"العودة بدأت: بريتانيا تسجل أول نقاطها في نهائي كأس أمريكا، لكنها تتخلف عن نيوزيلندا 4-2"

عاد فريق إينيوس بريتانيا إلى نهائي كأس أمريكا بعد أن حقق أول فوزين على فريق الإمارات نيوزيلندا، مقلصاً الفارق في الفوز في أول سباق إلى 7 إلى 4-2 يوم الأربعاء.

استفاد البريطانيون من الأخطاء غير المعهودة التي ارتكبها الفريق النيوزيلندي الذي أهدى منافسيه تقدماً كبيراً قبل أن يبدأ السباق الخامس ثم تعرضوا لهفوة أخرى أضرت بفرصهم في اللحاق ببريطانيا في سباق 6 متقارب.

وقال قائد بريتانيا بن أينسلي من قمرة القيادة: "لا يزال الطريق طويلاً، لكن العودة إلى السباق السادس ما زالت قائمة".

وأضاف لاحقاً على الشاطئ "إنه يوم هائل بالنسبة لفريقنا لكي نؤمن حقاً بقدرتنا على العودة في هذا السباق، والآن تكمن الحيلة في ركوب هذا الزخم طوال الطريق."

لم يسبق للبريطانيين الفوز بكأس أمريكا طوال تاريخها الممتد لـ173 عاماً ويخوضون أول نهائي لهم منذ ستة عقود. وتحاول نيوزيلندا الفوز بالكأس الأقدم في الرياضة الدولية للمرة الثالثة على التوالي والخامسة في المجموع.

أبحرت نيوزيلندا بشكل لا تشوبه شائبة لتكتسح السباقات الأربعة الأولى التي أقيمت على شاطئ برشلونة. لكن المدافعين لم يتمكنوا من التعامل مع الرياح المنخفضة والأمواج العالية وارتكبوا أول خطأ لهم في السلسلة عندما سقط يختهم من زورقهم أثناء منعطف في مرحلة ما قبل الانطلاق.

تُرك زورق "تايهورو" يتخبط في حين أن "بريتانيا" تجاوزه مرتين قبل الانطلاق ليحقق أفضلية كبيرة. عندما عبرت بريتانيا خط النهاية كانت نيوزيلندا متأخرة بحوالي 1200 متر.

"كان سيناريو الانطلاقة حلمًا أن يكون هناك زورق واحد خارج الزعانف وأن يكون قادرًا على الإفلات بانطلاقة نظيفة"، قال مدرب بريتانيا بليددين مون.

أتبع البريطانيون ذلك بفوز ثانٍ سيكون بالتأكيد دفعة أكبر لثقتهم بأنفسهم. كان النيوزلنديين يقتربون من تحقيق الفوز عندما كلفهم انحدار بدن الزورق في الماء وقتاً ثميناً في منافسة حسمت بفارق سبع ثوانٍ فقط.

"قال ربان الفريق النيوزيلندي بيتر بورلينغ: "ترتكب بعض الأخطاء الصغيرة فتخسر السباقات. "هذا ما نحبه في الرياضة، ولدينا أيضاً معركة بين أيدينا."

قال أينسلي إن التدرب يوم الثلاثاء في أمواج متلاطمة مماثلة، بينما بقيت نيوزيلندا في القاعدة، ساعد في إعداد فريقه لمياه مماثلة بمجرد استئناف السباق. هذا بالإضافة إلى تصميم هيكل زورق بريتانيا الملائم للمياه الأكثر تموجاً، مقارنةً بالزورق النيوزيلندي الذي قال إنه يبدو أنه يقدم أداءً أفضل في البحار المستوية.

وباعتبارها حاملة اللقب، ضمنت نيوزيلندا مكاناً مضموناً في نهائيات كأس أمريكا، بالإضافة إلى اختيار مكان السباق والقواعد. لم يتسابق زورق "تايهورو" لمدة شهر حتى بدء النهائيات يوم السبت حيث لم يشارك في الجولات الفاصلة.

جاءت بريطانيا بمزيد من التدريب الحقيقي على السباقات وتعتمد على دعم الخبرة الهندسية لفريق مرسيدس للفورمولا 1. من جانبها، تعتمد نيوزيلندا على فريق التصميم الداخلي الذي أنتج التصميم الثوري لزورق AC75 الذي يبلغ طوله 75 قدمًا.

من المقرر إقامة السباقين 7 و8 يوم الجمعة، مما يمنح نيوزيلندا يومًا واحدًا لمعرفة الخطأ الذي حدث.

قال قائد دفة زورق ETNZ ناثان أوتريدج: "لم ننفذ أفضل ما لدينا اليوم، لذا خذلنا أنفسنا". "سنذهب ونراجع ذلك الليلة وسنعود في حالة أفضل."