إمبييد يتحدى الإصابات ويبحث عن الأمل

يحاول جويل إمبييد أن يؤمن بالخير الذي يمكن أن يأتي من طلب المساعدة. لقد أثمرت مسيرة إمبييد المهنية عن جائزة أفضل لاعب - والعديد من الإصابات - مع سيرة ذاتية مليئة بالإصابات المدمرة التي يمكن أن تلتئم مع مرور الوقت.

اسأل حتى أكثر المشجعين العاديين لفريق 76ers، ويمكنهم أن يستعرضوا لك نسخة من الجدول الزمني لإصابات إمبييد: العظام المكسورة في قدميه، وخلع الإصبع الشنيع الذي جعل إصبعه يشبه قشة شرب مستعملة، وتمزق الغضروف المفصلي في ركبته اليمنى، وتمزق رباط في الإبهام، ونوبة شلل بيل، وحتى آخر مرض في سلسلة لا تنقطع من الإصابات - وهو الجيوب الأنفية المكسورة التي أجبرته على أن يطلب من حشد من وسائل الإعلام قطع أضواء الكاميرا بسبب حساسيته من السطوع الذي يشع في وجهه.

لعب إمبييد ليلة الجمعة مرتديًا قناعًا من الجرافيت الكربوني خارجًا مباشرة من قسم دعائم "شبح الأوبرا". كان بحاجة إلى هذه الحماية لإنقاذ هيكله من ضربة أخرى خاطئة بالمرفق، أو ضربة مفاجئة أخرى قد تدفعه إلى نوع من الغياب الطويل الذي ميّز مسيرته المهنية التي شهدت تألقه.

وبفضل طول جناحي اللاعب الذي يبلغ طوله 7 أقدام والذي يمكن أن يمدّ جناحيه إلى بضعة أجراس ليبرتي، وموهبته في تسديد الرميات الثلاثية الموضعية فإن وجود إمبييد في التشكيلة هو كل ما يفصل بين فيلادلفيا 76ers من فريق ينافس على البلاي أوف ومنافس على اللقب إلى فريق غارق في ترتيب الدوري الأمريكي للمحترفين.

إنه يشعر بالعبء. إنه يتفهم المصاعب.

بعد أن اختاره فريق 76ers بالاختيار رقم 3 في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2014، يحمل إمبييد ثقل التوقعات من فيلادلفيا - وما بعدها - معه، وقد دفعته الإصابات التي أبعدت أفضل لاعب في عام 2023 وحرمته من فرصة حقيقية في أن يكون أحد عظماء الدوري الأمريكي للمحترفين إلى الاعتراف بأن التصدعات التي شكلتها في صحته العقلية لم يعد بإمكانه تجاهلها.

لذا، قرر ابن الكاميرون الذي لم يؤمن يومًا ما بطلب المساعدة من الآخرين مع مرور الوقت - مثل زملائه من رياضيي النخبة سيمون بايلز ونعومي أوساكا والسباح المعتزل مايكل فيلبس - أن يتخلص من وصمة العلاج النفسي التي كانت محظورة في يوم من الأيام، وأن ينخرط في هذه العملية لتوجيهه خلال الأوقات العصيبة في مسيرته الاحترافية.

"توقف حقًا عن طرح الأسئلة على نفسي بدلًا من الشعور بالسوء تجاه نفسي. إنه أمر صعب نوعًا ما عندما تمر بتلك اللحظات التي يصعب فيها عدم الشعور بالسوء تجاه نفسك، خاصة عندما تعرف من أنت وما يمكنك تحقيقه ولكن ليس كما هو الحال". "أحد الدروس التي تعلمتها هو أن أحاول التوقف عن الشعور بالسوء تجاه نفسي وأن أعيش يومًا بيوم. الاستمتاع بالأشخاص الطيبين من حولي والإيجابية وعدم التركيز على السلبية".

تحدث إمبييد صراحةً في بعض الأحيان خلال العام الماضي عن شعوره بالاكتئاب بسبب الوقت الذي قضاه على الرف - فقد تم تهميشه لموسمين كاملين في الدوري الأمريكي للمحترفين، وقضى فترات من مواسم أخرى كثيرة في فترة التعافي وإعادة التأهيل وحتى الراحة - ولم يكن هذا الموسم مختلفًا عن المواسم الأخرى.

