حملة وطنية للحد من الانقسام تدعو الولايات للتخلي عن الانتخابات التمهيدية الحزبية

تدعم حملة وطنية إجراءات اقتراع في ست ولايات لإنهاء الانتخابات التمهيدية الحزبية، في مسعى لخفض درجة الحرارة في بلد مستقطب من خلال إلغاء عملية تمنح الأعضاء الأكثر نشاطًا في كلا الحزبين الرئيسيين دورًا كبيرًا في اختيار قادة البلاد.

تدير الجهود التي تبلغ قيمتها 70 مليون دولار لاستبدال الانتخابات التمهيدية التقليدية بأخرى غير حزبية أو التصويت بالاختيار حسب الترتيب منظمة "وحدوا أمريكا" وهي منظمة في دنفر مكرسة لإزالة الاستقطاب في البلاد.

وقال كينت ثيري، الرئيس المشارك للمجموعة والرئيس التنفيذي السابق لشركة دافيتا لغسيل الكلى خلال مناظرة في دنفر حول المبادرة المطروحة على اقتراع كولورادو: "الناس يفقدون الثقة في الديمقراطية نفسها".

قال نيك ترويانو، المدير التنفيذي لمجموعة يونايت أمريكا، إن الهدف هو إنهاء نظام يتم فيه شغل 85% من مقاعد الكونجرس فعليًا في انتخابات تمهيدية حزبية لأن الدوائر الانتخابية في هذه الانتخابات هي بأغلبية ساحقة من الديمقراطيين أو الجمهوريين بحيث أن من يفوز في الانتخابات التمهيدية ذات الصلة يضمن تقريبًا الفوز في نوفمبر.

قال ترويانو إن أعضاء الكونجرس الجمهوريين الذين صوتوا لإلغاء انتخابات 2020 بعد هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي جميعهم تقريبًا يمثلون دوائر غير تنافسية وكان عليهم أن يكونوا مسؤولين فقط أمام ناخبي حزبهم.

المؤيدون متحمسون لاتساع نطاق الحملة.

قال إدوارد فولي، أستاذ القانون في جامعة ولاية أوهايو: "لقد طغت الانتخابات الرئاسية على هذه الحملة، لكن هذا هو العام الأكثر أهمية لهذا النوع من الإصلاح الهيكلي الذي يمكنني تذكره".

لكن بعض المشككين يؤكدون أن تغيير هيكلية الانتخابات التمهيدية لن يحدث فرقًا كبيرًا في الاستقطاب نظرًا لأن الكثير من البلاد تعيش في مجتمعات ذات أغلبية ديمقراطية أو جمهورية كبيرة - وستنتخب بطبيعة الحال أشخاصًا يشغلون هذين النقيضين الأيديولوجيين.

يقول لي دروتمان من مؤسسة أمريكا الجديدة في واشنطن العاصمة: "يبدو أن ذلك يضيف تعقيدًا سياسيًا ويضعف الأحزاب السياسية، وليس من الواضح ما هي المشكلة التي يقومون بحلها."

تشمل تدابير الاقتراع مقترحات للتحول إلى التصويت بالاختيار المرتب في كولورادو التي يعتمد عليها الديمقراطيون بشكل موثوق، ونيفادا المنقسمة بالتساوي وولايتين جمهوريتين يعتمد عليهما الجمهوريون حيث أدى التأرجح الحاد نحو اليمين بين الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية إلى تخبط الجمهوريين التقليديين - إيداهو وداكوتا الجنوبية.

أما في ولاية أريزونا المتأرجحة ومونتانا المحافظة فلديهما تدابير للتحول من الانتخابات التمهيدية الحزبية إلى انتخابات غير حزبية. في ولاية أوريغون الزرقاء العميقة، ستسمح مبادرة للأحزاب بالاستمرار في إدارة الانتخابات التمهيدية الخاصة بها ولكنها تتطلب منهم استخدام التصويت بالاختيار المصنف في بعض السباقات على مستوى الولاية والسباقات الفيدرالية.

تأتي مبادرات الاقتراع هذه في الوقت الذي يتم فيه طرح عدد غير عادي من الإجراءات التي تؤثر على التصويت على بطاقات الاقتراع في الولاية في نوفمبر.

وستنظر ثماني ولايات في إجراءات يقودها المحافظون لحظر تصويت غير المواطنين، وهو أمر غير قانوني بالفعل بموجب القانون الفيدرالي. كما سيقرر الناخبون في ولاية كونيتيكت ما إذا كانوا سيسمحون لأي شخص في ولايتهم بالتصويت عن طريق البريد، وفي ولاية أوهايو ما إذا كانوا سيطلبون من لجنة غير حزبية رسم الخطوط التشريعية للولاية.

قد يأتي التغيير الأكبر في الانتخابات الأمريكية من زيادة اعتماد التصويت بالترتيب. فهو يتطلب من كل ناخب ترتيب المرشحين حسب الأفضلية. إذا لم يحصل أحد المرشحين على الأغلبية، يتم استبعاد المرشح الذي حصل على أقل الأصوات، ويتم إعادة توزيع أصوات ذلك السياسي على من اختاره الناخبون في المرتبة الثانية. ويستمر ذلك حتى يفوز مرشح واحد بأكثر من 50% من الأصوات.

