ابتزاز الأعمال في المكسيك يكبد الشركات خسائر فادحة

بدأ الأمر بمكالمة هاتفية إلى متجر لبيع الملابس الرجالية في قلب المركز التاريخي لمدينة مكسيكو سيتي. "أريدك أن تجمع لي 10,000 بيزو (500 دولار) أسبوعيًا، وإلا سنضطر إلى القيام بشيء ما"، قال الصوت.

أغلق المالك الخط ولم يرد على الهاتف مرة أخرى لعدة أيام. ولكن عندما جاءت مكالمة أخرى في الأسبوع التالي، وفي موجة من الشجاعة والسخط، أخبر المالك المتصل أنه لن يدفع، وأن المبلغ المطلوب كان سيشكل نصف الدخل اليومي للمتجر. قال الصوت: "حسنًا، استعد لمواجهة العواقب".

وتبع ذلك عدة سنوات من التهديدات المتصاعدة وزيارات البلطجية وعمليات السطو المسلح إلى أن قرر صاحب المتجر، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأنه لا يزال يخشى الانتقام، إغلاق المتجر الذي افتتحه جده في عام 1936.

الابتزاز يخنق الأعمال التجارية في المكسيك. ويرتبط الكثير منها، وليس كلها، بجماعات الجريمة المنظمة القوية في المكسيك. وفي حين أن بعض الشركات الكبيرة تتحملها كتكلفة لممارسة الأعمال التجارية، فإن العديد من الشركات الصغيرة تضطر إلى الإغلاق.

تقول رابطة أرباب العمل المكسيكية (Coparmex) إن الابتزاز يكلف الشركات حوالي 1.3 مليار دولار في عام 2023. وفي هذا العام، بينما تتراجع الجرائم الكبرى الأخرى، يستمر الابتزاز في الارتفاع، حيث ارتفع بنسبة 10% على المستوى الوطني في الربع الأول من العام الحالي مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.

في مكسيكو سيتي، تضاعف تقريبًا عدد حالات الابتزاز المبلغ عنها في الأشهر الخمسة الأولى من عام 2025 إلى 498 حالة، مقارنة بـ 249 حالة في الفترة نفسها من العام الماضي. وهو أعلى إجمالي في هذه المرحلة من العام في السنوات الست الماضية، وفقًا لبيانات الجريمة الفيدرالية.

بلاغ إلى الشرطة لا يذهب إلى أي مكان

بعد المكالمة الأولى في عام 2019، جعل صاحب المتجر موظفيه يتوقفون عن الرد على الهاتف لمدة ثمانية أشهر. هدأت الأمور، ولكن في أوائل عام 2020، جاء رجلان إلى المتجر وطالبا بالدفع. تظاهر المالك بأنه متسوق وتسلل إلى الخارج.

في عام 2021، استؤنفت المكالمات الأسبوعية التي تطالب بالمال مقابل "الأمان". وبناءً على نصيحة محاميه، توقف في نهاية المطاف عن الذهاب إلى المتجر، وبدلاً من ذلك أصبح يدير كل شيء عن بُعد.

وفي إحدى السرقات العديدة التي تعرض لها موظفوه تحت تهديد السلاح، تم تقييدهم وحبسهم في الحمام، بينما كان اللصوص يأخذون المال من ماكينة تسجيل النقود.

وأخيراً، وبعد عامين من التهديدات والسرقات، قام بإبلاغ السلطات. وقال إن المحققين طلبوا منه دليلاً لم يستطع تقديمه لأن التهديدات كانت دائماً شفهية. ولم يسفر التحقيق عن أي نتيجة.

لم يتم الإبلاغ إلا عن جزء بسيط من حالات الابتزاز

حالات الابتزاز المبلغ عنها ليست سوى جزء صغير من الواقع.

قدر المعهد الوطني للإحصاء والجغرافيا في المكسيك أن حوالي 97% من حالات الابتزاز لم يتم الإبلاغ عنها في عام 2023.

