مشاكل العنصرية في شرطة ليكسينغتون تكشف الحقائق

قال بعض سكان بلدة صغيرة في ولاية ميسيسيبي حيث وجدت وزارة العدل مشاكل خطيرة مع الشرطة المفرطة وغير المتناسبة عنصريًا إنهم لم يكونوا على علم بالمشاكل المستمرة، بينما قال آخرون إن مضايقات الضباط كانت جزءًا من الحياة اليومية.

في تقرير صدر يوم الخميس عن ليكسينغتون، التي تبعد حوالي 60 ميلاً (97 كيلومتراً) شمال جاكسون، قالت وزارة العدل إنها وجدت نمطاً مذهلاً من التفرقة العنصرية في الشرطة في دائرة "حيث يمكن للضباط انتهاك القانون بلا هوادة".

يمثل مايك كار، وهو محامٍ مقيم في كليفلاند بولاية ميسيسيبي، العديد من الأشخاص المتهمين بارتكاب جرائم في ليكسينغتون، وهي بلدة ريفية يبلغ عدد سكانها حوالي 1200 نسمة، 76% منهم تقريباً من السود. وقال إنه غالبًا ما يتم اتهام السكان بمقاومة الاعتقال، وعدم الامتثال والسلوك غير المنضبط - وهو ما يسميه كار بسخرية "الثالوث المقدس".

وقد اتُهم أحد موكليه، وهو من السود، بهذه التهم الثلاث بعد أن رأته الشرطة يقف خارج ملهى ليلي وفي يده جعة. قال كار إن الضباط صدموا الرجل بصاعق كهربائي وصدموه بسيارة.

وقالت إحدى موكلاته الأخرى، جيل كولين جيفرسون، إنها اعتُقلت بشكل غير قانوني في عام 2023 أثناء تصويرها لشرطة ليكسينغتون أثناء قيامها بإيقاف مروري. جيفرسون، وهي سوداء، هي أيضًا محامية ورئيسة منظمة الحقوق المدنية "جيليان" (JULIAN) التي رفعت دعوى قضائية فيدرالية ضد إدارة شرطة ليكسينغتون في عام 2022 مدعيةً أن ضباطها "أرهبوا" السكان المحليين.

قال أحد الموظفين إن قائد شرطة ليكسينغتون تشارلز هندرسون لم يكن في المكتب يوم الجمعة. تركت وكالة أسوشيتد برس رسالة له.

كانت جيفرسون توثق حالات إساءة معاملة الشرطة في ليكسينغتون لسنوات، لكنها قالت إنها لم تتمكن من دفع مسؤولي الولاية إلى اتخاذ إجراء. أثنى كار على جيفرسون لإبقائها الاهتمام على فساد الشرطة في واحدة من أفقر البلدات في واحدة من أفقر الولايات في الولايات المتحدة، مما أدى في النهاية إلى تحقيق فيدرالي.

وقالت كار: "ليكسينغتون مكان يمكن نسيانه بسهولة".

قارن جيفرسون الحياة اليومية لسكان ليكسينغتون بالعيش في ظل الأحكام العرفية.

وقالت: "فكروا في الأشخاص الذين يقفون وراء هذه النتائج وما كان عليهم التعامل معه والشجاعة التي تطلّبها منهم التحدث علانية، لقد تم الانتقام منهم لمجرد محاولتهم الحصول على العدالة."

وعلى غرار ليكسينغتون، فإن أكثر من نصف أقسام الشرطة في الولايات المتحدة صغيرة وتفتقر إلى الرقابة المناسبة، كما قالت جيفرسون.

وقالت: "إنهم لا يخضعون للمراقبة، لكننا نراقبهم الآن، وسنقوم بتوسيع نطاق هذا التغيير من ليكسينغتون ليؤثر على أكثر من 50% من أقسام الشرطة في أمريكا."

وكانت مساعدة المدعي العام كريستين كلارك من قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل قد توقفت في ليكسينغتون العام الماضي كجزء من "جولة استماع" عبر أعماق الجنوب لمعرفة أين يمكن توجيه الموارد الفيدرالية ورفع دعاوى قضائية محتملة في مجال الحقوق المدنية.

