بينما تسعى النساء لشغل المقاعد الشاغرة في الكونغرس بولاية ماريلاند، تتصدر حقوق الإنجاب النقاشات.

• في انتخابات يُطرح فيها مستقبل الحقوق الإنجابية على بطاقة الاقتراع في ولاية ماريلاند وأماكن أخرى في جميع أنحاء البلاد، فإن وفد الولاية في الكونغرس الذي يضم جميع أعضاء الكونغرس من الذكور سيكسب تدفقًا من النساء.

قد يحدث ذلك في الدائرة السادسة للكونغرس في ولاية ماريلاند، حيث تتنافس الديمقراطية أبريل ماكلين ديلاني ضد الجمهوري المحافظ نيل باروت، وهو عضو سابق في مجلس المندوبين في ولاية ماريلاند. وهما يتنافسان على تمثيل رقعة واسعة من المناطق الريفية في ولاية ماريلاند والضواحي الليبرالية الأكثر ثراءً في واشنطن العاصمة.

وفي العام الذي قد ينتخب فيه الناخبون أيضًا أول رئيسة في البلاد، تتنافس النساء على مقعدين آخرين شاغرين في وفد الكونغرس في ولاية ماريلاند المكون من تسعة أعضاء. كان الوفد كله من الذكور منذ تقاعد السيناتور السابقة باربرا ميكولسكي في عام 2016، لكن الولاية لديها تاريخ طويل من النساء في شغل المناصب من كلا الحزبين.

تقول ماكلين ديلاني، وهي أم لأربع بنات كان زوجها يمثل المقاطعة سابقًا، إنها تريد حماية الحقوق الإنجابية لأطفالها وغيرهم من الشباب في أعقاب قرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 2022 بإنهاء الحق الدستوري في الإجهاض وترك هذه القرارات للولايات. عملت سابقًا في وزارة التجارة في إدارة بايدن وركزت معظم حياتها المهنية على حماية سلامة الأطفال على الإنترنت.

وقالت في مقابلة أجريت معها مؤخرًا: "لا أستطيع أن أصدق أن والدتي، جدة بناتي، كانت تتمتع بحريات إنجابية أكثر مما يتمتعن به حاليًا". وقالت إنها تعرضت ذات مرة لحمل خارج الرحم كان من الممكن أن يكون مميتاً لو أن قوانين الإجهاض التقييدية حدّت من حصولها على الرعاية الطبية المنقذة للحياة.

وفي الوقت نفسه، تهرب باروت من الأسئلة المتعلقة بالحقوق الإنجابية في حملته الانتخابية. لقد أوضح موقفه المناهض للإجهاض خلال 12 عامًا في مجلس نواب ولاية ماريلاند. لكنه يقول الآن إنها "ليست قضية حقيقية" لأنه لا يعتقد أن أياً من الحزبين السياسيين يمكن أن يحصل على أصوات كافية في الكونغرس لتنظيم الإجهاض على المستوى الوطني - وهو موقف مشابه لموقف الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الرئاسي للحزب الجمهوري.

ويعكس هذا النهج أيضًا الجهود التي بذلها مؤخرًا محافظون آخرون وقادة الحركة المناهضة للإجهاض الذين يكافحون الآن لجذب الناخبين في ولاية ماريلاند ذات الميول الزرقاء. كما سينظر الناخبون في الولاية في تعديل دستوري لتكريس حقوق الإجهاض في دستور الولاية.

وقد عمل باروت (54 عاماً) على نقل الحوار إلى أرض أكثر ودية، مؤكداً التزامه بخفض التضخم، وخلق اقتصاد أقوى لعائلات الطبقة المتوسطة، و وقف الهجرة غير الشرعية. ويقول إن منافسه - الذي يعيش على بعد عدة أميال خارج المقاطعة في إحدى ضواحي واشنطن الثرية - بعيد عن صراعات الأمريكيين العاديين، بما في ذلك سكان الدائرة السادسة في الكونغرس.

يُطلب من أعضاء مجلس النواب الأمريكي العيش في الولاية التي يمثلونها فقط.

وقد استخدمت ماكلين ديلاني أموالاً شخصية لدعم حملتها الانتخابية وحصلت على تأييد من ديمقراطيين من ذوي الأسماء الكبيرة، بما في ذلك رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي والنائب الأمريكي جيمي راسكين.

كما أنها تفوقت على باروت في الإنفاق على حملتها بهامش كبير، وفقًا لموقع AdImpact، الذي يتتبع الإنفاق على الحملة. فمنذ الانتخابات التمهيدية في 14 مايو فقط، أنفق الديمقراطيون أكثر من 600,000 دولار على الإعلانات في سباق الدائرة السادسة، مقارنة بما يزيد قليلاً عن 30,000 دولار أنفقها الجمهوريون.

