عودة هاندلوجتن تعزز آمال جاتورز في البطولة

يعود لاعب وسط فلوريدا ميكا هاندلوجتن، الذي تعرض لكسر مروع في ساقه اليسرى في مباراة بطولة المؤتمر الجنوبي الشرقي في مارس الماضي، إلى الملعب.

أعلن هاندلوغتن يوم الجمعة أنه قرر التخلي عن إعادة تأهيله واللعب هذا الموسم، بدءًا من يوم السبت ضد كارولينا الجنوبية. وسيساعد اللاعب الذي يبلغ طوله 7 أقدام و1 بوصة فريق جاتورز المصنف ثالثاً (21-3، 8-3 في المؤتمر الجنوبي الشرقي) في التعامل مع خسارة اللاعب الأساسي أليكس كوندون، الذي من المتوقع أن يغيب لمدة أسبوع أو أسبوعين بسبب التواء في الكاحل الأيمن. كما يغيب الاحتياطي سام أليكسيس عن الملاعب بسبب التواء في الكاحل الأيسر.

وقال هاندلوجتن: "أنا مستعد للخروج والتسديد مع فريق جاتورز".

تم السماح لهاندلوجتن بالخروج منذ أكثر من شهر، وقال المدرب تود جولدن مرارًا وتكرارًا أن اللاعب سيكون له القول الفصل فيما إذا كان سيلعب هذا الموسم أو ينتظر الموسم المقبل. كان هاندلوجتن يخطط في البداية للعودة قبل ثلاثة أسابيع، لكنه غيّر رأيه قبل ساعات من مباراة على أرضه.

بدأ هاندلوجتن المشاركة في أنشطة الفريق في ديسمبر ويمكن رؤيته بانتظام وهو يغمس الكرة في عمليات الإحماء قبل المباراة. وسيعطي هاندلوجتن دفعة قوية للجبهة الأمامية التي تفتقر للخبرة والتي كانت تعاني من نقص في بعض الأحيان هذا الموسم - وهي الآن منقوصة من لاعبين اثنين.

يتمتع هاندلوجتن بمجموعة مهارات فريدة من نوعها في مركز الجناح.

سجّل اللاعب المولود في نورث كارولينا 419 نقطة و544 كرة مرتدة و104 تسديدات محظورة في موسمين في الجامعة، أحدهما في مارشال والآخر في فلوريدا. كانت ال 108 كرات مرتدة هجومية في الموسم الماضي ثاني أكبر عدد من الكرات المرتدة في تاريخ المدرسة.

سجل هاندلوجتن متوسط 5.9 نقطة و6.3 كرات مرتدة مع فريق جاتورز في 2023-24 قبل أن ينتهي موسمه فجأة في بطولة SEC.

هبط بشكل محرج على قدمه اليسرى أثناء محاولته الحصول على كرة مرتدة ضد أوبورن. سقط على الفور على الملعب متألماً وتدحرج على جانبه واضعاً يديه على وجهه. تم اصطحاب والدي هاندلوجتن إلى الملعب ليكونا بجانبه. تم تثبيت ساق هاندلوجتن في جبيرة هوائية قبل أن يتم وضعه على لوح خلفي وإخراجه من الملعب على نقالة.

تم تركيب قضيب ومسمارين في ساقه في المركز الطبي لجامعة فاندربيلت القريب، لكنه تمكن من الانضمام إلى الفريق في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية في إنديانابوليس بعد بضعة أيام. خسر فريق جاتورز أمام كولورادو في الجولة الافتتاحية بينما كان هاندلوجتن يشاهده من خلف مقاعد البدلاء.

لقد كان مشجعًا بطول 7 أقدام خلال 24 مباراة هذا الموسم، وغالبًا ما كان يقود مقاعد البدلاء في الاحتفالات المنظمة والبهجة التي تسبق المباراة.

ستسمح له عودته باللعب إلى جانب صديقيه المقربين وكبار السن والتر كلايتون جونيور وويل ريتشارد. والأهم من ذلك أنه سيجعل فلوريدا تدفع بكل قوتها في محاولة الفوز بالبطولة بقائمتها الموهوبة والعميقة.