من المتوقع أن يتصاعد إعصار رافائيل بسرعة مع اقترابه من كوبا

كان الإعصار رافائيل يحوم حول جزر كايمان ومن المتوقع أن يشتد بسرعة حتى يصل إلى اليابسة يوم الأربعاء في غرب كوبا، حيث من المتوقع أن يضرب كإعصار من الفئة الثانية.

كانت هذه ضربة أخرى من الأخبار السيئة لكوبا، التي تعاني من انقطاع التيار الكهربائي أثناء تعافيها من إعصار آخر قبل أسبوعين أودى بحياة ستة أشخاص على الأقل في الجزء الشرقي من الجزيرة.

كانت العاصفة تقع على بعد 65 ميلاً (105 كيلومترات) شمال شرق غراند كايمان في جزر كايمان صباح الأربعاء. وبلغت سرعة رياحه القصوى المستمرة 85 ميلاً في الساعة (140 كيلومتراً في الساعة) وكان يتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 13 ميلاً في الساعة (20 كيلومتراً في الساعة)، وفقاً للمركز الوطني للأعاصير في ميامي.

وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أنه من المتوقع أن يضرب رافائيل كوبا يوم الأربعاء بعد أن أمطر جامايكا وجزر كايمان يوم الثلاثاء. وحذر المركز من حدوث فيضانات وعواصف وانهيارات طينية.

وأصدرت وزارة الخارجية الأمريكية تحذيرًا لكوبا بعد ظهر يوم الثلاثاء، حيث عرضت رحلات المغادرة للموظفين غير الأساسيين والمواطنين الأمريكيين، ونصحت الآخرين "بإعادة النظر في السفر إلى كوبا بسبب التأثير المحتمل للعاصفة الاستوائية رافائيل".

وفي صباح يوم الثلاثاء، دعا الدفاع المدني الكوبي الكوبيين إلى الاستعداد في أقرب وقت ممكن، لأنه عندما تصل العاصفة إلى اليابسة "من المهم البقاء في مكانك". وفي اليوم السابق، قالت السلطات إنها أصدرت أمرًا بإجلاء 37 ألف شخص في أقصى شرق كوبا، في مقاطعة غوانتانامو، بسبب سوء الأحوال الجوية.

وكان التحذير من الأعاصير ساري المفعول يوم الثلاثاء بالنسبة لجزر كايمان ومقاطعات بينار ديل ريو وأرتيميسا ولا هابانا ومايابيك وماتانزاس وجزيرة الشباب الكوبية.

كما كان التحذير من العاصفة الاستوائية ساري المفعول في مقاطعات فيلا كلارا وسيينفويغوس وسانكتي سبيريتوس وسييغو دي أفيلا الكوبية، بالإضافة إلى جزر فلوريدا كيز السفلى والوسطى من كي ويست إلى غرب جسر القناة 5، وجزيرة تورتوغاس الجافة. تم رفع التحذير في جامايكا بعد مرور العاصفة بالساحل الغربي. وكانت ساعة العاصفة الاستوائية سارية المفعول في مقاطعتي كاماغوي ولاس توناس الكوبيتين.

وأغلق المسؤولون في جزر كايمان المدارس والمكاتب الحكومية في الوقت الذي حثوا فيه السكان على الاستعداد. وتم الإبلاغ عن طوابير طويلة في متاجر البقالة مع اقتراب العاصفة.

وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن رافائيل سيطلق العنان لأمطار غزيرة عبر غرب البحر الكاريبي قد تؤدي إلى فيضانات وانهيارات طينية في أجزاء من كوبا وجزر كايمان.

كما كان من المتوقع أن يمتد هطول الأمطار الغزيرة شمالاً إلى فلوريدا والمناطق القريبة من جنوب شرق الولايات المتحدة خلال منتصف إلى أواخر الأسبوع. وتوقع مركز الأعاصير أن تصل ارتفاعات العواصف في فلوريدا إلى 1 إلى 3 أقدام في تورتوجاس الجافة و1 إلى 2 قدم في فلوريدا كيز السفلى. ومن المتوقع أيضًا حدوث بعض الأعاصير يوم الأربعاء فوق جزر كيز وجنوب غرب فلوريدا.

رافائيل هي العاصفة رقم 17 لهذا الموسم.

توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن يكون موسم الأعاصير لعام 2024 أعلى بكثير من المتوسط، مع ما بين 17 و25 عاصفة مسماة. وتشير التوقعات إلى حدوث ما يصل إلى 13 إعصارًا وأربعة أعاصير كبرى.

وينتج موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي في المتوسط 14 عاصفة مسماة، سبعة منها أعاصير وثلاثة أعاصير كبرى.