شيوخ تكساس يستجوبون تنفيذيي شركات الخدمات العامة حول الفشل الضخم في توفير الكهرباء بعد إعصار بيريل

أخبر كبير المسؤولين التنفيذيين في شركة الكهرباء في هيوستن المشرعين يوم الاثنين أن الشركة ستفقد الزخم بشأن التغييرات التي ستحدث بعد إعصار بيريل إذا استقال بسبب انقطاع التيار الكهربائي الطويل والمميت الذي أعقب العاصفة التي اجتاحت ساحل تكساس هذا الشهر.

وقال جيسون ويلز، الرئيس التنفيذي لشركة سنتر بوينت للطاقة، أمام لجنة من أعضاء مجلس الشيوخ في مبنى الكابيتول في تكساس: "أتحمل المسؤولية الشخصية عن عدم تلبية توقعات عملائنا خلال إعصار بيريل". وقال ويلز إن شركة سنتر بوينت ستطلق متتبعًا لانقطاع التيار الكهربائي يوم الخميس للمساعدة في إعداد العملاء للعاصفة القادمة وتعيين مسؤول اتصالات رئيسي لتحسين رسائلهم.

كانت جلسة الاستماع هي المرة الأولى التي يستجوب فيها المشرعون في تكساس المدير التنفيذي لشركة CenterPoint Energy علنًا منذ أن ضربت العاصفة اليابسة في 8 يوليو وأدت إلى انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي 3 ملايين شخص. وقال مسؤولون إن ما لا يقل عن 12 شخصًا من سكان منطقة هيوستن لقوا حتفهم بسبب مضاعفات الحرارة وانقطاع التيار الكهربائي، وعزوا جزئيًا ما لا يقل عن أربع وفيات أخرى إلى ارتفاع الحرارة، أو عندما ترتفع درجة حرارة جسم الشخص عن المعدل الطبيعي.

وإجمالاً، عُزي ما لا يقل عن 36 حالة وفاة إلى إعصار بيريل.

قال السيناتور الجمهوري عن الولاية براندون كريتون: "يستحق ناخبونا إجابات"، وذكر بعض ناخبيه الذين لقوا حتفهم في العاصفة.

دُعي ويلز للإدلاء بشهادته أمام اللجنة التشريعية الخاصة التي تفحص فشل الشركة في توفير أداة تعقب انقطاع التيار الكهربائي في الوقت المناسب وعدم الاستعداد للإعصار بشكل عام. قال ويلز إنه "لا يمكن تبرير" فشل الشركة في نشر جهاز تعقب انقطاع التيار الكهربائي في الوقت المناسب.

وسأل السناتور الجمهوري بول بيتنكورت، الذي تشمل مقاطعته هيوستن، ويلز عن رأيه في الدعوات التي وجهها له بعض السكان المحبطين في المجتمع المحلي للتنحي. قال ويلز إن الشركة مستمرة في العمل مع سكان المدينة في جهود ما بعد العاصفة.

وقد طالب حاكم الولاية جريج أبوت ولجنة المرافق العامة بإجابات من شركة سنتر بوينت للطاقة، أكبر مزود للمرافق في المدينة، حول سبب استمرار انقطاع التيار الكهربائي لفترة طويلة. وبصرف النظر عن التحقيق الذي أجراه المشرعون، بدأت لجنة المرافق العامة تحقيقها الخاص.

ألحقت العاصفة أضرارًا بخطوط الكهرباء واقتلعت الأشجار مما أدى إلى انقطاع الكهرباء عن ملايين الأشخاص لأيام. وقد دافعت شركة سنتر بوينت عن استعدادها للعاصفة وقالت إنها نشرت حوالي 12,000 عامل إضافي للمساعدة في استعادة الطاقة.

يوم الخميس الماضي، اعتذر ويلز للعملاء خلال اجتماع مع لجنة المرافق العامة في تكساس في أوستن.

إعصار بيريل هو أحدث كارثة طبيعية تضرب هيوستن بعد أن اجتاحت عاصفة قوية المنطقة في مايو/أيار وتركت ما يقرب من مليون شخص بدون كهرباء. في عام 2021، انقطعت شبكة الكهرباء في تكساس وسط عاصفة شتوية مميتة تركت الملايين في جميع أنحاء الولاية يتجمدون في منازلهم.