إن الإبلاغ منخفض بسبب مزيج من الخوف والشك في أن السلطات ستفعل شيئًا.

قال قائد شرطة مدينة مكسيكو سيتي بابلو فاسكيز كاماتشو إن الشرطة تتلقى المزيد من البلاغات عن الابتزاز، لكنه اعترف بأنهم لم يسمعوا عن المزيد منها. وقال فاسكيز: "لا يمكننا حل شيء لا نراه أو لا يتم الإبلاغ عنه".

وقال فيسنتي غوتيريز كامبوسيكو، رئيس غرفة التجارة في مكسيكو سيتي، إن المشكلة "أصبحت متجذرة" في المكسيك وخاصة في العاصمة في السنوات الأخيرة.

أما دانيال برناردي، الذي تدير عائلته متجرًا لبيع المصاصات في المركز التاريخي منذ 85 عامًا، فقد استسلم للوضع. وقال: "ليس هناك الكثير للقيام به". "أنت تدفع عندما تضطر إلى الدفع."

في الشهر الماضي، أعلن مكتب المدعي العام في مدينة مكسيكو سيتي أنه بصدد إنشاء مكتب ادعاء خاص للتحقيق في الابتزاز ومقاضاة مرتكبيه.

ادفع أو تموت

في يوليو الماضي، قالت الرئيسة كلاوديا شينباوم إنها ستقترح تشريعًا يمنح الحكومة صلاحيات أكبر لملاحقة المبتزين.

كما أعلنت إدارتها هذا الأسبوع عن استراتيجية وطنية للتصدي للابتزاز. وسيكون هناك رقم هاتف للإبلاغ عن الابتزاز دون الكشف عن الهوية؛ وصلاحية الإلغاء الفوري لأرقام الهواتف المرتبطة بمكالمات الابتزاز؛ ووحدات محلية لمكافحة الابتزاز للتحقيق في الحالات وإشراك وحدة الاستخبارات المالية في المكسيك لتجميد الحسابات المصرفية المرتبطة بالابتزاز.

وعلى الصعيد الوطني، ارتفعت حالات الابتزاز على المستوى الوطني بأكثر من 6% عن العام الماضي.

ويرتبط التوسع السريع للابتزاز بالمبالغ الكبيرة التي يدرها الابتزاز على الجريمة المنظمة، مما يجذب أقوى عصابات المخدرات في البلاد من بين عصابات أخرى. وقال المحلل الأمني ديفيد سوسيدو إن كارتلات سينالوا وجاليسكو الجيل الجديد جعلت من الابتزاز "أحد أقسام محافظها الإجرامية".

ومع انخراط الكارتلات، يستغل المحتالون الصغار الخوف ويديرون مضارب الابتزاز الصغيرة الخاصة بهم، متظاهرين بأنهم مرتبطون بجماعات الجريمة المنظمة الأكبر.

لم يكن صاحب متجر الملابس الرجالية في مدينة مكسيكو سيتي يعرف من كان يبتزه. ولكن بدون مساعدة من السلطات، شعر بالوحدة والانكشاف. ازدادت قوة التهديدات وقالوا الآن إنهم سيقتلونه إذا لم يدفع.

وأشار المالك إلى أن مطعماً قريباً كان قد افتتح في نفس وقت افتتاح متجره تقريباً، تم إغلاقه بعد أن قُتل صاحبه، بعد أن افترض أنه لم يدفع مطالب الابتزاز.

لذا في ديسمبر 2023، لم يجد خياراً آخر سوى الإغلاق. وشيئاً فشيئاً، شاهد قطع الأثاث القديمة تُنقل من المتجر الذي ورّثه له والده كما ورّثه جده لوالده.

"عندما أغلقت المحل شعرت بحزن شديد. ثم شعرت بالجنون الشديد عندما فكرت أنه كان بإمكاني الاستمرار في العمل، ولكن بسبب الخوف لم أستطع". "أنت تعمل طوال حياتك من أجل أن يدمروها."