تكافح جمعيات المجتمع في هيوستن للحفاظ على توفير الطعام والتبريد في مدينة تعاني من عواصف متكررة

كان أزيز مولد الكهرباء الذي يصم الآذان ضجيجًا مرحبًا به مساء الخميس في مركز مستقل للمعيشة في هيوستن حيث انقطع التيار الكهربائي عن عشرات من كبار السن في أعقاب إعصار بيريل.

ويقدّر جو وتيري هاكل، اللذان كانا قد استخدما مصدر الكهرباء الاحتياطي بعد توصيل مئات الوجبات طوال اليوم، أنهما قضيا ما لا يقل عن 18 ساعة يوميًا هذا الأسبوع لسد فجوات الخدمة في جميع أنحاء المدينة التي مزقتها الرياح.

الزوجان جزء من شبكة تطوعية تُدعى "كراود سورس ريسكيو"، والتي تم تصميمها خلال إعصار هارفي عام 2017 لربط المستجيبين الأوائل بالأشخاص المحتاجين.

وقد جلبت الجهود المجتمعية المتضافرة الإغاثة في شكل طعام طازج وهواء بارد لبعض الملايين الذين عانوا هذا الأسبوع من انقطاع الكهرباء. تسبب إعصار بيريل في انقطاع التيار الكهربائي في واحدة من أكبر المدن في البلاد، مما أدى إلى الضغط على شركة الكهرباء CenterPoint Energy مع استمرار انقطاع التيار الكهربائي بعد أيام من مرور العاصفة من الفئة الأولى.

وبينما شحذت المنظمات غير الربحية ومنظمات المساعدة المتبادلة خدماتها في حالات الكوارث في مدينة كثيرًا ما تتعرض لأحوال جوية قاسية، يجد البعض نفسه الآن مستنزفًا بسبب تكرار الأحداث المميتة. وكانت عاصفة مايو قد أجهدت بالفعل إمدادات الغذاء والطاقة مع رياح عاتية بقوة الإعصار أدت بالمثل إلى انقطاع الكهرباء.

قال المدير التنفيذي ماثيو ماركيتي إن تخصيص مولدات كهربائية في ظل هذه الحاجة الكبيرة كان تحدياً بالنسبة لمنظمة CrowdSource Rescue.

فالمنظمة لديها 30 مولدًا فقط مقارنة بـ 300 مولد اشترتها بعد أن تدفقت الأموال خلال فترة التجمد القياسية التي شهدتها تكساس في شتاء 2021. وقال إن العديد من العواصف استنزفت الموارد منذ ذلك الحين، وأصبح من الصعب الحصول على التبرعات.

وقال: "كانت صرخة الراية هي "هيوستن القوية". "أريد نوعًا ما أن أكون 'هيوستن نورمال' لفترة من الوقت."

قال بن هيرش، المدير المشارك لمنظمة West Street Recovery، إنه من الصعب جعل الناس كاملين عندما تأتي الصدمات بشكل متكرر. تقوم منظمة العدالة البيئية بإصلاح المنازل والتنقل في المساعدة الفيدرالية للعائلات في بعض المناطق الأكثر ضعفًا في شمال شرق هيوستن.

لم تصل الأموال الحكومية لإصلاح الأضرار الناجمة عن عاصفة مايو إلا للتو ولم يتح للناس الوقت الكافي للتعافي. قال هيرش إن المساعدات المتبادلة يمكن أن تفعل الكثير للتخفيف من العوائق المنهجية التي تحول دون الصمود.

وقال: "إن المساعدات المتبادلة جيدة حقًا في تقديم الوجبات الساخنة وإصلاح المنازل". "لكننا بحاجة إلى دفن خطوط الكهرباء وبناء بنية تحتية ضخمة للفيضانات."

يتوقع الخبراء أن تساعد حرارة المحيطات غير المسبوقة في جعل هذا الموسم من أكثر مواسم الأعاصير الأطلسية ازدحامًا على الإطلاق، كما أن التغير المناخي يزيد من حدة الأعاصير القوية.

