كلارك تتألق في حفل تكريم تاريخي بفريق هوكاي

ستعتبر كايلي فيورباخ من ولاية أيوا كايتلين كلارك دائمًا زميلة لها في الفريق، سواء كانت اللاعبة التي اختيرت في مسودة اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفات تذهب إلى الحفلات الموسيقية أو تتسكع مع تايلور سويفت في مباراة في دوري كرة السلة الأمريكي.

وهذا هو السبب في أن فيورباخ دائمًا ما تضحك جيدًا أينما ظهرت كلارك في وسائل الإعلام.

قالت فيورباخ، وهي حارسة في السنة الأخيرة في فريق Hawkeyes، يوم الجمعة: "نتحدث عن هذا الأمر طوال الوقت، لكنه أمر جنوني، لأنك لا تدرك ذلك حقًا حتى تبدأ في رؤية جميع منشورات إنستغرام أو (عناوين الأخبار)، أيًا كان، لأننا من الواضح أننا نعرفها كصديقة وزميلة في الفريق". "لذا فإن رؤيتها في هذا المستوى، إنه نوعًا ما خارج هذا العالم، لكنه أمر جنوني. من الرائع رؤية كل الدعاية التي تحصل عليها. من الواضح أنها تستحق ذلك، وقد عملت بجد حتى وصلت إلى ما وصلت إليه الآن."

ستعود كلارك إلى المكان الذي أصبحت فيه الهداف التاريخي للرجال والسيدات في تاريخ القسم الأول في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية لرياضة الجامعات وقادت فريق Hawkeyes للظهور في مباراة البطولة الوطنية لرابطة الجامعات الوطنية لرياضة الجامعات في الموسمين الماضيين بينما فازت بجائزة أفضل لاعبة وطنية مرتين. يوم الأحد، ستحصل كلارك على قميصها رقم 22 في حفل سيقام في كارفر-هاوكي أرينا بعد مباراة أيوا ضد فريق USC رقم 4.

بالنسبة لفريق Hawkeyes، كان الموسم الأول بدون كلارك "فريدًا من نوعه"، كما قال المدرب جان جنسن. حقق فريق Hawkeyes 14-7 بشكل عام و 4-6 في العشرة الكبار في أول موسم لجينسن كمدرب رئيسي. افتتحت أيوا الموسم 12-2 وكانت في قائمة أفضل 25 فريقًا قبل أن تتلقى خمس مباريات متتالية من الهزائم المتتالية التي أخرجتها من التصنيف العالمي ووضعت آمالها في بطولة NCAA في خطر.

لقد كان الأمر صعبًا في بعض الأحيان بالنسبة لجنسن، المدرب المساعد منذ عام 2000 والذي تولى تدريب الفريق في مايو عندما تقاعدت ليزا بلودر.

قالت جنسن: "كان هذا العام بأكمله فريداً من نوعه"، مشيرةً إلى فقدان لاعبات رئيسيات مثل كلارك وكيت مارتن وجابي مارشال وشارون جودمان ومولي ديفيس من فريق الموسم الماضي الذي خسر أمام كارولينا الجنوبية في مباراة اللقب الوطني، بالإضافة إلى رحيل بلودر والمدرب المساعد منذ فترة طويلة جيني فيتزجيرالد. "لقد كان هناك الكثير من الأمور التي حدثت لأول مرة، والكثير من المواقف المختلفة التي مررنا بها."

تم بيع جميع تذاكر مباراة الأحد باعت أيوا جميع تذاكرها الموسمية للجمهور للعام الثاني على التوالي، حتى بدون عودة كلارك. ولكن، الاهتمام المتزايد بالمباراة هو أمر اعتاد عليه العديد من لاعبي فريق هوكيز، بعد أن مروا خلال الموسمين الماضيين بكل تركيز وسائل الإعلام على كلارك.

وقالت الحارسة سيدني أفولتر: "نحن نلعب أمام جمهور ممتلئ عن آخره في كل مباراة على أرضنا تقريبًا، ولا يختلف الأمر عن ذلك, نقول فقط 'ركزوا على المباراة'. سيكون هناك الكثير من الضوضاء الخارجية والكثير من الأشياء التي تحدث، وهو أمر رائع حقًا، ولكن من الواضح أننا نريد استخدام ذلك لصالحنا، واستخدام الجمهور وكل ما يمكننا فعله للفوز على USC، وسيكون هذا هو تركيزنا الرئيسي."

فاز فريق Hawkeyes بمباريات متتالية. ويختتمون الموسم المنتظم بجدول يتضمن مباريات على أرضهم ضد جامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس المصنفة الأولى ومباراة خارج أرضهم ضد ولاية أوهايو رقم 8.

قال فيورباخ: "لقد كانت لدينا نفس العقلية كل يوم، وأعتقد أن هذا ما قوّانا, لقد بقينا معًا حقًا، ووثقنا في عملنا، وكنا نعلم أن الشاطئ كان قريبًا، كما يقول المدرب ج."

حضرت كلارك مباراة واحدة أخرى هذا الموسم، في 17 نوفمبر في دي موين، عندما هزم فريق هوكيز فريق دريك 86-73. توارت عن الأنظار في تلك المباراة.

قال فيورباخ ضاحكًا: "لم أكن أعرف أنها كانت هناك حتى بعد المباراة".

ولكن إذا كانت كلارك في الملعب يوم الأحد، فإن زملاءها السابقين يتوقعون أن يسمعوا منها كما كان الحال في أيام لعبها.

قال فيورباخ: "أينما كانت كيتلين، فإنها تجلب الطاقة, إنها تضيء الغرفة بطاقتها وتواصلها الصوتي، مهما كان الأمر."

لقد كان من الممتع مشاهدة صعود كلارك من مجندة في المدرسة الثانوية إلى أن أصبحت "من الطراز الأول"، كما وصفها جنسن.

قال جنسن: "أنا سعيد إلى الأبد لأنني تمكنت من أن أكون جزءًا من رحلتها". "ستكون دائمًا جزءًا منا. كما قلت من قبل - مايكل جوردان سيظل إلى الأبد أزرق كارولينا، وكيتلين ستظل إلى الأبد سوداء وذهبية لفريق هوكاي."