موكب الفرقة النحاسية المعروف باسم الطابور الثاني. وتعود جذور هذا التقليد المحبوب في نيو أورليانز إلى جنازات موسيقى الجاز الأمريكية الأفريقية، حيث يسير أفراد الأسرة المكلومة مع المتوفى إلى جانب فرقة موسيقية ويتبعهم صف ثانٍ من الأصدقاء الراقصين والمارة.

وقد تم تنظيم موكب في كل ذكرى سنوية لإعصار كاترينا منذ أن نظمه الفنانون المحليون في عام 2006 لمساعدة الجيران على التعافي وتوحيد المجتمع.

قال القس لينوكس ييروود من تجمع الهيب هوب، وهو أحد منظمي فعاليات الذكرى السنوية: "يسمح الصف الثاني للجميع بالاجتماع معًا". "نحن ما زلنا هنا، وعلى الرغم من العاصفة، كان الناس أقوياء للغاية ويجتمعون معًا كل عام لمواصلة التواجد معًا من أجل بعضهم البعض."

يضغط قادة المدينة من أجل أن تصبح الذكرى السنوية عطلة رسمية.

تأثير إعصار كاترينا لا يزال محسوسًا

بلغ عدد سكان نيو أورليانز حوالي نصف مليون نسمة قبل إعصار كاترينا والآن 384,000 نسمة بعد أن تفرق السكان النازحون في جميع أنحاء البلاد. وانتهى المطاف بالعديد منهم في أتلانتا ودالاس وهيوستن.

وفي أعقاب ذلك، تم إعادة بناء نظام السدود وخصخصة المدارس الحكومية وهدم معظم مشاريع الإسكان العام وإغلاق مستشفى. ووفقاً لمركز البيانات، وهي وكالة أبحاث غير ربحية، فقد تضررت حوالي 134,000 وحدة سكنية بسبب إعصار كاترينا، وفقاً لمركز البيانات.

كان للعاصفة تأثير غير متناسب على سكان المدينة السود. وبينما لا تزال نيو أورليانز مدينة ذات أغلبية سوداء، لم يتمكن عشرات الآلاف من السكان السود من العودة بعد إعصار كاترينا. وقد أدى برنامج القروض الفيدرالي الفاشل والمتحيز عنصريًا لإعادة بناء المنازل، بالإضافة إلى نقص المساكن ذات الأسعار المعقولة، إلى صعوبة عودة السكان السابقين.

قال غاري وينرايت المقيم في نيو أورليانز إنه لم يفوت أبدًا حفل تأبين المقبرة في الذكرى السنوية لكارثة كاترينا. وقد ارتدى يوم الجمعة ربطة عنق حمراء مهترئة مغطاة بعبارة "أحبك". وقد أنقذها من منزله المدمر في أعقاب العاصفة.

قال وينرايت: "إنها ممزقة بعض الشيء، مثل المدينة". "وأضاف: "لكنها لا تزال جميلة.