وأعربت سالي راي، مديرة الصناديق المحلية في مركز الأعمال الخيرية للكوارث، عن قلقها من أن الأعاصير المدمرة تتشكل في وقت مبكر جداً، وقالت إنه ينبغي على المانحين أن "يدعموا هذه المجتمعات على المدى الطويل بشكل استراتيجي أكثر لجعلها أكثر استعداداً لما قد يأتي بعد ذلك".

وقالت راي إنه خلال أوقات الأزمات، تصبح الروابط المجتمعية الراسخة مسبقاً مهمة بشكل خاص للمنظمات غير الربحية، والتي غالباً ما تكون لها أعمق الروابط مع بعض المجتمعات الأكثر تضرراً.

وهذا يشمل مجموعات مثل وزارات الأديان في هيوستن الكبرى. قال مدير العمليات ماثيو رايت إن حوالي ستة عشر سائقًا يقدمون 2000 وجبة ساخنة يوميًا من خلال برنامج وجبات على عجلات التابع لها، ويتفقدون السكان المقيمين في منازلهم.

كما تزود المنظمة غير الربحية الأشخاص بخمس وجبات ساخنة في شهر يونيو قبل موسم الأعاصير. ضرب إعصار بيريل في وقت مبكر جدًا لدرجة أن منظمة Meals on Wheels تخطط لتقديم جولة أخرى قريبًا.

تلقت آني جونز، 62 عاماً، صندوق طوارئ قبل عطلة نهاية الأسبوع. لم تعد تعمل بعد أن كسرت وركها، وقالت المقيمة في هيوستن مدى الحياة إنها أصلحت للتو الأضرار التي ألحقتها الرياح في مايو/أيار بسقف منزلها.

وقالت عن العواصف المتكررة: "أعلم أنها قادمة". "لكنك لا تعتاد عليها. إنها لا تزال مدمرة."

تقلق الأحداث المناخية القاسية المتتالية حتى أكثر المنظمات غير الربحية رسوخًا. قال براين غرين، رئيس المنظمة، إن بنك هيوستن للأغذية، الذي يخدم 18 مقاطعة في جنوب شرق تكساس من خلال أكثر من 1600 شريك مجتمعي، يحاول جمع أكثر من 40 مقطورة جرار من إمدادات الإغاثة في حالات الكوارث قبل بدء موسم الأعاصير في يونيو.

لكن العاصفة التي ضربت في مايو/أيار عندما كانوا لا يزالون يقومون بتخزينها، مما اضطرهم إلى سحب صناديق من بنوك طعام أخرى في مناطق بعيدة مثل مينيسوتا وتينيسي. وهذا أمر ممكن عندما يكون هناك حدث طقس شديد واحد فقط يضرب البلاد. لكنه قال إن شبكة Feeding America على الصعيد الوطني تشعر بالقلق إزاء زيادة انتشار هذه السيناريوهات وشدتها.

قال غرين إن "حجم الإمدادات على مستوى الكوارث" - أكثر من 400,000 رطل (181,400 كيلوغرام) - تم نقلها يوم الأربعاء، ولا يريد أن يخذل سكان هيوستن الذين أصبحوا يعتمدون على هذا الإنتاج.

قال غرين: "أشعر بالقلق من أن قدرتنا على تلبية تلك التوقعات، إذا حدث ذلك بتواتر أكبر، فسيكون الأمر صعبًا حقًا".

لم يتوقف آل هاكلز حتى لإزالة الحطام المتناثر في فناء منزلهم قبل أن يعودوا لتوصيل الطعام والمشروبات والثلج ومواد التنظيف يوم الجمعة.

قبل مغادرة مركز المعيشة المستقل في اليوم السابق، كان لدى تيري هاكل بعض النصائح حول ما يجب فعله بأي لوازم إضافية اشتراها الموظفون.

قال: "احتفظوا بها". "يمكنني أن أضمن تقريباً أنه سيكون هناك المزيد من العواصف هذا العام."