محكمة ميسيسيبي العليا ترفض الاستئناف الأخير لرجل محكوم بالإعدام منذ عام 1994

• رفضت المحكمة العليا في ولاية ميسيسيبي آخر استئناف قدمه رجل محكوم عليه بالإعدام منذ 30 عامًا بعد إدانته بقتل طالبين جامعيين.

وقد يمهد هذا القرار الطريق أمام الولاية لتحديد موعد لإعدام ويلي جيروم مانينغ، لكن محاميه قال يوم الثلاثاء إن فريقه القانوني سيسعى لإعادة النظر في الحكم.

وكتبت الأغلبية في المحكمة في حكمها الصادر يوم الاثنين بأغلبية 5-4 أن مانينغ "قد قضى أيامه في المحكمة". وكتب القضاة المخالفون أن المحكمة الابتدائية يجب أن تعقد جلسة استماع بشأن الشاهد الذي يريد التراجع عن شهادته ضد مانينغ، 56 عامًا، الذي قضى أكثر من نصف حياته في السجن.

قدم محامو مانينغ عدة طعون منذ إدانته في عام 1994 بتهمتي قتل عمد في جريمة قتل طالبين من جامعة ولاية ميسيسيبي في ديسمبر 1992، وهما جون ستيكلر وتيفاني ميلر. عُثر على جثتيهما في مقاطعة أوكتيبيها الريفية، وكانت سيارة ميلر مفقودة. تم العثور على السيارة في صباح اليوم التالي. وقال المدعون إن مانينغ اعتُقل بعد أن حاول بيع أغراض تخص الضحيتين.

وقالت كريسي نوبيل، محامية مانينغ ومديرة مكتب محامي ما بعد الإدانة في ولاية ميسيسيبي يوم الثلاثاء إن حكم الأغلبية الذي أصدره القضاة يتجاهل "الأدلة المكتشفة حديثًا مع تراجع العديد من الشهود الرئيسيين"، بما في ذلك واحدة قالت في إفادة تحت القسم إنها دُفع لها 17,500 دولار مقابل شهادة مزورة.

"وقالت نوبيل: "مع تراجع الشهود عن شهاداتهم وتفنيد علم الطب الشرعي، لا يوجد دليل ضد السيد مانينغ. "لا يوجد حمض نووي أو ألياف أو بصمات أصابع أو أدلة مادية أخرى تربط السيد مانينج بجرائم القتل أو الضحايا."

كتب رئيس المحكمة العليا مايكل راندولف رأي الأغلبية برفض طلب مانينغ عقد جلسة استماع في المحكمة الابتدائية لتحديد ما إذا كان الشاهد إيرل جوردان قد كذب.

كتب راندولف عن مانينغ: "لقد حصل مقدم الالتماس على أكثر من قدر كامل من العدالة". "لم يحصل تيفاني ميلر وجون ستيكلر على ذلك. ولم تحصل عائلاتهم على ذلك. ولم يحصل مواطنو ولاية ميسيسيبي على ذلك. إن العدالة النهائية ذات أهمية كبيرة في جميع القضايا."

أجابت نوبيل "ما هو مقياس العدالة الذي يتحقق إذا تم تنفيذ حكم الإعدام في الرجل المخطئ؟"

كتب القاضي جيمس كيتشنز المعارض.

وكتب القاضي كيتشنز: "اليوم تحرف المحكمة وظيفتها كمحكمة استئناف وتتخذ قرارات وقائعية تنتمي بشكل مباشر إلى اختصاص قاضي محكمة الدائرة".

حكمت المحكمة العليا في ولاية ميسيسيبي منذ عقود مضت بأنه عندما يتراجع الشاهد عن شهادته، "يحق للمدعى عليه/المُدّعي الحصول على جلسة استماع لتحديد ما إذا كان الشاهد قد كذب في المحاكمة أو في شهادته الخطية"، كما كتب كيتشنز.

أصر مانينغ على براءته وسعى إلى إعادة النظر في الأدلة في قضيته.

استند الاستئناف الأخير جزئيًا إلى قول جوردان إنه أراد التراجع عن شهادته بأنه أثناء سجنه هو ومانينغ معًا في مقاطعة أوكتيبها، اعترف مانينج بقتل ستيكلر وميلر.

وقال جوردان في إفادة تحت القسم إنه أدلى بشهادة زور ضد مانينج على أمل أن يتلقى معاملة مواتية من دولف برايان، الذي كان آنذاك مأمور مقاطعة أوكتيبيها. كتب جوردان أنه كان "خائفًا من قول الحقيقة" عندما كان بريان مأمورًا. ترك برايان المنصب في يناير 2012.

في عام 2013، قبل فترة وجيزة من الموعد المقرر لإعدام مانينغ، قالت وزارة العدل الأمريكية إن هناك أخطاء في شهادة عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي حول اختبارات المقذوفات وتحليل الشعر في القضية. طلب محامو مانينغ من المحكمة العليا في ميسيسيبي إيقاف الحقنة القاتلة، وصوّت القضاة بأغلبية 8-1 لتأجيل الإعدام للسماح باختبار الأدلة.

طلب محامو مانينغ من قاضي دائرة مقاطعة أوكتيبيها الإذن بإرسال العناصر إلى مختبر أكثر تخصصًا. وقد رفض القاضي هذا الطلب، وأيدت المحكمة العليا في ميسيسيبي الحكم في عام 2022.