سكان هيوستن يعانون من الحرارة المرتفعة بعد إعصار بيريل مع أكثر من 1.7 مليون شخص لا يزالون بلا كهرباء

أدت عودة الحرارة الحارقة في منطقة هيوستن إلى تعميق معاناة الناس الذين لا يزالون بدون كهرباء بعد أن اجتاح إعصار بيريل تكساس وترك السكان يبحثون عن أماكن للتبريد والتزود بالوقود في ظل الانقطاع الطويل للتيار الكهربائي الذي أرهق إحدى أكبر المدن في البلاد.

لا يزال أكثر من 1.7 مليون منزل وشركة محرومين من الكهرباء ليلة الثلاثاء، بانخفاض عن الذروة التي بلغت أكثر من 2.7 مليون يوم الاثنين، وفقًا لموقع PowerOutage.us. ومع تصاعد الإحباط، واجه مسؤولو الولاية تساؤلات حول ما إذا كان مرفق الكهرباء الذي يغطي معظم المنطقة قد استعد بما فيه الكفاية.

بعد مرور 36 ساعة تقريبًا على وصول بيريل إلى اليابسة، قال حاكم ولاية تكساس دان باتريك إنه سيتم استخدام مجمع للرياضة والفعاليات لإيواء ما يصل إلى 250 مريضًا في المستشفى مؤقتًا ممن ينتظرون الخروج من المستشفى ولكن لا يمكن إخراجهم إلى المنازل التي لا توجد بها كهرباء.

كان الناس يتأقلمون قدر استطاعتهم.

قال والتر بيريز عندما وصل إلى كنيسة القس الشهير جويل أوستين الضخمة في هيوستن التي كانت بمثابة مركز تبريد ووزعت 40 زجاجة من المياه: "يمكننا التعامل مع الأمر، ولكن ليس الأطفال".

قال بيريز إن زوجته وابنه البالغ من العمر 3 سنوات وابنته البالغة من العمر 3 أسابيع ووالد زوجته انسحبوا من شقتهم بعد ليلة وصفها بأنها "سيئة".

دافع مسؤول تنفيذي في شركة سنتر بوينت للطاقة، التي تغطي معظم منطقة هيوستن، عن استعدادات الشركة واستجابتها.

قال براد توتونجيان، نائب رئيس السياسة التنظيمية في شركة CenterPoint Energy، في مؤتمر صحفي: "من وجهة نظري، أن تمر العاصفة في الساعة الثالثة بعد الظهر، وأن تأتي تلك الطواقم في وقت متأخر من المساء، وأن يكون كل شيء جاهزًا بحلول الساعة الخامسة صباحًا للخروج وبدء العمل هو أمر مثير للإعجاب إلى حد ما لأننا نتحدث عن آلاف الطواقم".

ارتفعت درجات الحرارة المرتفعة في منطقة هيوستن يوم الثلاثاء إلى التسعينيات (فوق 32.2 درجة مئوية) مع رطوبة جعلت الجو أكثر حرارة. وكان من المتوقع حدوث حرارة ورطوبة مماثلة يوم الأربعاء. ووصفت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية الظروف بأنها قد تكون خطرة نظراً لانقطاع التيار الكهربائي ومكيفات الهواء.

وألقيت اللوم على بيريل، الذي وصل إلى اليابسة في وقت مبكر من يوم الاثنين كإعصار من الفئة الأولى، في وفاة سبعة أشخاص على الأقل في الولايات المتحدة - واحد في لويزيانا وستة في تكساس - و11 على الأقل في منطقة البحر الكاريبي.

وقد أكد نيم كيد، رئيس قسم إدارة الطوارئ في الولاية، على أن استعادة الطاقة هي الأولوية القصوى.

وقال باتريك، الذي يشغل منصب الحاكم بالوكالة أثناء وجود حاكم الولاية غريغ أبوت في الخارج، إن دور رعاية المسنين ومراكز المعيشة المساعدة كانت الأولوية القصوى. وكان 16 مستشفى يعمل على مولدات الكهرباء صباح الثلاثاء، وفقًا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

كان الأمر بالنسبة للكثيرين في منطقة هيوستن تكرارًا بائسًا بعد العواصف التي وقعت في مايو والتي أسفرت عن مقتل ثمانية أشخاص وتركت ما يقرب من مليون شخص بدون كهرباء وسط شوارع غمرتها المياه.

واصطف الزبائن يوم الثلاثاء في أحد الأحياء لتناول الطعام في مطاعم كنتاكي فرايد تشيكن أو جاك إن ذا بوكس أو ديني. اصطحب دوايت ييل جاره المعاق الذي لم يكن لديه كهرباء إلى مطعم ديني لتناول بعض الطعام.

واشتكى من أن مسؤولي المدينة والولاية لم ينبهوا السكان بما فيه الكفاية للعاصفة التي كان من المتوقع في البداية أن تهبط في مكان أبعد بكثير من الساحل: "لم يعطونا تحذيرًا كافيًا، حيث يمكننا الذهاب للحصول على الوقود أو الاستعداد للخروج من المدينة إذا انقطعت الأنوار."

كانت روبن تايلور، التي حصلت على طعام جاهز من مطعم ديني، تعيش في فندق منذ أن تضرر منزلها بسبب العواصف في مايو. عندما ضربت بيريل، غمرت المياه غرفتها في الفندق.

قالت تايلور: "لا يوجد إنترنت لاسلكي ولا كهرباء والجو حار في الخارج". "سيموت الناس في هذا الحر في منازلهم."

اصطحبت كيوتا ألين عائلتها إلى مركز مجتمعي في هيوستن للتبريد واستخدام الإنترنت.

قالت: "خلال النهار يمكنك أن تفتح الأبواب، لكن في الليل عليك أن تغلق الأبواب على نفسك كما لو كنت في حمام بخار".