أدلة جديدة من الحمض النووي تعيد كتابة القصص القديمة عن سكان بومبي القديمة

عندما دفن ثوران بركاني مدينة بومبي القديمة، حُفِظت اللحظات الأخيرة اليائسة لمواطنيها في الحجر لعدة قرون.

يرى المراقبون قصصًا في قوالب الجبس التي صُنعت لاحقًا لجثثهم، مثل أم تحمل طفلًا وامرأتين تحتضنان بعضهما البعض وهما تحتضران.

لكن أدلة الحمض النووي الجديدة تشير إلى أن الأمور لم تكن كما تبدو - وهذه التفسيرات السائدة تأتي من النظر إلى العالم القديم بعيون حديثة.

قالت أليسا ميتنيك من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا: "لقد تمكنا من دحض أو تحدي بعض الروايات السابقة المبنية على كيفية وجود هؤلاء الأفراد في علاقة بعضهم ببعض". وتضيف: "يفتح هذا الأمر الباب أمام تفسيرات مختلفة لما قد يكون عليه هؤلاء الأشخاص."

اكتشفت ميتنيك وزملاؤها أن الشخص الذي كان يُعتقد أنه أم كان في الواقع رجلاً لا علاقة له بالطفل. وكان واحد على الأقل من الشخصين المتعانقين - اللذين كان يُفترض منذ فترة طويلة أنهما شقيقتان أو أم وابنتها - رجلاً. نُشر بحثهم يوم الخميس في مجلة Current Biology.

واعتمد الفريق، الذي يضم أيضًا علماء من جامعة هارفارد وجامعة فلورنسا في إيطاليا، على المواد الوراثية المحفوظة منذ ما يقرب من ألفي عام. فبعد أن ثار بركان جبل فيزوف ودمر المدينة الرومانية في عام 79 بعد الميلاد، تحللت الجثث المدفونة في الطين والرماد في نهاية المطاف، تاركةً فراغات في المكان الذي كانت فيه. تم إنشاء القوالب من الفراغات في أواخر القرن التاسع عشر.

وقد ركز الباحثون على 14 قالباً من القوالب التي خضعت للترميم، واستخرجوا الحمض النووي من بقايا الهياكل العظمية المجزأة التي اختلطت بها. وكانوا يأملون في تحديد جنس الضحايا وأنسابهم وعلاقاتهم الوراثية.

كانت هناك العديد من المفاجآت في "بيت السوار الذهبي"، وهو المسكن الذي عُثر فيه على الأم والطفل المفترضين. كان الشخص البالغ يرتدي قطعة من المجوهرات المعقدة التي سُمي المنزل باسمها، مما عزز الانطباع بأن الضحية امرأة. وبالقرب منهما كانت توجد جثتا شخص بالغ وطفل آخر يُعتقد أنهما بقية أفراد الأسرة النووية.

قال ميتنيك إن أدلة الحمض النووي أظهرت أن الأربعة ذكور ولا تربطهم صلة قرابة، مما يدل بوضوح على أن "القصة التي لطالما نسجت حول هؤلاء الأفراد" كانت خاطئة.

كما أكد الباحثون أيضًا أن مواطني بومبي ينحدرون من خلفيات متنوعة ولكنهم ينحدرون بشكل رئيسي من مهاجرين من شرق البحر الأبيض المتوسط - مما يؤكد وجود نمط واسع من التنقل والتبادل الثقافي في الإمبراطورية الرومانية. تقع بومبي على بعد حوالي 150 ميلاً (241 كيلومتراً) من روما.

وتعتمد الدراسة على بحث يعود لعام 2022 عندما قام العلماء بتسلسل جينوم أحد ضحايا بومبي لأول مرة وأكدوا إمكانية استرجاع الحمض النووي القديم من البقايا البشرية التي لا تزال موجودة.

قال غابرييل سكورانو من جامعة روما تور فيرغاتا، وهو مؤلف مشارك في ذلك البحث ولم يشارك في الدراسة الحالية: "لديهم نظرة عامة أفضل لما يحدث في بومبي لأنهم حللوا عينات مختلفة". "لقد كان لدينا في الواقع جينوم واحد، وعينة واحدة، ولقطة واحدة."

قال سكورانو إنه على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب تعلمه، إلا أن مثل هذه الضربات الجينية ترسم ببطء صورة أكثر صدقًا لكيفية عيش الناس في الماضي البعيد.