في العاصمة الأوغندية المضطربة، دراجات البوبا بوبا هي مصدر للحياة والموت

بدا الشباب الجالسون على دراجاتهم النارية في حالة ذهول في حرارة الصباح. ولكن عند رؤية راكب محتمل، قاموا بتشغيل دراجاتهم النارية بشراسة وحاولوا أن يسبقوا بعضهم البعض في العمل.

بالنسبة لعشرات الآلاف من الرجال في العاصمة الأوغندية كمبالا، هذه هي الطريقة التي يكسبون بها لقمة العيش. وبالنسبة لآخرين، تجسّد الدراجات النارية المسرعة فوضى المدينة كوسيلة نقل أساسية ولكنها مهددة.

تنتشر الدراجات النارية التي تُعرف محلياً باسم "بودا بودا" في كل مكان في عواصم شرق أفريقيا مثل نيروبي وكيغالي. لكن أعداد البودا بودا في أي مكان في المنطقة تتزايد بشكل كبير أكثر من كمبالا، وهي مدينة يقطنها 3 ملايين نسمة ولا يوجد فيها نظام نقل جماعي وتنتشر فيها البطالة.

يعمل في كمبالا ما يقدر بنحو 350,000 دراجة بودا بودا بفي كمبالا، يقودها رجال يأتون من جميع أنحاء أوغندا ويقولون إنه لا توجد وظائف أخرى لهم.

قال أحد السائقين، زبيري إيدي نياكوني: "نحن نعمل في هذا المجال فقط لأنه ليس لدينا ما نفعله جميعنا هنا، حتى الأشخاص الآخرون يحملون شهاداتهم العلمية، لديهم شهادات الماجستير، لكنهم هنا فقط. ليس لديهم ما يفعلونه".

قاوم رجال البودا بودا بودا الذين يعملون في الغالب بشكل غير منظم، المحاولات الأخيرة لإخراجهم من الشوارع الضيقة في المنطقة التجارية المركزية في كمبالا، مما أحبط سلطات المدينة وأكد مخاوف الحكومة من عواقب إغضاب حشد من الرجال العاطلين عن العمل.

قال تشارلز مباغي، المتحدث باسم شركة توغيندي، وهي شركة مقرها كمبالا متخصصة في تمويل مشتريات البودا بودا: "يجب أن نقدر من أين تأتي البودا بودا وكيف نمت هذه الظاهرة برمتها". "لديك عدد كبير من الشباب الذين لا يستطيعون العثور على وظائف للقيام بها، سواء في القطاع العام أو القطاع الخاص، وليس لديهم دخل بديل كبير للدخول في مشاريع أخرى."

حوالي 76% من سكان أوغندا البالغ عددهم 43 مليون نسمة تقل أعمارهم عن 35 عامًا، وفقًا للأرقام الحكومية. كما أن الوظائف نادرة في اقتصاد يتقاضى فيه 1% فقط من أصل 22.8 مليون موظف 270 دولار أو أكثر من الأجر الشهري، وفقًا لأرقام البنك المركزي الصادرة في وقت سابق من هذا العام.

ارتفع معدل البطالة في أوغندا - كنسبة من العاطلين عن العمل إلى إجمالي القوى العاملة - من 9% في عام 2019 إلى 12% في عام 2021، وفقًا لأحدث مسح أجراه مكتب الإحصاءات الأوغندي. وكان معدل البطالة للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عامًا أعلى من ذلك، حيث بلغ 17%. أما بالنسبة للشباب في المناطق الحضرية، فقد بلغ 19%.

لطالما احتضن الرئيس يوري موسيفيني، المستبد الذي يتولى السلطة منذ عام 1986، رجال البودا بودا كعاملين لحشد الدعم السياسي. حيث تنبض التجمعات السياسية بالحياة مع صياح دراجاتهم النارية، التي يمكن أن تؤدي ضجيجها إلى توقف المجتمعات المحلية.

ظهرت الدراجات النارية كوسيلة للنقل لأول مرة على الحدود الأوغندية الكينية خلال فترة عدم الاستقرار السياسي في السبعينيات، حيث يرجع مصطلح "بودا بودا" إلى السائقين الذين كانوا يصيحون "الحدود، الحدود" في وجه الزبائن المحتملين.

في ذلك الوقت، كانت أيضاً وسيلة سريعة لنقل المهربين وبضائعهم.

أما الآن فهي منتشرة في كل مكان في أوغندا، حيث تنقل الأطفال إلى المدارس، والأشخاص إلى المكاتب، والمرضى إلى العيادات، وحتى الموتى إلى قبورهم.

