شهادة ضابط سابق: اعتديت على "نيكولز" الذي كان "عاجزاً" ثم كذبت بشأن ذلك

شهد ضابط شرطة سابق في ممفيس يوم الثلاثاء بأنه لكم تاير نيكولز "العاجز" خمس مرات على الأقل بينما كان اثنان من زملائه يمسكان بذراعيه ويقولان "اضربه"، ثم كذب على مشرفه بشأن استخدامهما للقوة في الضرب الذي ثبت أنه كان مميتًا.

شهد إيميت مارتن الثالث أنه كان في موقف المرور في 7 يناير 2023، عندما تم إيقاف نيكولز وسحبه من سيارته. ولاذ نيكولز بالفرار، وقال مارتن إن تاداريوس بين وجاستن سميث قاما بمطاردته وكانا يلكمان الرجل البالغ من العمر 29 عاماً دون أن يفكوا أصفادهما عندما لحق بهما مارتن.

وقال مارتن يوم الثلاثاء: "كانا يعتديان عليه".

وقد دفع بين وسميث وديمتريوس هالي ببراءتهم من التهم الموجهة إليهم بحرمان نيكولز من حقوقه المدنية من خلال القوة المفرطة وعدم التدخل، وعرقلة سير العدالة من خلال التلاعب بالشهود.

تم طرد الرجال الأربعة مع ديزموند ميلز جونيور بعد وفاة نيكولز. وقد تم تصوير عملية الضرب على شريط فيديو للشرطة تم نشره علنًا. تم توجيه التهم الفيدرالية للضباط في وقت لاحق. وقد قبل مارتن وميلز بصفقات الإقرار بالذنب ويشهدون ضد زملائهم السابقين.

كان الضباط الخمسة جزءًا من وحدة العقرب، وهي فريق من الضباط المكلفين بالعثور على المخدرات والأسلحة غير القانونية والمجرمين العنيفين. تم حل الوحدة بعد وفاة نيكولز.

شاهد المحلفون مقاطع فيديو بينما جلست والدة نيكولز وزوج والدته، رو فون ورودني ويلز، خارج قاعة المحكمة. لم تشاهد روڤون ويلز الفيديو قط. وشاهد شقيق نيكولز الفيديو في الداخل.

قال مارتن إنه كان غاضبًا من هروب نيكولز، وأن الفريق لم يقم بأي اعتقالات في تلك الليلة.

قال مارتن: "اعتقدت أن هذا ما يجب أن يحصل عليه".

سألت المدعية العامة كاثرين جيلبرت مارتن عما إذا كان مسموحًا للضباط باستخدام القوة بدافع الغضب.

فقال: "لا يا سيدتي"، مضيفًا أنه كان عليه التدخل.

قال مارتن إنه ألقى بكاميرا جسده على الأرض لأنه لم يرغب في إظهار "أننا كنا نعتدي على السيد نيكولز".

قال مارتن إنه ركل نيكولز، بينما ضربه ميلز بالعصا. ثم قال مارتن إنه لكم نيكولز خمس مرات على الأقل بينما كان بين وسميث يمسكان بذراعيه ويحثان مارتن على المضي قدمًا. كان الضباط يمسكون بذراعيه بينما يأمرونه أيضًا بإعطائهم يديه.

قال مارتن عن نيكولز: "كان عاجزًا".

قال مارتن إنه لم يخبر الملازم ديواين سميث، مشرفه، عن استخدامهم للقوة. قال مارتن إنه أخبر الملازم سميث أن نيكولز كان منتشيًا، دون دليل، وأن الضباط كذبوا بشأن قيادة نيكولز سيارته في حركة المرور القادمة وتأرجحه عليهم أثناء التوقف المروري.

شهد مارتن أنه بينما كان يشعر بالضغط على حزام مسدسه أثناء إيقافه المروري، إلا أنه لم ير قط يد نيكولز على مسدسه. ومع ذلك، قال مارتن إنه أخبر مشرفه أن نيكولز كان يضع يديه على سلاحه.

وقال مارتن: "لقد بالغت في أفعاله لتبرير أفعالي".

وقال إن زملاءه فهموا أنهم "لم يكونوا ليبلغوا عني، ولم أكن لأبلغ عنهم".

قال مارتن إنهم انتهكوا سياسة القسم باستخدامهم القوة والكذب بشأنها.

وأقرّ مارتن بصفقة الإقرار بالذنب وقال إنه يأمل أن يظهر القاضي تساهلاً عند النطق بالحكم.

"لا يمكنني الجلوس هنا والعيش مع الكذب. يجب أن تظهر الحقيقة"، قال مارتن لجيلبرت. "كان الأمر يأكلني من الداخل."

وأثناء استجوابه من قبل محامي بين، جون كيث بيري، قال مارتن إنه أصيب في نوفمبر/تشرين الثاني 2022 عندما صدمته سيارة، ولم يعد إلى وحدة العقرب إلا قبل أربعة أيام من اعتقال نيكولز. قال مارتن إنه بينما كان مارتن بعيدًا عن فريقه، اتصل به جاستن سميث وأخبره مارتن أنه كان يفكر في القتل.

وقال مارتن أيضًا إنه تم تشخيصه باضطراب ما بعد الصدمة، مع مشاكل تشمل مشاكل في النوم، وجنون العظمة، والتهيج، ومشاكل في الغضب.

حاول بيري إظهار التناقضات بين تصريحات مارتن السابقة للمحققين وشهادته أمام المحكمة.

وضغط على مارتن بشأن الصياغات التي استخدمها في المحكمة، مثل "المبالغة" و"المقاومة السلبية"، مشيراً إلى أن مارتن لم يستخدم تلك اللغة إلا بعد أن أرشده المحامون في شهادته. وأقر مارتن بأنه لم يستخدم تلك الكلمات عندما تحدث مع محققي الشؤون الداخلية في الأيام التي تلت الضرب، مضيفًا أنه لم يكن صادقًا في ذلك الوقت.

تعرض نيكولز، وهو أسود، لرش رذاذ الفلفل وضُرب بمسدس صاعق أثناء عملية إيقافه المروري، لكنه هرب بعيدًا، كما يظهر فيديو الشرطة. ثم قام الضباط الخمسة، وهم من السود أيضًا، بضربه على بعد مبنى من منزله، بينما كان ينادي على والدته.

يُظهر الفيديو الضباط وهم يتجولون ويتحدثون بينما كان نيكولز يصارع من إصاباته. توفي نيكولز في 10 يناير/كانون الثاني 2023، بعد ثلاثة أيام من الضرب.

يُظهر تقرير تشريح الجثة أن نيكولز - وهو أب لطفل يبلغ من العمر الآن 7 سنوات - توفي متأثرًا بضربات في الرأس. يصف التقرير إصابات في الدماغ وجروح وكدمات على رأسه وأماكن أخرى من جسده.

كما اتُهم الضباط الخمسة بالقتل من الدرجة الثانية في محكمة الولاية، حيث دفعوا ببراءتهم. ومن المتوقع أن يغير كل من ميلز ومارتن دفوعهما. لم يتم تحديد موعد للمحاكمة في محكمة الولاية.