مدينتان في تكساس تجسدان الفجوة بين الناخبين والمحتملين الذين غالبًا ما لا يصوتون

في أعماق قلب ولاية تكساس المترامية الأطراف، تجسد مدينة لويسفيل ولاية لون ستار.

تقع لويسفيل على بعد 23 ميلاً إلى الشمال من دالاس، وهي تقع على بعد 23 ميلاً شمال دالاس، وهي شريحة نموذجية لثاني أكبر ولاية في البلاد من حيث عدد السكان. يبلغ عمر المقيم النموذجي فيها حوالي 36 عاماً، وهو نفس العمر في تكساس. وعلى غرار ما يحدث على مستوى الولاية، فإن 6 من كل 10 من سكانها ليسوا من البيض، وحوالي ثلثي ناخبيها أدلوا بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

وتقع بجوارها مدينة فلاور ماوند، وهي عبارة عن مجموعة من التقسيمات السكنية الفاخرة التي تحمل أسماء مثل تيل وود أوكس وتشوسر إستيتس. تبدو "فلاور ماوند" أشبه بالناخبين الذين حافظوا على هيمنة الجمهوريين على تكساس لعقود من الزمن. فهي أكثر ثراءً من لويسفيل، وأكثر من ثلثي سكانها من البيض، وصوت 78% منهم في 2020.

هذا التناقض، بين الناخبين المتنوعين والمحتملين في لويسفيل والناخبين الفعليين ذوي البشرة البيضاء في فلاور ماوند، كان هو النص الفرعي للعقدين الماضيين في السياسة الأمريكية.

لفترة طويلة، كان الافتراض السائد هو أن سد هذه الفجوة بين لويسفيل وفلاور ماوند أي جعل المزيد من الناس يصوتون وجعل الناخبين يمثلون بشكل أفضل سكان البلاد الفعليين من شأنه أن يساعد الديمقراطيين ويضر بالجمهوريين. وذلك لأن وجود عدد أكبر من الناخبين يعني تصويت المزيد من الأقليات، وهذه المجموعات تميل تاريخيًا إلى الديمقراطيين.

وقد ساعد هذا الافتراض في إثارة نظرية مؤامرة الإحلال العظيم بين بعض المحافظين، متخيلين وجود مؤامرة لاستيراد المهاجرين ليحلوا محل الناخبين البيض الأكثر تحفظًا. لقد كان ذلك جزءًا من الوقود وراء الجهود التي يقودها الجمهوريون لجعل التصويت أكثر صرامة، خاصة في تكساس، التي لديها بعض من أكثر قوانين الانتخابات صرامة في البلاد. لكن هذه الانتخابات الرئاسية قلبت السيناريو.

فقد بنى الجمهوريون حملتهم الميدانية لدونالد ترامب حول الوصول إلى ما يعتقدون أنه شريحة كبيرة من الناخبين غير المترددين ذوي الميول المحافظة. وتعتمد حملته على دعم الناخبين الأصغر سنًا والناخبين الأمريكيين اللاتينيين والأفارقة الأمريكيين الذين تقل احتمالية ذهابهم إلى صناديق الاقتراع.

أما الديمقراطية كامالا هاريس فتعتمد على الناخبين السود واللاتينيين، وتعتمد أيضًا على زيادة دعمها بين الناخبين المتعلمين في الجامعات، وهي مجموعة متنامية من المرجح أن تصوت بشكل كبير وساعدت في إيصال الديمقراطي جو بايدن إلى البيت الأبيض في عام 2020.

الطبقة الوسطى "تنتهي بإدارة كل شيء

التناقض واضح في المدن المجاورة في شمال تكساس.

في فلاور ماوند، يخشى الجمهوريون الذين اعتادوا الهيمنة على التصويت في الضاحية من أن يتجهوا نحو الديمقراطية. أما في لويسفيل الأكثر تنوعًا، فإن أولئك الذين نادرًا ما يصوتون أو لا يستطيعون التصويت يميلون إلى ترامب.

