قد ينهار جسر بالقرب من سد في مينيسوتا. يقول المسؤولون إنهم لا يمكنهم فعل الكثير لوقف ذلك

خلفت المياه المتدفقة من نهر بلو إيرث بالفعل أثرًا من الحطام والدمار على حواف سد جنوب مينيسوتا الذي انهار جزئيًا الأسبوع الماضي، لكن المسؤولين أقروا يوم الثلاثاء بأن الهيكل الأكثر عرضة للخطر قد يكون الجسر الذي يلوح في الأفق بالقرب منه.

إن جسر طريق المقاطعة رقم 9 معرض لخطر الانهيار، وقال المسؤولون إنهم لا يملكون سوى القليل من الحلول. وقد تسارع الخطر الذي يهدد الجسر بعد نوبة من الأمطار الغزيرة والفيضانات التي اجتاحت الغرب الأوسط لأيام. ارتفعت مستويات مياه نهر بلو إيرث بشكل كبير واختبرت السلامة الهيكلية للسد. وقد صمد السد، لكن شبح الانهيار لم يتراجع.

والآن، قد ينهار الجسر الذي يبلغ عمره 40 عامًا تقريبًا والذي يستخدمه السكان المحليون للتنقل عبر السد من البقع الريفية إلى البلدات القريبة، إذا لم يتعاون الطقس.

قال ريان ثيلجز، مدير الأشغال العامة في مقاطعة بلو إيرث: "لسوء الحظ، نحن تحت رحمة الطبيعة الأم في هذه المرحلة". "نحن قلقون للغاية بشأن احتمال حدوث انهيار جزئي أو كلي للجسر."

وقف ثيلجز على قمة تل على الجانب الشرقي من سد رابيدان بالقرب من مدينة مانكاتو في مينيسوتا. وكان محاطًا بحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز ومسؤولين آخرين ذهبوا إلى السد للاطلاع على آخر المستجدات حول ظروف الفيضان وجهود التعافي.

ويراقب المسؤولون بحذر كلاً من السد والجسر، مشيرين إلى أن النهر الذي لا يزال يتدفق قد غيّر المنطقة بشكل كبير.

"أعتقد أن القلق هو هل سيتضرر الجسر من الناحية الهيكلية بسبب ذلك وهل سيحتاج إلى استبداله؟ قال والز.

لقد شقت مياه الفيضانات قناة نهرية جديدة حول السد وقطعت بعمق في ضفة النهر شديدة الانحدار، مما أدى إلى إسقاط أعمدة الكهرباء وتحطيم محطة فرعية وابتلاع منزل وإجبار إزالة متجر محبوب. وقد جعلت الظروف من الخطورة بمكان أن يقترب المسؤولون من الجسر بشكل كافٍ لإجراء فحص شامل للجسر، لكنهم حددوا بالفعل علامات مقلقة على وجود أضرار.

يجرف النهر كميات كبيرة من الرواسب، مما تسبب في عدم استقرار الأرصفة الداعمة للجسر، المبنية فوق صخور الأساس الرملية. وقد تمكن المسؤولون من تثبيت رصيف واحد على الأقل، لكنهم قالوا إنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الأرصفة الأخرى.

وقال ثيلجز إن ما زاد الأمور تعقيدًا هو "الارتفاع الهائل للأشجار التي سقطت في النهر" يوم الأحد. وقد اصطدمت الأشجار الميتة، وهي نتاج الجفاف على مدى السنوات العديدة الماضية، بالجسر، وبعضها معلق على الأرصفة. لم تتمكن المقاطعة من العثور على مقاولين شعروا بالأمان الكافي لإزالة الحطام.

قال ثيلجز: "لم يكن أحد على استعداد لإرسال عامل التشغيل الخاص به والمخاطرة بحياته لمحاولة دفع تلك الأشجار".

تسببت الفيضانات في أضرار بملايين الدولارات للجسور والمنازل والطرق في جميع أنحاء مينيسوتا وأيوا ونبراسكا وداكوتا الجنوبية. جذب السد الانتباه بعد أن قال المسؤولون في البداية أنه يواجه "تهديداً وشيكاً" بالانهيار.

يبلغ عمر سد رابيدان أكثر من قرن من الزمان، حيث تم الانتهاء منه في عام 1910. وفي حين أنه بُني لتوليد الكهرباء، إلا أنه تضرر بسبب عدة جولات من الفيضانات في العقود الأخيرة. وقد وجد تقييم أجراه الجرد الوطني للسدود في أبريل 2023 أن سد رابيدان في حالة سيئة، ويدرس المسؤولون إمكانية إزالته.

وقد تمت الموافقة على إعلان فيدرالي بالكارثة لمقاطعة بلو إيرث، وقال المسؤولون المحليون إن الموارد الإضافية ستكون حاسمة لجهود إعادة البناء. لكن هذه المشاريع يمكن أن تكون معقدة بسبب حساسية المنطقة حيث يمكن أن تؤدي جهود الإغاثة في بعض الأحيان إلى تفاقم التدهور، كما قال ثيلجز.

وأضاف قائلاً: "سأكون صريحاً تماماً، جميع الحلول التي توصلنا إليها لها آثار سلبية سيئة أو أسوأ من ذلك يمكن أن تؤثر على استقرار السد بشكل أكبر، أو قد تؤدي إلى إلحاق الضرر بالجسر أو تآكل إضافي". "نحن بحاجة إلى أن تعطينا الطبيعة الأم فرصة."