إعلان عن بطلان المحاكمة بعد تعثر هيئة المحلفين في قضية اغتصاب بمركز احتجاز الشباب في نيوهامبشاير

أعلن قاضٍ بطلان المحاكمة يوم الأربعاء بعد أن وصل المحلفون إلى طريق مسدود بشأن ما إذا كان عامل سابق في مركز احتجاز الشباب في نيو هامبشاير قد اغتصب صبيًا يبلغ من العمر 14 عامًا في عام 1998، لكن المتهم لا يزال يواجه 15 تهمة أخرى في قضايا منفصلة.

لم يتمكن المحلفون من التوصل إلى حكم في محاكمة ستيفن مورفي، 55 عامًا، من دانفرز بولاية ماساتشوستس، وهو ما يمثل ثاني محاكمة باطلة مرتبطة بمزاعم إساءة المعاملة في مراكز احتجاز الشباب التي تديرها الولاية. أشار المحلفون لأول مرة إلى أنهم وصلوا إلى طريق مسدود صباح الأربعاء، وهو اليوم الثاني من المداولات.

وقال مكتب المدعي العام جون فورميلا في بيان: "من الواضح أننا نشعر بخيبة أمل لأن هيئة المحلفين لم تتمكن من التوصل إلى قرار بالإجماع في هذه القضية". "ومع ذلك، فإننا نحترم العملية القانونية والمداولات المتأنية للمحلفين. وسنظل ملتزمين بالسعي لتحقيق العدالة لجميع الضحايا ومحاسبة جميع الجناة."

وقال مايكل غاريتي، المتحدث باسم المكتب، إنه لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن إعادة المحاكمة في القضية. ومن المقرر أن يحاكم مورفي في أبريل ويوليو وأكتوبر في التهم الإضافية المتعلقة بثلاثة صبية آخرين كانوا في المنشأة في التسعينيات.

في القضية الحالية، اتُهم مورفي بالاعتداء الجنسي الجنائي المشدد واتهم بالمساعدة في حمل صبي يبلغ من العمر 14 عاماً إلى درج في مركز تنمية الشباب في مانشستر ثم اغتصابه بينما كان زملاؤه يقيدون المراهق. وأُدين أحد الرجال الآخرين، براد أسبوري، في نوفمبر بتهمتي التواطؤ في الاعتداء الجنسي المشدد، ومن المقرر أن يُحكم عليه في 27 يناير.

لقد كان اعتقال مورفي ومستشار شاب سابق آخر في عام 2019 هو الذي دفع بمزاعم انتشار الانتهاكات في المنشأة، التي تسمى الآن مركز سونونو لخدمات الشباب، إلى الرأي العام.

خلال محاكمته التي استمرت ثلاثة أيام، استمع المحلفون إلى مايكل جيلباتريك، الذي سبق أن أدلى بشهادته حول الادعاءات في كل من المحاكمة الجنائية لأسبري وفي محاكمة مدنية تتعلق بمقيم سابق آخر في مركز الشباب. قال إنه لم يخبر أحدًا بما حدث له في ذلك الوقت لأن قادة السكن الجامعي كانوا متورطين في الاعتداء، ثم أمضى عقودًا في محاولة دفن ذكرياته.

وقال في شهادته في 16 يناير: "بمجرد أن أوشكت على قبول حقيقة أنه لم يكن خطأي وكنت قادرًا على التوقف عن لوم نفسي، أدركت أنه كان عليّ أن أقول شيئًا".

في المرافعات الختامية يوم الثلاثاء، أكد محامي الدفاع تشارلز كيفي على التناقضات بين شهادة جيلباتريك في المحاكمة وما قاله للشرطة في عام 2020، وأشار إلى أنه "جعل الأمر أسوأ مع كل رواية" على أمل كسب المال في دعوى مدنية منفصلة.

