يستمع المحلفون في محاكمة هانتر بايدن إلى الموظف الذي باع له البندقية في قلب القضية

ألقى المحلفون في محاكمة هانتر بايدن الجنائية نظرة على مسدس كولت عيار 38 الذي اشتراه في أكتوبر 2018. وشاهدوا الاستمارة 4473، وهو سجل معاملات الأسلحة النارية في قلب القضية. واستمعوا إلى شهادة البائع السابق في المتجر الذي شاهد نجل الرئيس وهو يضع علامة "لا" على سؤال ما إذا كان "متعاطيًا غير قانوني أو مدمنًا" للماريجوانا أو المنشطات أو المخدرات أو أي مادة أخرى خاضعة للرقابة.

وقد جادل المدعون الفيدراليون بأن هانتر بايدن كان في خضم إدمان شديد على الكوكايين عندما اشترى المسدس، واتهموه بالكذب في الاستمارة. وقد اتُهم بثلاث جنايات: الكذب على تاجر أسلحة مرخص فيدراليًا، والادعاء الكاذب في الاستمارة بالقول إنه لم يكن يتعاطى المخدرات، وحيازة المسدس بطريقة غير قانونية لمدة 11 يومًا.

وقد دفع هانتر بايدن ببراءته وقال إن وزارة العدل ترضخ للضغوط السياسية من الجمهوريين وأنه مستهدف بشكل خاطئ.

قال جوردون كليفلاند، الموظف السابق في شركة StarQuest Shooters & Survival Supply، للمحلفين إنه أطلع هانتر بايدن على بعض الخيارات قبل أن يستقر على البندقية التي تبلغ قيمتها 900 دولار وشاهد بايدن يوقع على الاستمارة التي تتضمن تحذيراً من عواقب تقديم معلومات كاذبة.

وقال للمحلفين: "كل ما اشتراه هو الذي قرره في النهاية".

تم تكريس جزء كبير من قضية الادعاء حتى الآن لتسليط الضوء على خطورة إدمانه على الكراك وعرض لحظات عارية الصدر مع صديقاته السابقات، والخيانة الزوجية، وأنابيب الكراك - وهي هفوات في الحكم يعتقدون أنها تثبت أنه كان يتعاطى بنشاط عندما قام بالتأشير على الرفض. ويجادل المدعون بأنها أدلة ضرورية لإظهار حالته الذهنية عندما اشترى المسدس.

تتكشف الإجراءات بعد انهيار صفقة الإقرار بالذنب التي كان من شأنها أن تحل تهمة السلاح وقضية ضريبية منفصلة، وتجنب عائلة بايدن مشهد المحاكمة على مقربة من انتخابات 2024. والآن، تمضي السيدة الأولى جيل بايدن أيامها في المحكمة، بينما يسافر الرئيس جو بايدن إلى فرنسا لحضور الذكرى السنوية ليوم النصر. ويشعر الحلفاء بالقلق من الخسائر التي ستلحق بالرئيس، الذي يشعر بقلق عميق بشأن صحة ابنه الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة.

ويتم استدعاء أصدقاء هانتر بايدن وعائلته للإدلاء بشهادتهم.

قالت كاثلين بوهلي، التي كانت متزوجة من هانتر بايدن لمدة 20 عامًا، للمحلفين يوم الأربعاء إنها اكتشفت أن زوجها يتعاطى المخدرات عندما وجدت أنبوب كوكايين في منفضة سجائر في شرفة منزلهما في 3 يوليو 2015، بعد يوم من ذكرى زواجهما. وقالت إنها عندما واجهته، "اعترف بأنه كان يدخن الكوكايين".

شهدت بوهلي أنها حتى قبل أن تعثر على المخدرات، كانت تشك في أنه كان يتعاطى المخدرات. وكان قد طُرد من البحرية بعد أن جاءت نتيجة اختبار الكوكايين إيجابية.

وقالت: "كنت بالتأكيد قلقة وخائفة". أنجبا ثلاثة أطفال وانفصلا في عام 2016 بعد أن أصبحت خيانته وتعاطيه للمخدرات أكثر من اللازم، وفقًا لمذكراتها "إذا انفصلنا"، التي تتحدث عن فسخ زواجهما.