التصويت حسب الترتيب هو طريقة أكثر تعقيدًا لإدارة الانتخابات التي توصف بأنها تنتج فائزين يمثلون الناخبين جميعًا بشكل أفضل. تُستخدم هذه العملية في ولايتين - ألاسكا وماين - بالإضافة إلى عدد قليل من المدن مثل نيويورك وسان فرانسيسكو.

وقد سمحت للديمقراطية، النائبة ماري بيلتولا، بالفوز بالسباق على مقعد واحد في الكونجرس في ألاسكا في عام 2022 حتى مع فوز حاكم الولاية من الحزب الجمهوري وعضو مجلس الشيوخ بإعادة انتخابه. وقد أغضبت تلك النتيجة العديد من النشطاء الجمهوريين، الذين دفعوا بعد ذلك بحظر العملية في الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون مثل فلوريدا وتينيسي. والآن، حتى في الوقت الذي تفكر فيه ولايات أخرى في تبني التصويت المرتب، سينظر ناخبو ألاسكا في إجراء اقتراع لإلغاء التصويت المرتب.

ويؤكد المنتقدون أن حملة مهاجمة الانتخابات التمهيدية الحزبية هي محاولة لكتم أصوات الناخبين الملتزمين أيديولوجيًا.

وقال جيسون لوبو، وهو خبير استراتيجي سياسي محافظ في كولورادو يعارض هذا الإجراء في تلك الولاية، خلال مناظرة جرت مؤخرًا في دنفر: "هذه محاولة لإعادة الوسطية إلى الوراء". "هذه طريقة للقضاء على التقدميين؛ هذه طريقة للقضاء على المحافظين."

ويحذر المنتقدون أيضًا من أن التغييرات المقترحة تأتي في الوقت الذي أصبح فيه المحافظون أكثر تشككًا في العمليات الانتخابية بعد أكاذيب ترامب حول التزوير الذي كلفه السباق الانتخابي لعام 2020.

وقال ترينت إنجلاند، مؤسس مجموعة المحافظين "أنقذوا ولاياتنا"، خلال نقاش جرى مؤخرًا حول إجراء الاقتراع في ولاية أيداهو: "هذا يجعل الانتخابات أكثر تعقيدًا، وهذا بدوره يجعل الثقة في الانتخابات أكثر صعوبة". "هل نعتقد حقًا أن هذا هو الوقت المناسب لفعل ذلك؟

ومع ذلك، يؤكد المدافعون عن إجراءات الاقتراع على أن شيئًا ما يجب أن يتغير.

فقد أراد تشاك كوغلين، وهو خبير استراتيجي جمهوري مخضرم في أريزونا كان يعمل لصالح السيناتور جون ماكين، في عام 2022 دعم ديمقراطي مرشح للكونغرس في إحدى الانتخابات التمهيدية وجمهوريين حاليين يترشحون لمنصب مشرف المقاطعة في الانتخابات الأخرى. لكن سُمح له بالتصويت في انتخابات تمهيدية واحدة فقط في ولاية تأرجح فيها الحزب الجمهوري بحدة نحو اليمين.

"قال كوغلين بعد عام 2022، حيث خسر جميع المرشحين الذين عمل لصالحهم في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري وخسر جميع مرشحي الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم والنائب العام ووزير الخارجية أمام الديمقراطيين في نوفمبر لأنهم كانوا متطرفين للغاية بالنسبة للناخبين المنقسمين بالتساوي في الولاية. "لا يمكنني خوض الانتخابات على الهامش."

شعر كوغلين بسعادة غامرة لحصوله على مساعدة من حملة "وحدوا أمريكا" التي تبرعت بمبلغ 5 ملايين دولار لمبادرته في أريزونا في وقت سابق من هذا الشهر.

تأسست المجموعة في عام 2013 لتعزيز المستقلين السياسيين. وقد وصل ترويانو، الذي خاض الانتخابات كمستقل لمقعد في الكونغرس عن ولاية بنسلفانيا دون نجاح، ليتولى رئاستها بعد ثلاث سنوات. وقد ساعد في توجيهها نحو الاستثمار بشكل أكبر في التغييرات الهيكلية للديمقراطية مثل إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية غير الحزبية.

لدى "يونايت أمريكا" العديد من المؤيدين الأثرياء، مثل أعضاء مجلس الإدارة كاثرين مردوخ، زوجة ابن قطب الإعلام روبرت مردوخ، وكينيث جريفين، مؤسس صندوق التحوط سيتاديل. وقد أصبحت مواردها هدفًا لمعارضي تدابير الاقتراع، الذين يؤكدون أن التصويت بالاختيار المُصنف والتغييرات الأخرى في الانتخابات التمهيدية الحزبية ستساعد بشكل أساسي المرشحين الأثرياء على الفوز في الانتخابات.

يركز معارضو هذه الإجراءات على التمويل كسبب لمعارضة هذا التحول.

"يقول شون هينجا، وهو زعيم عمالي يقود المعارضة لإجراءات الاقتراع في كولورادو: "ليس هذا النوع من الأشخاص الذين أريدهم أن يكتبوا قانون الانتخابات.