كان لدى إمبييد زميله المحلي في فريق كل النجوم تايريس ماكسي، وكان بول جورج الذي لعب تسع مرات مع كل النجوم على طول الطريق ليشكل نوعًا من الثلاثة الكبار المتوقع أن يتحدى بوسطن ونيويورك وكليفلاند على التفوق في المؤتمر الشرقي.

ومع تعرض ثلاثتهم للإصابات، لعبوا من البداية حتى النهاية في مباراتين فقط هذا الموسم.

عانى إمبييد من الصداع والدوخة ليسجل 34 نقطة ويقود فريق 76ers لتخطي شارلوت ليلة الجمعة في فوز أكمل اكتساح الموسم 4-0 ضد هورنتس ودعم سجل 76ers إلى 9-16 بشكل عام.

قال جورج: "إنه يجعل المباراة سهلة للغاية". "الكثير من الأشياء كانت مجرد لعبات لم نكن متزامنين فيها. سنحصل على ذلك عندما نكون في الملعب أكثر."

طُرح السؤال مرة أخرى حول الدوري الأمريكي للمحترفين - ما الذي كان يمكن أن يحققه فريق 76ers لو كان إمبييد بصحة جيدة بما يكفي للعب 80 مباراة في الموسم دائمًا؟

كما هو المعتاد مع إمبييد، سيغيب اللاعب الذي أحرز هدفين عن المباراة الثانية من مباراة العودة يوم السبت في كليفلاند.

قال إمبييد: "طالما أنه يتحسن كل يوم"، "سيكون ذلك جيدًا."

إنه هدف متواضع، حيث يحاول إمبييد أن يجعل الأيام - مستخدماً كلماته "يمكن التحكم فيها" - حتى يتمكن ربما من الشعور بأنه قريب من 100% في الوقت المناسب للأدوار الإقصائية.

تتناقض صراحته في الاعتراف بحاجته إلى العلاج مع شخصيته العامة لشاب يبلغ من العمر 30 عامًا والذي كان مبتهجًا بلعب دور القزم الذي يضايق منافسيه في غرفة خلع الملابس وعلى وسائل التواصل الاجتماعي. اعتمد إمبييد - الذي وقّع عقدًا بقيمة 193 مليون دولار قبل بداية الموسم - على زوجته وابنه الصغير لدفعه خلال الأيام الصعبة.

يُعد إمبييد أخًا كبيرًا لشباب الفريق الذين يبلغون 20 عامًا مثل ماكسي واللاعب الصاعد جاريد ماكين، وأخيرًا أصبح لديه أخيرًا نظير يمكن الاعتماد عليه هذا الموسم في زميله جورج الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية، والذي توقفت مسيرته المهنية بسبب الإصابات الكارثية.

قال إمبييد: "لا يمكنك أبدًا الحصول على ما يكفي من الدعم". "إذا كنت صادقًا، عندما تحصل على الدعم من عائلتك والأشخاص المقربين منك وزملائك في الفريق وأشخاص مثل (جورج)، فهذا هو السبب الذي يجعلك ترغب في الاستمرار في القيام بذلك وتريد الاستمرار في اكتشاف ذلك. هذا هو من تلعب من أجله. الأشخاص الذين يهتمون بك، الأشخاص الذين يدعمونك. أجد صعوبة في تخييب آمال الناس، وأنا أعمل على ذلك. عندما يكون لديك هذا النوع من الدعم من الصعب أن تشعر بالسوء تجاه نفسك. أحب إرضاء الناس. عليك فقط أن تستمر."

استمر.

كل ما يمكن لإمبييد فعله الآن هو أن يجد السعادة في الملعب وفي حياته الشخصية - وأن يجد بعض السلام من خلال العلاج على طول الطريق.

يمكنه على الأقل تحسين حالته الذهنية، حتى لو كانت حالة جسده تبدو في كثير من الأحيان كنموذج قاسٍ لدمية الفودو.

"إنه عمل قيد التنفيذ. سنرى ما إذا كان سينجح." قال إمبييد. "عندما تصل إلى مرحلة لا ينجح فيها أي شيء، فأنا دائمًا على استعداد لتجربة أي شيء ومعرفة ما إذا كان سينجح."