تعود شركة LL Flooring عن قرارها وستحتفظ بمئات المتاجر تحت ملكية جديدة

بعد الحصول على مشترٍ في اللحظة الأخيرة، تتراجع LL Flooring عن قرار إغلاق جميع متاجرها.

وقعت شركة بيع الأرضيات الخشبية الصلبة بالتجزئة المعروفة سابقًا باسم Lumber Liquidators اتفاقية مع شركة F9 للاستثمار في الأسهم الخاصة لبيع أعمالها بعد ظهر يوم الجمعة. وبموجب شروط الصفقة، المتوقع إغلاقها بحلول نهاية سبتمبر، ستستحوذ F9 على 219 متجرًا ومركز توزيع فيرجينيا - بالإضافة إلى الملكية الفكرية وأصول أخرى لشركة LL Flooring.

ومع ذلك، لا يزال من المقرر إغلاق 211 متجر LL Flooring آخر. ويشمل ذلك 117 موقعًا تم البدء في إغلاقها مؤخرًا و94 موقعًا آخر كانت قيد التنفيذ بالفعل عندما تقدمت شركة فيرجينيا بطلب الحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في 11 أغسطس.

وبعد أسابيع فقط من تقديم طلب الحماية بموجب الفصل 11، قالت LL Flooring سابقاً أنها ستقوم "بتصفية عملياتها" وإغلاق جميع متاجرها بعد فشلها في العثور على مشترٍ في المفاوضات. وتوقعت شركة التجزئة أن تستغرق العملية حوالي 12 أسبوعاً.

لكن ذلك تغير بعد التوصل إلى اتفاق مع F9 يوم الجمعة. وفي بيان، قال تشارلز تايسون، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة LL Flooring، إن الشركة "مسرورة بالتوصل إلى هذا الاتفاق" مع F9 "بعد جهود كبيرة بذلها فريقنا ومستشارينا للحفاظ على الشركة".

وأضاف تايسون أن شركة LL Flooring لا تزال "ملتزمة بمواصلة خدمة" العملاء والبائعين بينما تتحرك الصفقة من خلال محكمة الإفلاس للموافقة عليها.

وتعود ملكية شركة F9، ومقرها ميامي، إلى توم سوليفان، الذي أسس شركة Lumber Liquidators منذ أكثر من 30 عامًا. وقال سوليفان لوكالة أسوشيتد برس إن المتاجر الـ 219 التي من المقرر أن تشتريها F9 ستفتح تحت اسم Lumber Liquidators مرة أخرى.

وقال سوليفان: "سنعود إلى الأساسيات، بشكل أساسي، سيعود اللون الأصفر والأسود نحن نعرف ما نجح من قبل. إنها ليست مكاتب فاخرة في ريتشموند مع 200 شخص لا يعرفون أعمال الأرضيات. إنهم أناس رائعون في متاجرنا يعرفون الأرضيات و العملاء الذين يريدون صفقة رائعة ويعرفون أن Lumber Liquidators هي المكان المناسب للذهاب إليه."

أوضح سوليفان أن الشركة تخطط لتضييق نطاق خيارات الأرضيات "القابلة للإدارة" والتخلص من المواد التي تبدو مكررة أو التي لا تباع بشكل جيد، لذلك من المرجح أن يرى العملاء خصومات كبيرة على الكثير من المخزون المتبقي من عملية إفلاس LL Flooring. وأضاف أن الشركة ستكون متوائمة بشكل وثيق مع شركة Cabinets To Go، وهي علامة تجارية أخرى مملوكة لشركة F-9 التي أسسها، للمساعدة في كفاءة الشحن.

بدأت شركة Lumber Liquidators بدايتها في عام 1993، كعملية متواضعة في ماساتشوستس، ثم توسعت عملياتها في وقت لاحق على الصعيد الوطني. غيّر بائع التجزئة بالطوب وقذائف الهاون اسمه رسميًا إلى LL Flooring في بداية عام 2022.

واجهت الشركة اضطرابًا في السابق بعد أن ذكر جزء من برنامج "60 دقيقة" في عام 2015 أن الأرضيات الخشبية التي كانت تبيعها تحتوي على مستويات غير قانونية وخطيرة من الفورمالديهايد. وقالت شركة Lumber Liquidators في وقت لاحق إنها ستتوقف عن بيع المنتج ووافقت على دفع 36 مليون دولار لتسوية دعويين قضائيتين جماعيتين في عام 2017.

واجهت LL Flooring صعوبة في تحقيق الأرباح في السنوات الأخيرة. فقد انخفض صافي المبيعات بنسبة 18.5% في عام 2023، وفقًا لتقرير الأرباح الأخير، وسط انخفاض في حركة السير على الأقدام وضعف الطلب مع ارتفاع معدلات الرهن العقاري وأسعار المساكن. في ملف الفصل 11، كشفت شركة LL Flooring أن إجمالي الديون بلغ أكثر من 416 مليون دولار حتى 31 يوليو، مقارنة بأصول تزيد قليلاً عن 501 مليون دولار.

وقبل تقديم طلب إشهار الإفلاس، دخلت LL Flooring أيضًا في معركة بالوكالة خلال الصيف - تركزت على محاولات إبعاد سوليفان، الذي حاول الاستحواذ على الشركة من قبل، عن مجلس الإدارة. في يونيو، كتبت إدارة الشركة رسالة تحث المساهمين على التصويت لصالح مرشحين آخرين، متهمة سوليفان بـ "الدفع بأجندة شخصية". لكن شركة LL Flooring أكدت لاحقاً أنه تم انتخاب مؤسس الشركة ومرشحي F9 الآخرين في الاجتماع السنوي للمساهمين في يوليو.