مدعي عام نبراسكا يتهم بتزوير آلاف التوقيعات على عرائض استفتاء القنب، واتهام رجل واحد في القضية

قال المدعي العام الجمهوري في نبراسكا يوم الجمعة إن مؤيدي إجراءين لإضفاء الشرعية على الماريجوانا الطبية قد يكونون قدموا "عدة آلاف" على الأقل من التوقيعات غير الصالحة لإدراجها في بطاقة الاقتراع، مما يشير إلى أن المشكلة في نهاية المطاف قد تمنع المقترحات من أن تصبح قانونًا.

وأدلى المدعي العام مايك هيلجرز بهذا التصريح خلال مؤتمر صحفي في زووم مع المدعي العام المحلي للإعلان عن تهمة جنائية ضد أحد متداولي العرائض من غراند آيلاند بسبب التوقيعات المزورة على 38 صفحة لمبادرتين منفصلتين.

وبينما قال هيلجرز والمدعي العام المحلي إن التزوير المزعوم كان "محليًا"، أضاف المدعي العام أن التحقيق في العرائض المؤيدة للماريجوانا كشف عن مخالفات أخرى تورطت فيها العديد من التوقيعات الأخرى. قال هيلجر إن تحقيق مكتبه لا يزال مفتوحًا، وإذا وجد ما يكفي من التوقيعات الباطلة، يمكن للمحاكم أن تزيلها من بطاقة الاقتراع، أو تمنع فرز الأصوات لصالحها، أو إذا تم تمرير الإجراءات، فإنها ستبطل القوانين الجديدة.

جاء إعلان المدعي العام في اليوم الأخير لمكتب وزير الخارجية للمصادقة على المبادرات للاقتراع في نوفمبر. وقال متحدث باسم وزير الخارجية بوب إيفنن إنه سيرد في وقت لاحق يوم الجمعة.

وقال هيلجرز للصحفيين: "الانتخابات على الأبواب، ونزاهة انتخاباتنا ذات أهمية حاسمة".

وأعربت كريستا إيغرز، مديرة حملة "نبراسكيون من أجل مريجونا الطبية"، وهي المجموعة التي تدفع بهذه الإجراءات، عن ثقتها بأن "صوت الناس في هذه القضية سيُسمع أخيرًا". وقالت في بيان لها إن المجموعة توفر تدريبًا مكثفًا للقائمين على الحملة.

"وأضافت: "يلتزم المتداولون بمعايير عالية للغاية ويُطلب منهم اتباع جميع المتطلبات القانونية لجمع التوقيعات بصرامة. "يجب محاسبة أي متداولين يتم ضبطهم وهم ينتهكون القانون على أفعالهم."

قامت العشرات من الولايات بإضفاء الشرعية على الماريجوانا للاستخدام الطبي أو الترفيهي، وكان آخرها في أوهايو في نوفمبر الماضي. وفي خريف هذا العام، سيصوت الناخبون على تقنين الماريجوانا الترفيهية في نورث داكوتا وساوث داكوتا وفلوريدا. وفي شهر مايو، بدأت الحكومة الفيدرالية عملية إعادة تصنيف الماريجوانا كمخدر أقل خطورة.

مبادرات نبراسكا هي جزء من الجهود الأوسع نطاقًا التي تبذلها الجماعات ذات الميول اليسارية والمشرعون في الولايات لإجبار الناخبين على التصويت على التدابير التي يعارضها المشرعون من الحزب الجمهوري عندما يؤدي التقسيم الحزبي إلى إبعاد الديمقراطيين عن السلطة في المجالس التشريعية. لقد كان هذا تكتيكًا ناجحًا لداعمي تقنين الماريجوانا ولكن أيضًا للمدافعين عن حقوق الإجهاض.

وقد رفع معارضو مثل هذه التدابير دعاوى قضائية لإبعادها عن الاقتراع، كما حاولت الولايات ذات الميول الجمهورية تقييد قدرة المواطنين على تجاوز المشرعين من خلال مبادرات الاقتراع والتعديلات الدستورية.

جاء المؤتمر الصحفي الذي عقده هيلجرز بعد يوم واحد من قيام مشرع جمهوري سابق في ولاية نبراسكا برفع دعوى قضائية تسعى إلى منع التصديق على مبادرات الماريجوانا. قال السيناتور السابق عن الولاية جون كوهن، وهو جمهوري، يعتقد أنه يستطيع أن يُظهر أن الكثير من التوقيعات غير صالحة، لكن مكتب وزير الخارجية أعاق بشكل غير صحيح جهوده لبناء قضيته قبل الموعد النهائي للتصديق.

جمع النبراسكيون من أجل الماريجوانا الطبية أكثر من 114,000 توقيع - أكثر بكثير من 86,000 توقيع مطلوب - لكل من العريضتين. أحدهما يسمح بالماريجوانا للاستخدام الطبي والآخر لتنظيم صناعة الماريجوانا الطبية في الولاية.

هذه هي المحاولة الثالثة التي تبذلها المجموعة لطرح القضية على بطاقة الاقتراع. في عام 2020، نجح المعارضون في رفع دعوى قضائية لإبقاء الإجراء خارج بطاقة الاقتراع، وفي عام 2022، كان أمام المؤيدين أشهر فقط لجمع التوقيعات وفشلوا في الحصول على ما يكفي.

جاءت القضية الجنائية في نبراسكا بعد أن اتهم مسؤولون في فلوريدا وكانساس اثنين من متداولي العرائض بتزوير توقيعات الناخبين خلال حملات لطرح إجراء لحقوق الإجهاض للتصويت في فلوريدا والسماح لحزب "لا تسميات" بوضع مرشحين على بطاقة الاقتراع في كانساس. ويبدو أن أيًا من الحملتين الناجحتين لم تعتمد على التواقيع التي قدمها الاثنان.

قال المدعي العام المحلي الذي يتابع القضية الجنائية في نبراسكا، المدعي العام لمقاطعة هول مارتن كلاين، إن الموزع الذي تم اتهامه عمل في الغالب في مقاطعة مجاورة ولم يعمل خارج نبراسكا. ولم يكن من الواضح ما إذا كان قد حصل على أجر، وهو أمر يسمح به قانون نبراسكا وهو أمر معتاد بالنسبة للمجموعات بسبب اشتراط أن تأتي التوقيعات من 38 مقاطعة على الأقل من مقاطعات الولاية البالغ عددها 93 مقاطعة.

ويواجه الرجل تهمة واحدة وهي القسم زورًا على إفادة متداول على عريضة، والتي يمكن أن تصل عقوبتها إلى السجن لمدة تصل إلى عامين وغرامة تصل إلى 10,000 دولار. لم يتم الرد على مكالمة هاتفية على رقم مدرج له ولم يرد على الفور على رسالة على فيسبوك.

وقد واجه هيلجرز على الفور أسئلة حول عقد مؤتمره الصحفي في اليوم الأخير للتصديق على المبادرات لأنه وغيره من الجمهوريين المحافظين يعارضون هذه الإجراءات. قال هيلجرز إن الأمر استغرق كل هذا الوقت للكشف عن المشاكل، وأن الالتماسات الخاصة بأي مبادرات تخضع لتدقيق مماثل.

وقال هيلجرز: "سيكون لدينا المزيد لنقوله". "اليوم هو الموعد النهائي لوزير الخارجية، ولكنه ليس موعدنا النهائي لإكمال عملنا."