وقالت الوزارة إن تحقيقها في ليكسينغتون هو جزء من جهد أوسع نطاقًا للقضاء على أعمال الشرطة غير الدستورية في أقسام الشرطة الصغيرة والمتوسطة الحجم في الجنوب. وفي الأسبوع الماضي، أعلنت أنها فتحت تحقيقًا في الحقوق المدنية في قسم شرطة مقاطعة رانكين في ولاية ميسيسيبي، حيث أدين العديد من الضباط في تعذيب رجلين أسودين في هجوم عنصري شمل الضرب والاستخدام المتكرر للصواعق الكهربائية والاعتداءات بلعبة جنسية قبل أن يُطلق النار على أحد الضحيتين في فمه.

قالت وزارة العدل إن سكان ليكسينغتون مدينون للشرطة بمبلغ 1.7 مليون دولار من الغرامات، وأصدرت محكمة المدينة أوامر قضائية تجيز اعتقال أكثر من 650 شخصًا - أي ما يقرب من نصف سكان المدينة - بسبب الغرامات غير المدفوعة.

قال ديريك جونسون الرئيس والمدير التنفيذي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين يوم الجمعة: "من غير المعقول أن تقوم حكومة محلية في عام 2024 بتخريب القانون لقمع حقوق الإنسان الأساسية للمواطنين، إن سجون المدينين، مثلها مثل صافرات الكلاب والفصل العنصري الذي تقره الدولة، تذكرنا بسياسات عهد جيم كرو. نحن نرفض العودة إلى الوراء".

قالت شيري هاريس إنها عملت كضابطة شرطة في ليكسينغتون لمدة ثلاثة أسابيع في شهري أغسطس وسبتمبر، لكنها استقالت لأنها لم تعجبها الطريقة التي كان يعامل بها الضباط الناس. وقالت إنها كانت تتدرب أثناء العمل بنية الالتحاق بأكاديمية الشرطة لاحقًا.

وقالت هاريس، وهي سوداء البشرة، إنها رأت ضابط التدريب يوقف السائقين السود لأسباب لم تستطع تحديدها، وغالبًا ما كان يعطيهم مخالفات بسبب لوحات سياراتهم المطموسة أو المتسخة.

"وقالت: "الرجل الذي كان يدربني، كان يحب توقيف الناس. "إذا كان يبدو عليهم أنهم مسرعون - سيوقفهم بسبب ذلك، لأنك تعلم أنهم لا يملكون رادارًا."

قالت هاريس إنها نقلت مخاوفها بشأن الضابط، وهو أسود البشرة أيضًا، إلى الرئيس: "قلت له: "انظر، إنه لن يتسبب في قتلي لأنه يضايق الناس فقط."

عندما يتعلق الأمر بالسائقين البيض، قالت هاريس إنها لم ترَ قط ضباطًا يحررون مخالفات.

وهذا يتوافق مع ما وجده المحققون الفيدراليون. وقالت وزارة العدل إن الأشخاص السود الذين يرتكبون مخالفات مرورية يتم اعتقالهم من قبل شرطة ليكسينغتون بينما لا يتم اعتقال الأشخاص البيض الذين يرتكبون مخالفات مرورية مماثلة. كما وجد المحققون أيضًا أن شرطة ليكسينغتون استهدفت بشكل غير متناسب الأشخاص السود للاعتقال، وأظهرت مراجعة لقطات كاميرات الجسم أن الضباط استخدموا القوة مرارًا وتكرارًا ضد السود ولكن لم يستخدموها أبدًا ضد شخص أبيض.

قال كورداروس سيمبسون، الذي يعيش في ليكسينغتون، إن الشرطة ستوقف الأشخاص أولاً وتجد سببًا للقيام بذلك ثانيًا. قال سيمبسون، وهو أسود، إنه تم إيقافه هو وصديق له يوم الجمعة واتهامه زوراً بتجاوز إشارة توقف.

تعيش جين ماكروري بالقرب من ليكسينغتون وقالت إنها تأتي إلى المدينة يومياً. وقالت ماكروري، وهي بيضاء البشرة، إنها أوقفتها شرطة ليكسينغتون مرة واحدة فقط بسبب مخالفة مرورية بسيطة، وتم تركها دون أن يتم توجيه إنذار لها. وقالت إنها لم تكن على علم بالمشاكل التي أبلغ عنها السكان السود التي يواجهونها مع الشرطة المحلية، لكنها تريد من مسؤولي الولاية والمسؤولين الفيدراليين الرد على العديد من الادعاءات المدانة في تقرير وزارة العدل.

وقالت ماكروري: "يجب التعامل مع أي شيء وجدوه يؤثر على أي من مواطنينا".