ومن غير المتوقع أن تتغير هذه الأرقام كثيرًا من الآن وحتى 5 نوفمبر، حيث تتفوق ماكلين-ديلاني بحوالي 20-1 في الإنفاق الإعلاني المحجوز لبقية الطريق. لم يتلق أي من المرشحين الكثير من الدعم من الأحزاب الوطنية أو المجموعات الخارجية، وهو مؤشر محتمل على أن كلا الجانبين ينظران إلى المقعد على أنه ديمقراطي بأمان.

باروت مقيم منذ فترة طويلة في هاجرستاون، وهي مدينة صغيرة في غرب ماريلاند محاطة بالأراضي الزراعية. وباعتباره مهندس مرور، قال إنه يستطيع أن يتواصل مع الناس الذين يتعاملون مع فواتير البقالة المرتفعة والمساكن التي لا يمكن تحمل تكاليفها.

وقال: "لدي تاريخ هنا". "لقد خدمت في المجتمع هنا."

لكن ماكلين ديلاني، 60 عامًا، تقول إنها أكثر انسجامًا من الناحية الأيديولوجية مع معظم ناخبي الدائرة السادسة. وتصف نفسها بأنها مرشحة "الحس السليم، والأرضية المشتركة". وهي ابنة أحد مزارعي البطاطا في ولاية أيداهو، وتقول إنها تستطيع أن تجعل السياسيين في واشنطن يعالجون احتياجات الأسر العاملة.

وقد هاجمت ماكلين ديلاني سجل باروت في مجلس المندوبين في ولاية ماريلاند، خاصة فيما يتعلق بالقضايا التي تؤثر على النساء.

وبدوره اتهم باروت ماكلين ديلاني بالكذب وإخراج الأمور عن سياقها. في مقابلة أجريت معه الأسبوع الماضي، قال باروت إنه يؤيد الحق في الإجهاض في حالات الاغتصاب وسفاح القربى وعندما تكون حياة الأم في خطر.

اندلعت التوترات بين المرشحين في تبادل ساخن خلال الدقائق القليلة الأخيرة من منتدى عام عُقد مؤخرًا.

قال باروت: "عار عليها"، مشيرًا بإصبعه إلى ماكلين ديلاني التي نفت نشر معلومات خاطئة بينما كان الجمهور يهتف ويتهكم.

كان مقعد مجلس النواب قد شغر من قبل ديفيد ترون، الذي ترشح لمجلس الشيوخ وخسر أمام أنجيلا ألسبروكس في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في وقت سابق من هذا العام.

لم تكن الدائرة السادسة دائمًا في صالح الديمقراطيين. فقد كان يمثلها الجمهوري روسكو بارتليت لمدة 20 عامًا قبل أن يفوز زوج ماكلين ديلاني، جون ديلاني، بالمقعد في عام 2012 بعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي ساعدت الديمقراطيين.

يتكون وفد الكونجرس في ولاية ماريلاند حاليًا من ثمانية ديمقراطيين وجمهوري واحد. وتتنافس ثلاث نساء على المقاعد الشاغرة في هذه الدورة الانتخابية.

في الدائرة الانتخابية الثالثة الزرقاء العميقة في الكونجرس في ولاية ماريلاند، فازت السيناتور سارة إلفريث في انتخابات ديمقراطية أولية مزدحمة. وكان منافسها الرئيسي هو ضابط شرطة الكابيتول الأمريكي السابق هاري دن، الذي دافع عن مبنى الكابيتول الأمريكي ضد مثيري الشغب في 6 يناير. في عام 2018، أصبحت إلفريث أصغر امرأة تُنتخب لعضوية مجلس شيوخ الولاية. وقد تعهدت بإعطاء الأولوية للصحة الإنجابية ورعاية الأطفال بأسعار معقولة.

تحتل الحرية الإنجابية أيضًا موقع الصدارة في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي بين الحاكم الجمهوري السابق لاري هوجان والديمقراطي لاري ألسبروكس، وهو ديمقراطي يقول إن النساء لديهن الكثير من الأمور التي لا يمكن المخاطرة بخسارة الأغلبية الضئيلة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ. وقالت إن وجود المزيد من النساء على الطاولة أمر مهم للغاية.

وقالت في مقابلة أجريت معها مؤخرًا: "أعتقد أن ذلك يجعل سياساتنا أكثر اكتمالاً". "ولذا فإن هذه لحظة تمنحنا الفرصة للتأكد من أننا نضيف النساء - الأمهات والبنات والأخوات - إلى مجلس الشيوخ لضمان تمثيل مجموعة متنوعة من التجارب الحية في هذا المجلس.".