ناسا تقدم دفعة جديدة من رواد الفضاء المتميزين

قدمت وكالة ناسا أحدث رواد الفضاء يوم الاثنين، وهم 10 علماء ومهندسين وطياري اختبار تم اختيارهم من بين أكثر من 8000 متقدم للمساعدة في استكشاف القمر وربما المريخ.

وللمرة الأولى، كان عدد النساء أكثر من عدد الرجال في دفعة رواد الفضاء الجدد. وكان من بينهن عالمة جيولوجيا عملت على مركبة كيوريوسيتي المريخية التابعة لناسا، ومهندسة في شركة سبيس إكس التي سبق لها أن انطلقت إلى المدار في مهمة يرعاها ملياردير وشهدت أول عملية سير في الفضاء في العالم العام الماضي.

ستخضع النساء الست والرجال الأربعة لتدريب لمدة عامين قبل أن يصبحوا مؤهلين لرحلات الفضاء.

وقال القائم بأعمال مدير وكالة الفضاء الأمريكية شون دافي إن أحدهم قد يصبح من أوائل من يخطو على سطح المريخ. كما أكد أن الولايات المتحدة ستفوز في هذا السباق الثاني لإنزال رواد الفضاء على سطح القمر.

وقال دافي في حفل يوم الاثنين في مركز جونسون للفضاء في هيوستن: "أنتم أفضل وألمع رواد الفضاء الأمريكيين، وسنحتاج إلى أفضل وألمع رواد الفضاء الأمريكيين لأن لدينا خطة استكشاف جريئة للمستقبل." "البعض يتحدون ريادتنا في الفضاء، مثل الصينيين... نحن سنفوز."

هذه هي الدفعة الرابعة والعشرون من رواد الفضاء في وكالة ناسا منذ ظهور رواد الفضاء السبعة الأصليين في عام 1959. وكانت الدفعة السابقة في عام 2021.

ولم تختر ناسا سوى 370 شخصًا فقط كرائد فضاء، مما يجعلها مجموعة صغيرة للغاية ونخبة تتألف في معظمها من الرجال. وستنضم أحدث الإضافات إلى 41 رائد فضاء أمريكي نشط يخدمون حاليًا في السلك.

وقال مدير عمليات الطيران في ناسا، نورم نايت، إن المنافسة كانت شديدة، ووصف الوافدين الجدد بأنهم "متميزون" و"استثنائيون". ومن بينهم العديد من الطيارين العسكريين، ومدير سابق لسبيس إكس للإطلاق وطبيب.

قال الرائد في القوات الجوية آدم فورمان إنه تلقى اتصالاً يدعوه للانضمام إلى سلك رواد الفضاء بينما كان يقود سيارته إلى المنزل في زحمة المرور في ساعة الذروة. فسلك المخرج الأول وتوقف في موقف للسيارات "فقط للتأكد من أن ما سمعه صحيح". كان طيار آخر في القوات الجوية، الرائد كاميرون جونز، يستقر في منزله الجديد الفارغ بعد انتقاله عبر البلاد.

وطيار آخر، المقدم البحري إيرين أوفركاش، تلقى الخبر أثناء استرخائه في المنزل. كلماتها الأولى؟ "مستحيل. أعني، أعني، نعم، بالطبع. لكن مستحيل." وهي تعتقد أن خبرتها العالقة على متن سفينة في وسط المحيط مع 5000 شخص آخر ستفيدها في التعامل مع السفر إلى الفضاء.

آنا مينون، التي رافقت الملياردير جاريد إيزاكمان في رحلة سبيس إكس في سبتمبر الماضي، هي أول رائدة فضاء مرشحة من ناسا سبق لها أن زارت المدار. وستكون في صحبة جيدة في جونسون: فقد تم اختيار زوجها، وهو جراح طيران سابق في سبيس إكس، في آخر دفعة من رواد الفضاء في ناسا.

وعملت لورين إدغار من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مع المسبار "كيوريوسيتي" على سطح المريخ، ومؤخراً مع الفريق العلمي الذي يقف وراء أول هبوط لرواد الفضاء على سطح القمر في إطار برنامج أرتميس المستهدف في عام 2027 على أقرب تقدير. وقالت: "أنا متحمسة جدًا لكوني جزءًا من عائلة ناسا رسميًا".