تعاقد جديد وموسم خارج الموسم الرياضي الصحي يساعدان في تجديد صورة الجناح الهجومي للكولتس، جوناثان تايلور

يبدو ظهير فريق إنديانابوليس كولتس جوناثان تايلور كما كان في السابق في معسكر التدريب.

إنه سعيد وبصحة جيدة ومركز - وهو تناقض صارخ عن الرجل الذي وصل الصيف الماضي بكاحل مصاب ونهج كئيب تجاه خلاف تعاقدي سيء.

أدرك زملاؤه في الفريق أن التحول المفاجئ كان مجرد نتيجة لاهتمام تايلور بالعمل مع الفريق. والآن، على الرغم من ذلك، يأملون أن تؤدي عودة سلوكه السعيد والمفعم بالحظ إلى العودة إلى مستواه بعد موسمين مليئين بالإصابات.

قال الظهير زائير فرانكلين بعد تمرين يوم الأحد الحار: "مجرد وجود جيه تي في المبنى، وتأثيره وقيادته وطاقته، فقط نقدر ذلك، مع العلم أنه عبر تلك الغابات". "ثم وجوده في الملعب يعني الكثير. إنه أفضل ظهير في الدوري."

كان هذا صحيحًا بالتأكيد في عام 2020، عندما تجاوز تايلور حاجز الألف ياردة بعد إصابة أجبرته على تحمل عبء أثقل من معظم اللاعبين الصاعدين. كان ذلك صحيحًا أيضًا في عام 2021 عندما فاز تايلور بلقب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية بعد أن أطاح بالبطل ديريك هنري مرتين.

بعد موسمين فقط، برز تايلور كواحد من أفضل الظهيرين في الدوري. لقد اندفع لمسافة 3,000 ياردة تقريبًا و29 هدفًا بينما كان يلتقط 76 تمريرة لمسافة 659 ياردة إضافية وثلاث أهداف.

ثم ضربت الإصابات، واتخذ مسار تايلور المهني اتجاهًا مختلفًا.

لقد غاب عن ست مباريات بسبب التواء في الكاحل في عام 2022، مما حد من مساهمته في 861 ياردة وأربعة أهداف، وبعد اختياره إجراء جراحة خارج الموسم غاب عن جميع تدريبات إندي في موسم 2023، ومعسكر التدريب بأكمله والموسم التحضيري وأول أربع مباريات في الموسم العادي لفريق كولتس، وذلك في الوقت الذي كان يدخل فيه السنة الأخيرة من عقده.

وفجأة، وجد تايلور الذي كان يبدو أنه لا يتراجع عن أداءه في العناوين الرئيسية لجميع الأسباب غير المرغوب فيها - فقد حمل شعلة الظهير الذي يتقاضى أجراً أقل من اللازم في الدوري، وعقد اجتماعاً جانبياً ميدانياً مع مالك الفريق جيم إرساي في منزله المتنقل بينما كان حشد من الجماهير يشاهدون التدريبات المسائية لفريق كولتس، بل إنه أعلن طلبه للتجارة. وقد استجاب مسؤولو الفريق بمنح تايلور الإذن لتايلور بالتسوق بحثاً عن شريك تجاري.

اعتقد المشجعون أن العلاقة الممزقة لا يمكن إصلاحها. وقّع تايلور على تمديد عقده لمدة ثلاث سنوات بقيمة 42 مليون دولار قبل بداية موسمه في أكتوبر/تشرين الأول مباشرةً، وبدا أن ذلك كان بمثابة تعويض، مما سمح له بالتركيز فقط على استعادة مستواه الذي كان عليه في فريق All-Pro.

قال تايلور عن بدايته الجديدة هذا الموسم: "الأمر يشبه تقريبًا عندما تذهب لإجراء اختبار". "عندما تعلم أنك لم تكن تذاكر، يكون لديك نوعًا ما بذرة الشك تلك، ولكن عندما تعلم أنك قضيت موسمًا كاملًا من الاستعدادات خارج الموسم، وتعلم الوقت الذي قضيته في التحضيرات، وتعلم مقدار الجهد الذي بذلته، لا يمكنك الانتظار حتى تذهب وتهاجمه."

لا شك في أن تايلور البالغ من العمر 25 عامًا يشعر بأن لديه الكثير ليثبته.

اعتقد بعض الكشافين الحذرين أن عبء العمل الجامعي لنجم فريق نيوجيرسي الإعدادي السابق سيؤدي إلى مسيرة مهنية قصيرة. قام تايلور ب 926 ركضة في ثلاثة مواسم في ويسكونسن، متراجعاً 23 ياردة ليصبح أول لاعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم الأمريكية مع ثلاثة مواسم ب 2,000 ياردة.

والآن، بعد الاندفاع لمسافة 1,602 ياردة و11 تي دي على مدار الموسمين الماضيين، يريد تايلور أن يُظهر للجميع أنه قادر على الانتعاش، وكانت هناك مؤشرات في أواخر الموسم الماضي على قدرته على ذلك.

أتبع تايلور بدايته البطيئة بالركض لمسافة 100 ياردة ثلاث مرات خلال ست مباريات بينما كان يتقاسم الركض مع زاك موس. أنهى تايلور أخيرًا 13 مباراة دون أن يتجاوز 100 ياردة من خلال الاندفاع لمسافة 188 ياردة في خسارة ختام الموسم أمام هيوستن.

ولكن مع عودة جميع لاعبي خط الهجوم الخمسة الأساسيين وموس الآن في سينسيناتي وتايلور الذي سيقترن في خط الظهر مع الظهير أنتوني ريتشاردسون الذي يلعب بساقيه كما بذراعه. عانى ريتشاردسون من إصابة أنهت الموسم بعد مشاركته في مباراة واحدة فقط مع تايلور في الملعب.

يتوق تايلور، من بين آخرين، لرؤية كيف سينجح الأمر.

قال تايلور عندما سُئل عن العمل مع ريتشاردسون في هذا الموسم خارج الملعب، وأظهر ابتسامته المألوفة: "إنه مجرد شيء لم أحصل عليه العام الماضي". "لذلك في أي وقت يمكنك فيه الحصول على تدريبات مستمرة مع الظهير الرباعي، فهو دائمًا ما يكون إضافة كبيرة. أنا متحمس لما وصلنا إليه في هذه المرحلة."

وكذلك فرانكلين، الذي حصل على لمحة مباشرة عما يجب أن يتعامل معه الظهيرين في جميع أنحاء الدوري عندما يصطف تايلور وريتشاردسون معًا في خط الدفاع.

وحتى بالنسبة لفرانكلين، الذي احتل المركز الثاني في الدوري برصيد 179 إعاقة في الموسم الماضي، لم يكن الأمر سهلاً.

"قال فرانكلين: "لا يمكنك الوثوق في أي شيء تراه. "إنهم يضعونني أو إي جيه (سبيد) باستمرار في مواقف صعبة لاتخاذ قرار. لن أكذب، أحيانًا عليك التخمين. تخمينك خاطئ في بعض الأحيان، لكن الأمر صعب. أعلم أن التواجد في موقف احتكاك مباشر، والاضطرار إلى احترام ساقي أنتوني ثم التصدي لجي تي في الفضاء هو أمر أسهل من القيام به."