عندما أُصيب وزير النقل الأوغندي على يد مسلحين قتلوا ابنته في عام 2021، قام أحد سائقي البودا بودا بنقله إلى المستشفى. لكن المهاجمين أيضاً قادوا دراجات نارية ولاذوا بالفرار.

تشير تقارير الشرطة السنوية إلى أن سائقي الدراجات النارية يحرضون على ارتكاب جرائم العنف، وقد ارتفع عدد الحوادث المميتة المتعلقة بالدراجات النارية في جميع أنحاء أوغندا من 621 حادثاً في عام 2014 إلى 1,404 حوادث في عام 2021، وفقاً لوزارة الأشغال والنقل.

قال وينستون كاتوشابي، المفوض الحكومي المسؤول عن تنظيم النقل: "نحن نعاني من هذه الدراجات النارية. إنه ليس وضعًا جيدًا."

وقال إن ثقافة عدم الامتثال لقواعد المرور والسلامة على الطرق قد انتشرت بين سائقي البودا بودا ، مضيفًا أن إنشاء مواقف رسمية للدراجات النارية في كمبالا سيساعد على تحقيق النظام.

من الصعب تطبيق لوائح السلامة على الطرق الخاصة بالدراجات النارية، التي تمت الموافقة عليها لأول مرة في عام 2004، بسبب العدد الهائل من دراجات البودا بودا تنظر شرطة المرور إلى رجال البودا بودا وهم يتخطون إشارات المرور ويتجاوزون بشكل خطير. وغالباً ما يكونون غير قادرين على القيام باعتقالات بسبب الخطر على النظام العام حيث يقف السائقون بسرعة متراصين مع بعضهم البعض، مما يتسبب في حدوث تجمهر.

وقد نمت ظاهرة البودا بودا مع بقاء الرئيس الأوغندي في السلطة. وفي السنوات الأخيرة، وفي محاولة منه لإضعاف الدعم بين العاطلين عن العمل لمعارضيه، أهدى موسيفيني عربات البودا بودا إلى مؤيديه وتعهد بتخفيض رسوم الترخيص لمدة ثلاث سنوات من 100 دولار تقريباً.

وستنخفض الرسوم إلى حوالي 35 دولارًا بموجب القواعد الجديدة التي أُعلن عنها في وقت سابق من هذا الشهر، وفقًا لمجلس ترخيص النقل. وهذا من شأنه أن يجعل من الأسهل أن تصبح سائق بودا بودا.

ويبلغ سعر الدخول الآخر حوالي 1,500 دولار للدراجة النارية الجديدة، وغالبًا ما تكون من طراز باجاج الهندي الصنع.

ويحصل العديد من سائقي البودا بودا على المعدات بالائتمان من خلال شركات مثل توجيندي. ويعمل آخرون لدى رجال الأعمال الذين يشترون الدراجات النارية بالجملة ويوزعونها على السائقين ولكن يمكنهم استعادتها إذا تخلف السائقون عن السداد.

ويواجه سائقو البودا بودا الذين يفتقرون إلى رخص القيادة وخوذات الاصطدام خطر حجز الشرطة لدراجاتهم النارية. وقد أخبر بعض السائقين وكالة أسوشييتد برس أن سلوكهم العدواني على الطرقات مدفوع بهذا الخوف من الاعتقال أو الحجز.

قال إنوسنت أويتا، وهو سائق بودا بودا الذي ترك الدراسة في عام 2008، إن هناك "ضغوطًا كثيرة" للحفاظ على دراجته النارية. فهو مطالب بأن يدفع لصاحب العمل ما يعادل 4 دولارات في اليوم بالإضافة إلى تزويدها بالوقود وصيانتها. وقد يؤدي أي خلاف مع صاحب العمل إلى جعله عاطلاً عن العمل.

بعض الأيام تكون أفضل من غيرها، لكن عويطة قال إنه في بعض الأحيان لا يحصل على ما يكفي من الدخل لسداد المبلغ اليومي.

"يمكن أن أعمل لمدة ثلاثة أيام دون الحصول على أي شيء. ولكن إذا حصلت على شيء في اليوم التالي، يمكن أن ينقذ حياتي".

تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعماً مالياً لتغطية أخبار الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من صندوق مؤسسة بيل وميليندا غيتس الاستئماني. وتتحمل أسوشييتد برس وحدها المسؤولية عن جميع المحتويات.