وقال براندون تايلور (35 عاماً)، الذي لا يستطيع التصويت بسبب إدانات جنائية، لكنه يحاول إقناع صديقته ويتني بلاك بالإدلاء بصوتها لصالح الرئيس السابق: "أعتقد أن ترامب سيحدث فرقاً". وقال لبلاك: "نحن بحاجة إلى هذا الصوت الإضافي"، بينما كان الاثنان، اللذان أصبحا الآن بلا مأوى، يجلسان على مقعد خارج مكتبة لويسفيل العامة.

وفي الوقت نفسه، مارثا ماكنزي، وهي ضابطة بحرية متقاعدة في فلاور ماوند، وهي جمهورية سابقة تركت الحزب بسبب ترامب.

قالت ماكنزي: "لا يمكنني تأييد الكثير من الهراء الذي يقف وراء ترامب"، وسخرت ماكنزي بشكل خاص من إصرار ترامب على أن انتخابات 2020 التي خسرها أمام بايدن قد سُرقت منه.

بالطبع، هناك الكثير من مؤيدي هاريس في لويسفيل والعديد من ناخبي ترامب في فلاور ماوند. إن التناقض بين البلدتين يتجاوز السياسة الحزبية إلى قول مأثور قديم عبرت عنه سالي أورتيغا بوتني في إحدى الليالي الأخيرة في حديقة مكتب فلاور ماوند.

كانت بوتني، 59 عامًا، وحفنة من المتطوعين الآخرين يتصلون بالناخبين نيابة عن الحزب الديمقراطي. وتذكرت أنها قضت ساعات خارج أسواق لويسفيل اللاتينية محاولة، دون جدوى، العثور على ناخبين جدد.

"لقد انكسرت قلوبنا ونحن نحاول كل أنواع التوعية المختلفة. الطبقة الدنيا، ليس لديهم الوقت الكافي، فهم مشغولون للغاية في محاولة إطعام أطفالهم"، قالت بوتني بين المكالمات التي كانت تجريها هي ومتطوعان آخران مع الناخبين.

وأشارت بإيماءة حول الغرفة: "إن الطبقة الوسطى هي التي ينتهي بها الأمر بإدارة كل شيء، لأن لدينا الوقت للقيام بذلك."

الجمهوريون يستخدمون سلطتهم للحفاظ على السيطرة

لعقود من الزمن في تكساس، كان الجمهوريون يديرون الأمور. فقد سيطر الحزب على المجلس التشريعي لأكثر من 20 عامًا وفاز بكل سباق على مستوى الولاية منذ عام 1994. ومع ازدياد تنوع ولاية تكساس بشكل مطرد، ضاقت هوامش الجمهوريين، لكن الحزب الجمهوري اتخذ خطوات لحماية قبضته على السلطة.

قام الجمهوريون في تكساس برسم بعض من أشهر عمليات التلاعب في الانتخابات في البلاد، حيث أعادوا تعديل خطوط الدوائر التشريعية للولاية ومناطق الكونغرس لحماية السياسيين من الحزب الجمهوري ودفع الناخبين الديمقراطيين الذين يمكنهم الإطاحة بهم إلى بعض الدوائر ذات الأشكال الغريبة. وهذا يضمن بقاء الديمقراطيين أقلية في المجلس التشريعي.

شددت الهيئة التشريعية في عام 2021 قوانين الانتخابات ردًا على مزاعم ترامب الكاذبة بالتزوير. وحظر المشرعون على المكاتب الانتخابية إجراء التصويت على مدار 24 ساعة بعد أن أصبح ذلك شائعًا في إحدى المقاطعات الرئيسية ذات الميول الديمقراطية، كما منعوا أي شخص من إرسال طلبات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين المؤهلين.

ومنذ ذلك الحين، استمر الجمهوريون في تكساس في التصدي للخطر المتصور من الناخبين الإضافيين غير المناسبين.

