عاد للمشاركة في أولمبياده الرابعة، ليبرون جيمس يقول: الذهب هو كل ما يهم

لعب لأول مرة في الفريق الأولمبي الأمريكي عندما كان يبلغ من العمر 19 عامًا. وفعلها مرة أخرى في العشرينات من عمره، مرتين. والآن، وعلى بُعد أشهر قليلة من بلوغه سن الأربعين، عاد للمشاركة مرة أخرى.

لم يكن ليبرون جيمس بحاجة إلى تجربة أولمبية أخرى لإكمال بعض الخانات الناقصة في سيرته الذاتية أو لإضافة إرث تم تأمينه منذ فترة طويلة جدًا. لقد قرر اللعب هذا الصيف لسبب واحد بسيط لأنه يريد ذلك.

اتخذ جيمس أولى خطواته نحو أن يصبح أول لاعب كرة سلة أمريكي للرجال ينافس في الألعاب الأولمبية منذ ثلاثة عقود مختلفة، حيث نزل جيمس إلى أرض الملعب يوم السبت مع الفريق الذي سيرسله الأمريكيون إلى دورة الألعاب الأولمبية في باريس في وقت لاحق من هذا الشهر. وافتتح المعسكر التدريبي في لاس فيغاس، وهي بداية مهمة مدتها خمسة أسابيع ونصف، حيث ستكون النهاية الوحيدة المقبولة هي فوز الولايات المتحدة بالميدالية الذهبية للمرة الخامسة على التوالي.

قال جيمس، الحائز على ثلاث ميداليات أولمبية ذهبيتان وبرونزية يوم السبت بعد التمرين الأول: "ما زلت ألعب بمستوى عالٍ". "ما زلت أحب لعبة كرة السلة. وقد قدم فريق الولايات المتحدة الأمريكية أداءً جيدًا معي، لذا شعرت أنه من المهم هذا الصيف أن أكون قادرًا على الذهاب إلى هناك واللعب مع بقية اللاعبين".

جاء التمرين الأول في يوم هو الأول من نوعه لعائلة جيمس؛ حيث تزامن التمرين في لاس فيجاس مع أول مباراة لفريق لوس أنجلوس ليكرز في الدوري الصيفي الكلاسيكي في كاليفورنيا وهو أول ظهور احترافي لبروني جيمس، ابن متصدر ترتيب هدافي الدوري الأمريكي لكرة السلة على الإطلاق.

كان من السهل جدًا على جيمس أن يطلب إجازة في اليوم الأول ليذهب لمشاهدة الظهور الأول لابنه. لم يكن ذلك في الحسبان أبدًا. فقد نزل إلى أرضية الملعب بعد وقت قصير من وصول الحافلات وصافح زملاءه في الفريق وقام بضربات ساحقة وأعاد التواصل مع اثنين من مدربيه السابقين إريك سبولسترا وتيرون لو، وكلاهما فازا بألقاب الدوري الأمريكي للمحترفين مع جيمس في فرقهما.

قال مدرب الولايات المتحدة ستيف كير: "لقد أذهلني مدى صعوبة تدريباته". "ذهبت إلى تاي وسبو وقلت لهما: "هل هذا طبيعي؟" فقالا: "كل يوم، كل يوم". ثم قلت لسبو: "ماذا عن ذلك عندما حصلت عليه؟ فقال سبو: "كل يوم، كل يوم، كل تدريب، كل جولة"."

درّب كير ضد جيمس في أربع نهائيات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وجميعها شارك فيها حارس غولدن ستايت ستيت ستيفن كاري الذي يلعب مع كير مع واريورز والذي سيخوض أول مباراة أولمبية هذا الصيف.

ومن الإنصاف القول إن هذا التعاون كان جزءًا مما أثار اهتمام جيمس وكيري عندما حان الوقت لاتخاذ قرار اللعب في باريس من عدمه.

قال كير: "لقد تحدثت مع كليهما عن فكرة أن يكونا معًا بعد أن كانا يتنافسان معًا في مثل هذه الرهانات الكبيرة على مر السنين". "من الواضح أنهما يتناسبان جيدًا معًا. فكرة أن يلعب ستيف بعيداً عن الكرة، وليبرون يدفعها في المراحل الانتقالية، هذا أمر مثير للاهتمام. من الواضح أن ستيف سيلعب على الكرة أيضًا. كما أن ليبرون أصبح مسددًا جيدًا، لكن كلاهما جيد جدًا في العديد من المجالات المختلفة للعبة. أعتقد أنهما متحمسان حقاً للتنافس معاً للمرة الأولى"

كان جيمس جزءًا من الفرق الأمريكية التي فازت بالميدالية البرونزية في أولمبياد 2004 في أثينا وبطولة العالم 2006 (التي تسمى الآن كأس العالم) في اليابان. ومنذ ذلك الحين، لم يهزم الأمريكيون عندما كان جيمس يرتدي شعار الولايات المتحدة الأمريكية على صدره في المباريات الدولية.

وبدءاً من مباراة الميدالية البرونزية في اليابان قبل 18 عاماً، لعبت الولايات المتحدة 36 مباراة 10 مباريات في بطولة الأمريكتين لكرة السلة في عام 2007، ثم أربع مباريات استعراضية قبل ذلك وثماني مباريات في دورة ألعاب بكين 2008، ثم خمس مباريات استعراضية أخرى وثماني مباريات في دورة ألعاب لندن 2012 مع جيمس بالزي الرسمي. الرقم القياسي: 36-0. ويأمل أن يكون 47-0 عندما ينتهي مشوار هذا الصيف.

قال جيمس: "أنا هنا لأحظى بصيف جيد".

حتى بعد عدم لعبه في ريو دي جانيرو أو طوكيو، سيشارك جيمس في رابع دورة أولمبية له معادلاً الرقم القياسي لأكبر عدد من المشاركات من قبل أي لاعب أمريكي للرجال. فقط كارميلو أنتوني هو اللاعب الوحيد الذي شارك في أربع دورات أولمبية للرجال الأمريكيين حتى هذه اللحظة؛ وسيلعب كيفن دورانت في رابع دورة أولمبية له هذا الصيف أيضًا.

هذه ملاحظة جانبية لطيفة، ولكنها ليست الشيء الذي يفكر فيه جيمس هذه الأيام.

"وقال: "هدفنا الوحيد هو الفوز بالميدالية الذهبية."