قال كيفي للمحلفين: "عندما يغير كل شيء يقول إنه حدث قبل الاعتداء المزعوم وبعده وحتى أثناء الاعتداء ، فقد خسر امتياز جعلكم تصدقونه".

وقارن كيفي أيضًا بين الطريقة التي أجاب بها مورفي بهدوء على الأسئلة المتكررة حول ما إذا كان قد اعتدى على جيلباتريك بهدوء، وبين الغضب الذي أظهره جيلباتريك أثناء شهادته.

قال كيفي: "لقد روى هذه القصة عدة مرات منذ عام 2020، لكنه لا يزال يتصرف كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يرويها فيها". "قد يوحي لك المدعون العامون بأن هذا يعني أنه يعيد سردها مع كل مرة يرويها. تخبرنا تجربتنا المشتركة أنه كلما تحدثنا أكثر عن شيء فظيع حدث بالفعل، كلما كان الأمر أسهل".

ردت مساعدة المدعي العام أودريانا ميكولا بأن جيلباتريك تقدم "ليس من أجل المال الذي لا يحتاج إليه أو الاهتمام الذي لا يريده" ولكن لأنه كان الشيء الصحيح الذي يجب القيام به، حتى لو كان ذلك يعني ساعات من الحديث عن الاعتداء الجنسي في قاعة محكمة مكتظة بأصدقاء مورفي وأقاربه.

"هل تعتقدين أنه كان سيفعل ذلك عن طيب خاطر أمام كل هؤلاء الأشخاص، وهؤلاء الغرباء، ويشعر بتلك المشاعر الفياضة في تلك اللحظة، والغضب والحزن والإرهاق، إذا لم يكن هذا قد حدث بالفعل"؟ "إنه لم يتعافى مما فعله المتهم به، لكن سلوكه في عملية التعافي تلك لا يعني أنه قد فقد امتيازه لكي تصدقه."

تم القبض على مورفي وموظف سابق آخر في يوليو 2019 واتهامهما بالاعتداء الجنسي على ديفيد ميهان، الذي أصبح فيما بعد أول من بين أكثر من 1100 مقيم سابق رفعوا دعوى قضائية ضد الولاية بدعوى الاعتداء الجسدي أو الجنسي أو العاطفي على مدى ستة عقود. حكمت هيئة المحلفين على ميهان بمبلغ 38 مليون دولار في مايو، على الرغم من أن هذا الحكم لا يزال محل نزاع حيث تسعى الولاية إلى تخفيض المبلغ إلى 475,000 دولار.

وبالتزامن مع اعتقال مورفي، أطلق مكتب المدعي العام تحقيقًا واسعًا في المنشأة. وقد تم اعتقال ما مجموعه 11 رجلًا، على الرغم من إسقاط التهم الموجهة ضد أحدهم بسبب نقص الأدلة، وثبت أن آخر غير مؤهل للمحاكمة، وتوفي ثالث في انتظار المحاكمة. وكان مورفي رابع من تم تقديمه للمحاكمة.

وبالإضافة إلى أسبوري، أدين ستانلي واتسون في 13 يناير بثلاث تهم بالاعتداء الجنسي المشدد ضد صبيين. ومن المتوقع إعادة محاكمة قضية أخرى انتهت بهيئة محلفين معلقة في وقت لاحق من هذا العام.

لا تُحدد عمومًا هوية أولئك الذين يقولون إنهم كانوا ضحايا اعتداء جنسي ما لم يتقدموا علنًا، كما فعل ميهان وجيلباتريك.

تم تسمية مركز الشباب، الذي كان يضم في السابق ما يزيد عن 100 طفل ولكنه الآن يخدم عادة أقل من عشرة أطفال، باسم الحاكم السابق جون سونونو. وافق المشرعون على إغلاق المنشأة، التي لا تضم الآن سوى المتهمين أو المدانين بارتكاب أخطر جرائم العنف، واستبدالها بمبنى أصغر بكثير في موقع جديد.