أيوا تكرم كيتلين كلارك بتقاعد رقمها وتعليقه في السقف

لم تعد كيتلين كلارك إلى ملعبها لتلعب مباراة.

ومع ذلك، قالت حارسة أيوا السابقة إن "الفراشات" كانت متشابهة تمامًا.

عادت كلارك إلى ملعب كارفر-هاوكي أرينا في أيوا يوم الأحد لتشهد تقاعد رقمها 22 في حفل أقيم بعد فوز فريق هاوكيز على فريق يو إس سي رقم 4 بنتيجة 76-67، بعد موسم واحد من إكمالها لمسيرتها الجامعية التاريخية.

قالت كلارك خلال مؤتمر صحفي قبل المباراة: "أشعر بأنني أشعر بالفعل بتلك الفراشات في معدتي عندما تدخل إلى هنا, ليس كثيراً لمباراة كرة السلة الآن، ولكن من الواضح أن مجرد التواجد حول الجميع والاستمتاع بهذه البيئة. لست مضطرًا للذهاب والمنافسة لمدة 40 دقيقة، على الرغم من أنني أتمنى لو كان بإمكاني ذلك. أعتقد أن الأمر سيكون بالتأكيد أكثر عاطفية بعض الشيء لأنني لست مضطرًا للمنافسة".

كانت كلارك في وسط الملعب مع عائلتها عندما صعد الرقم 22 إلى العوارض الخشبية. كانت تبتسم طوال الحفل.

توّج اعتزال القميص مسيرة تاريخية لكلارك في أيوا. فقد أصبحت الهداف التاريخي لكرة السلة الجامعية بينما كانت تقود فريق هاوكيز إلى الظهور المتتالي في مباراة البطولة الوطنية لرابطة الجامعات الوطنية لرياضة كرة السلة في الموسمين الماضيين.

حضر المباراة جمهور من 14,998 شخصًا تم بيع جميع التذاكر، من بينهم ليزا بلودر، مدربة كلارك السابقة في آيوا، وستيفاني وايت، مدربة كلارك الحالية مع فريق إنديانا فيفر التابع لاتحاد كرة السلة الأمريكي. سيلعب فريق فيفر مباراة استعراضية في آيوا الموسم المقبل.

كانت كيت مارتن وجابي مارشال، زميلتا فريق أيوا السابقتان كيت مارتن وجابي مارشال في مقاعد جانبية في الملعب إلى جانب مقدم البرامج الحوارية السابق ديفيد ليترمان. وبقي مدربو ولاعبو فريق جامعة جنوب كاليفورنيا في الملعب بعد المباراة ليشهدوا الحفل.

وقالت كلارك ساخرةً خلال الحفل: "أنا متأكدة من أن الدخول لم يكن رخيصاً".

تحدث مدرب فريق آيوا جان جنسن عن رؤيته لكلارك للمرة الأولى عندما كان طالبًا جديدًا في مدرسة ويست دي موين داولينج الثانوية.

قال جنسن: "لقد تعاهدنا نحن فريق عملنا على أن نبذل قصارى جهدنا لنكون آخر من يصمد, ونحن ممتنون للغاية لأننا كنا آخر من صمد. كيتلين، إنها حقاً جيل كامل. لقد غيرت العالم."

قال بلودر: "إن الصورة الإيجابية التي قدمتها لبرنامج كرة السلة هذا، وهذه الجامعة، وهذه الولاية، وكرة السلة النسائية على المستوى الوطني، لا يمكن قياسها, لقد قضيت حياتي المهنية بأكملها في محاولة تمكين الشابات. هذا ما يدور حوله كل شيء. لكنك فعلت أكثر من ذلك في السنوات الأربع الماضية، أكثر مما يمكن أن يتخيله أي شخص."

تأملت كلارك قبل المباراة في الوقت الذي قضته مع فريق Hawkeyes، عندما كانت جزءًا من الفرق التي وصلت إلى أربع بطولات NCAA وفازت بثلاثة ألقاب في بطولة Big Ten Tournament.

قالت: "جاء الفوز بسبب الثقافة العظيمة التي كانت لدينا". "وبالنسبة لي، آمل أن يبقى هذا هو الشيء الذي سيبقى على حاله دائماً، وأنا أعلم أنه سيبقى، بسبب الطاقم التدريبي الرائع الذي لدينا ونوعية اللاعبين الموجودين هنا. كان لدينا لاعبون غير أنانيين. كان لدينا لاعبون لا يهتمون بعدد النقاط التي ستسجلها. كانوا سيفعلون كل ما بوسعهم من أجل زملائهم في الفريق. كانوا سيحاسبون زملاءهم في الفريق. وأعتقد أن هذا فن مفقود في الجامعة هذه الأيام، ولا ترى ذلك دائمًا."

تعرف كلارك أنها تحت أضواء وسائل الإعلام بشكل مستمر هذه الأيام، سواء كان ذلك بحضور الحفلات الموسيقية أو الانضمام إلى تايلور سويفت في جناح في مباراة كانساس سيتي تشيفز في دوري كرة القدم الأمريكية. وقالت إنها تتفهم الانتقادات التي تأتي مع هذا الاهتمام.

قالت كلارك: "أشعر أن إحدى أعظم مهاراتي هي أنني لا أهتم حقًا". "أنا لا أهتم, أنا أؤمن بنفسي. أنا واثق من نفسي. أنا واثق من زملائي في الفريق. أحاول غرس ذلك فيهم. أنا واثق في الطاقم التدريبي في أي فريق كنت فيه، سواء كان ذلك هنا أو مع فيفر الآن، وأنت تعتمد على هؤلاء الأشخاص. لا أحد يدخل غرفة خلع الملابس الخاصة بك. يعتقد الجميع أنهم يعرفون كل شيء ولديهم الإجابة، لكن هذا ليس واقعاً".

عُلّق قميص كلارك في العوارض الخشبية في نفس اليوم الذي أحالت فيه كارولينا الجنوبية قميص آجا ويلسون إلى التقاعد. كلاهما ارتدى القميص رقم 22 في الكلية.