كانت بوهلي، التي تم استدعاؤها، على المنصة لمدة 20 دقيقة. ظلت متماسكة لكنها بدت منزعجة وهي تروي كيف أنها فتشت سيارته حوالي اثنتي عشرة مرة بحثًا عن المخدرات، عندما كان الأطفال يقودونها.

"وسألت محامية الدفاع آبي لويل بوهلي: "هل رأيت هانتر يتعاطى المخدرات؟

فأجابت "لا".

ثم سأل المدعي العام ليو وايز بوهلي كيف عرفت أن هانتر بايدن كان يتعاطى المخدرات.

فقالت: "لقد أخبرني".

واستدعى المدعون العامون أيضًا زوي كستان، التي أدلت بشهادتها تحت الحصانة حول لقائها هانتر بايدن في ديسمبر 2017 في نادٍ للتعري في نيويورك حيث كانت تعمل. وخلال جلسة خاصة، أخرج بايدن غليونًا وبدأ في تدخين ما افترضت أنه مخدر الكوكايين.

وقالت: "لقد كان ساحرًا وجذابًا وودودًا بشكل لا يصدق، وشعرت بالأمان حقًا من حوله". "أتذكر أنه بعد أن دخنها، لم يتغير شيء. لقد كان نفس الشخص الساحر."

سردت كستان للمحلفين بالتفصيل عندما رأته يتعاطى المخدرات أو يشتري المخدرات أو يتحدث عن المخدرات أو يحوز أدوات المخدرات. سألها المدعون العامون عن المكان الذي كان يخزن فيه مخدراته وغليونه، فشهدت أنه كان يحتفظ بها في أكياس وأماكن أخرى، مثل علب النظارات الشمسية.

وعند استجوابها، أقرت كستان بأنها لم تكن على اتصال به في أكتوبر 2018، وهي الفترة التي اشترى فيها المسدس.

كما عُرضت على المحلفين عشرات الصفحات من مذكرات هانتر بايدن "أشياء جميلة" التي كتبها في عام 2021 بعد أن أصبح مقلعاً عن الإدمان. واستمعوا إلى مقتطفات صوتية مطولة من الكتاب الذي يتتبع انحداره إلى الإدمان بعد وفاة شقيقه بو بايدن في عام 2015 بسبب السرطان. وتغطي المذكرات الفترة التي اشترى فيها المسدس، على الرغم من أنها لا تذكر السلاح على وجه التحديد.

وقد قالت لويل إن حالة هانتر بايدن الذهنية كانت مختلفة عندما كتب الكتاب عما كانت عليه عندما اشترى المسدس، عندما لم يكن يعتقد أنه كان مدمنًا. وقد أشار إلى أن هانتر بايدن ربما شعر أن هانتر بايدن كان يعاني من مشكلة إدمان الكحول في ذلك الوقت، وليس مشكلة مخدرات. تعاطي الكحول لا يمنع شراء السلاح.

وفي حال إدانته، يواجه هانتر بايدن عقوبة تصل إلى 25 عاماً في السجن، على الرغم من أن مرتكبي الجرائم لأول مرة لا يحصلون على أي عقوبة قريبة من الحد الأقصى، ومن غير الواضح ما إذا كان القاضي سيحكم عليه بالسجن خلف القضبان.

كما أنه يواجه محاكمة منفصلة في سبتمبر/أيلول بتهمة عدم دفع 1.4 مليون دولار من الضرائب.

في الكونجرس، سعى الجمهوريون منذ أشهر إلى إجراء تحقيق في عزل الرئيس بايدن سعياً لربط الرئيس بايدن بتعاملات ابنه التجارية. وحتى الآن، فشل المشرعون الجمهوريون في الحزب الجمهوري في الكشف عن أدلة تورط الرئيس بايدن بشكل مباشر في أي مخالفات. لكن يوم الأربعاء، اتهم الجمهوريون في مجلس النواب هانتر بايدن وشقيق الرئيس جيمس بايدن بالإدلاء بتصريحات كاذبة للكونجرس في إطار التحقيق.

تتكشف المحاكمة بعد فترة وجيزة من إدانة دونالد ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة الأمريكية، بـ 34 جريمة في مدينة نيويورك. والقضيتان الجنائيتان غير مترابطتين، لكن تقاربهما يسلط الضوء على كيفية احتلال المحاكم مركز الصدارة خلال حملة 2024.