في بلاد بوربون كنتاكي، تبدو الحرب التجارية الأحدث كصداع لا ينتهي

• في تلال ولاية كنتاكي حيث تُصنع معظم إمدادات البوربون في العالم، يبدو احتمال نشوب حرب تجارية جديدة وكأنه صداع مؤلم لن يزول.

يجد منتجو البوربون في كنتاكي أنفسهم مرة أخرى في مرمى النيران كهدف للانتقام بعد أن أمر الرئيس دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية جديدة على جيران الولايات المتحدة كندا والمكسيك. وفي يوم الإثنين، قام ترامب والرئيس المكسيكي بتعليق الرسوم الجمركية المزمع فرضها لمدة شهر لإعطاء الوقت لإجراء المزيد من المفاوضات.

وتراجعت صادرات الويسكي الأمريكية بشدة وسط نزاع تجاري سابق خلال فترة ولاية ترامب الأولى.

وقد ردت كندا، وهي سوق تصدير رئيسية للمشروبات الروحية الأمريكية، على هذا الاندلاع الأخير للحرب التجارية من خلال فرض رسوم جمركية مبدئية على الواردات الأمريكية بما في ذلك المشروبات ابتداءً من يوم الثلاثاء. وخططت بعض السلطات في مقاطعات أونتاريو وكولومبيا البريطانية وكيبيك ومانيتوبا ونوفا سكوشا لإزالة العلامات التجارية الأمريكية للمشروبات الكحولية من رفوف المتاجر الحكومية.

ويُعد هذا التراشق الأخير بمثابة احتمال واقعي بالنسبة لمنتجي البوربون في كنتاكي ومؤيديهم. وتضخ صناعة البوربون 9 مليارات دولار في اقتصاد ولاية بلوجراس كل عام، مما يخلق المزيد من فرص العمل ويجذب المزيد من السياح أكثر من أي وقت مضى، وفقًا لدراسة صدرت العام الماضي. تُنتج مصانع تقطير كنتاكي 95% من إمدادات البوربون العالمية، وفقًا لجمعية مصانع تقطير كنتاكي.

يعد إنتاج البوربون جزءًا من شريان الحياة الاقتصادية في لورانسبرغ، على بعد مسافة قصيرة من مصانع التقطير للعلامات التجارية المعروفة وايلد تركي وفور روزس. تصطف في وسط المدينة براميل البوربون القديمة التي تم تحويلها إلى مزارع.

حذر حاكم ولاية كنتاكي الديمقراطي آندي بيشير من أن الرسوم الجمركية ستضر بالأسر العاملة في الولاية التي صوتت بأغلبية ساحقة في نوفمبر الماضي لإعادة ترامب إلى البيت الأبيض. قال بيشير، الذي ينظر إليه المراقبون السياسيون على نطاق واسع كمرشح محتمل للرئاسة في عام 2028، إن الألم لن يقتصر على مصانع التقطير، بل سيشمل كل قطاع يساهم في إنتاج البوربون.

"الولاية التي صوتت لهذا الرئيس بأكثر من 30 نقطة ستشعر بتأثير هذه الإجراءات. فكر في المزارعين الذين يدعمون هذه الصناعة. الناس في مصانع تعبئة الزجاجات والمصانع التعاونية. هؤلاء هم عائلاتنا وجيراننا"، قال بيشير في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد، في إشارة إلى مصانع التعاون حيث تُصنع البراميل.

وظل النائب الأمريكي الجمهوري آندي بار، الذي تمتد مقاطعته في قلب بلد إنتاج بوربون كنتاكي، داعمًا لترامب وسط حالة عدم اليقين التي تخيم على الصناعة.

وقال بار في بيان له يوم الاثنين: "لقد نسيت الدول الأخرى أن الولايات المتحدة هي القوة العظمى في العالم، وتحت قيادة الرئيس ترامب، فإنهم يتذكرون بسرعة أنه لن يتم استغلالنا بعد الآن".

وقال بار إنه ملتزم بحماية صناعة البوربون، "المحرك الحيوي للوظائف والنمو الاقتصادي."

وقال: "سأواصل الدفاع عن منتجي البوربون لدينا لضمان عدم تأثرهم بشكل غير عادل بينما نتخذ الخطوات اللازمة لحماية المصالح الاقتصادية الأمريكية".

وفي الوقت نفسه، أعرب السيناتور الأمريكي الجمهوري ميتش ماكونيل عن مخاوفه يوم الاثنين بشأن تأثير التعريفات الجمركية على الوظائف وأسعار المستهلكين في ولايته كنتاكي وبقية البلاد.

وقال ماكونيل في بيان له: "أنا مع التصدي للممارسات التجارية الافتراسية وتسوية الملعب للمنتجين الأمريكيين، لكنني لست من المعجبين بالتعريفات الجمركية". "في نهاية المطاف، تؤدي التعريفات الجمركية إلى رفع تكلفة السلع والخدمات التي نعتمد عليها جميعًا، ويدفع المستهلكون الأمريكيون الثمن."

تأمل صناعة البوربون أن يسود الهدوء. حثّ كريس سونجر، الرئيس والمدير التنفيذي لمجلس المشروبات الروحية المقطرة في الولايات المتحدة، الولايات المتحدة وكندا على التوصل إلى اتفاق يمكّن صناعات المشروبات الروحية في كلا البلدين من الازدهار. وقال إن العديد من المنتجين محاصرون بسبب التعريفات الجمركية.

وقال سوونجر في بيان له: "بعض المشروبات الروحية معترف بها على أنها "منتجات مميزة" من قبل الولايات المتحدة وكندا ولا يمكن صنعها إلا في البلدان التي تم تحديدها، مثل البوربون وويسكي تينيسي في الولايات المتحدة والويسكي الكندي في كندا. "ونتيجةً لذلك، لا يمكن نقل إنتاج هذه المنتجات ببساطة إلى بلد أو منطقة أخرى."

واجه منتجو الويسكي الأمريكيون رياحًا معاكسة حتى قبل النزاع التجاري الجديد. ويأتي ذلك في الوقت الذي تمتلك فيه هذه الصناعة مخزونات ضخمة من الويسكي المعتق الذي سيصل إلى السوق يومًا ما. ففي ولاية كنتاكي، كان هناك رقم قياسي بلغ 14.3 مليون برميل من الويسكي المعتق في ولاية كنتاكي، حسبما قالت جمعية تقطير كنتاكي مؤخرًا. وينتظر هذا المخزون التعبئة في وقت يبدو فيه أن البالغين الأصغر سنًا يشربون كميات أقل من الكحول.

قد يكون التهديد الأكبر يلوح في الأفق في الخارج، حيث من المقرر أن يعيد الاتحاد الأوروبي فرض رسوم جمركية على الويسكي الأمريكي بنسبة هائلة تبلغ 50% في أواخر مارس إذا لم يتم فعل أي شيء لإيقاف ذلك. وقال ترامب للصحفيين يوم الأحد إن ضرائب الاستيراد "ستحدث بالتأكيد" مع الاتحاد الأوروبي وربما مع المملكة المتحدة أيضًا. وقال سونجر إن عودة الرسوم الجمركية في أكبر سوق تصدير للويسكي الأمريكي ستكون مدمرة.