رفع المدعي العام كين باكستون دعوى قضائية ضد مقاطعتين من أكبر مقاطعات الولاية وأكثرها ميلاً للديمقراطيين لوقف حملات تسجيل الناخبين، وداهم مكتبه منازل قادة جماعات الحقوق المدنية اللاتينية فيما قال إنه تحقيق في تزوير محتمل للانتخابات.

يقول مايكل لي، كبير المستشارين في مركز برينان للعدالة في نيويورك، والذي نشأ في دالاس ولا يزال يراقب الولاية بعناية: "لا شك أن تصميم الكثير من قوانين الانتخابات في تكساس، القديمة والجديدة، متجذر في فكرة التغيير الديموغرافي وأن الناخبين الجدد لن يدعموا الأشخاص الموجودين في السلطة".

الحزب الجمهوري أكثر من مجرد "حفنة من الأغنياء البيض

كان لتكساس تجربة حديثة مع زيادة عدد الناخبين الجدد، ولم تكن النتيجة سيئة بالنسبة للجمهوريين كما كان يخشى الحزب.

في عام 2018، تحدى الديمقراطي بيتو أورورك الديمقراطي السيناتور الجمهوري تيد كروز. وقد أصبح عضو الكونجرس غير المعروف ظاهرة وطنية بسبب رسالته الشعبوية وحشده للأصوات. وقد خسر بنسبة 51% مقابل 48%.

قال جيم هينسون، عالم السياسة في جامعة تكساس، إن الناخبين الجدد الذين شاركوا في عام 2018 كانوا منقسمين بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين فقط أكثر ديمقراطيين بقليل من الناخبين الذين يميلون عادةً إلى المحافظين في تكساس.

وقال: "هناك ناخبون غير مستغلين لكلا الحزبين".

لاسي رايلي هو أحد الجمهوريين الذين يعتقدون أن قوانين التصويت في تكساس "تحمي الانتخابات" فقط، ولا تجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للناخبين الجدد.

وقالت رايلي، رئيسة الحزب الجمهوري في مقاطعة دنتون: "أعتقد أن على الجميع التصويت".

قالت رايلي، وهي من سكان فلاور ماوند، إنها متحمسة لرؤية الحزب الجمهوري يصل إلى ناخبين جدد، بما في ذلك الناخبين في لويسفيل.

وقالت: "لقد تغير الحزب الجمهوري". "إنه ليس مجموعة من الأغنياء البيض."

تعترف رايلي بأن فلاور ماوند، التي يبلغ عدد سكانها 80,000 نسمة، تتغير. وقد ذُهلت عندما شاهدت صديقًا لها مرشحًا لمجلس إدارة المدرسة المحلية يتعرض للمضايقات في الأماكن العامة لكونه محافظًا وهو أمر لم يكن من الممكن تصوره في الماضي.

تأسست المدينة في عام 1961 للحيلولة دون ابتلاع الضواحي الأخرى سريعة النمو لرقعتها من البراري. ولعقود من الزمن، قدَّرت المدينة النمو البطيء ومساكن الأسرة الواحدة، مما أدى إلى معارك سياسية شديدة حول التنمية.

مدينة ذات تاريخ من المشاركة السياسية المنخفضة

في المقابل، يعود تاريخ مدينة لويسفيل إلى القرن التاسع عشر ولديها وسط مدينة صغير يضم عدداً قليلاً من المباني التاريخية.

عندما بدأت المنطقة في النمو، سمحت المدينة لمختلف مالكي العقارات بالقيام بما يريدونه بأراضيهم، مما أدى إلى خليط من أنواع مختلفة من التطوير. في حين أن المدينة التي يبلغ عدد سكانها 135,000 نسمة تحتوي على تقسيمات فرعية لن تبدو في غير مكانها في فلاور ماوند، فإن حوالي نصف عقاراتها السكنية عبارة عن مبانٍ سكنية تجذب السكان الأصغر سناً والأقل ثراءً والأكثر تنوعاً.

تعيش ديليا باركر ميمس، رئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة دنتون، في لويسفيل. إن مستوى المشاركة السياسية في المدينة أقل من مستوى المشاركة السياسية في فلاور ماوند منخفض للغاية لدرجة أن ميمس فشلت في العثور على عدد كافٍ من الأشخاص لتشكيل نادٍ ديمقراطي محلي واضطرت إلى إنشاء نادي لويسفيل-زهرة ماوند لتجميع كتلة حرجة من الأعضاء.

ومع ذلك، يلقي ميمس باللوم على الجمهوريين المحليين الذين يديرون المقاطعة في إبقاء الإقبال في لويسفيل منخفضًا من خلال إجبار الناخبين على الذهاب إلى صناديق الاقتراع في الدوائر الانتخابية المخصصة التي غالبًا ما تتغير مواقعها من انتخابات إلى أخرى، بدلاً من مراكز التصويت المركزية حيث يمكن لأي شخص التصويت.

لكن التهميش النسبي في لويسفيل لا يأتي فقط من عدم تصويت الناخبين المؤهلين للتصويت. فخُمس سكانها مولودون في الخارج، والكثير منهم ليسوا مواطنين. وهذا يعني أنهم مستبعدون من العملية السياسية.

وهذا أمر مقلق للبعض مثل خوسيه كولميناريس، 56 عامًا، وهو مدير جامعة فنزويلي سابق فرّ إلى تكساس العام الماضي. ويشير إلى أن أحد المرشحين في السباق الرئاسي، وهو هاريس، يبدو أكثر ودًا للمهاجرين من ترامب الذي يشكو من "غزو" القادمين من أمريكا الجنوبية ويعد بترحيل جماعي.

وقال كولميناريس عن هاريس بينما كان يقف خارج أحد الأسواق اللاتينية في المدينة: "جميعنا سيدعم هذا المرشح إذا استطعنا".

نفس المتجر، وجهات نظر مختلفة حول السباق الرئاسي

جاء أليكس سالغويرو إلى لويسفيل من غواتيمالا في عام 1994 وبدأ العمل كميكانيكي. ثم افتتح في نهاية المطاف متجره الخاص لتصليح هياكل السيارات في مبنى مبني خصيصاً له في زاوية وسط المدينة. إنه يشعر بالذهول من الطريقة التي يتحدث بها ترامب عن المهاجرين "هذا يؤلم قلوبنا" وقال إن العديد من اللاتينيين في المدينة يشعرون بهذه الطريقة، لكنهم محبطون بسبب تعقيدات نظام الانتخابات الأمريكية.

واستشهد بعام 2016، عندما فازت الديمقراطية هيلاري كلينتون بـ3 ملايين صوت أكثر من ترامب على المستوى الوطني لكنها خسرت لأن ترامب هزمها في المجمع الانتخابي.

وقال سالغويرو، الذي لا يزال ناخبًا ديمقراطيًا منتظمًا: "عندها تعود إلى الوراء وتقول: "لماذا صوّت؟

يعمل إيفان باريرا (32 عاماً) في متجر سالغويرو ويشارك رئيسه في العمل قلقه بشأن خطاب الرئيس السابق حول الهجرة. ومع ذلك، فهو يميل إلى ترامب لأن باريرا يصوت عادةً للجمهوريين.

قال باريرا: "لا أريد أن يُعطى لي أي شيء"، "لأنني أعرف أنه لم يُعطَ أي شيء لوالديّ أثناء نشأتي."

يحاول باريرا إقناع والديه، وهما مهاجران مكسيكيان يعيشان خارج لويسفيل، بدعم ترامب.

هناك مشكلة. فوالداه مواطنان منذ عقود، لكنهما ما زالا غير مسجلين للتصويت.