اقتراح بقيمة مليار دولار هو أحدث خطة لتجديد وإنقاذ الأسترودوم الشهير في هيوستن

• لا يزال ملعب هيوستن أسترودوم في طي النسيان، في انتظار فرصة للحياة مرة أخرى منذ إغلاقه منذ أكثر من 15 عامًا.

كان أعجوبة تكنولوجية عندما تم افتتاحه في عام 1965. لكن أوج مجده قد ولى منذ فترة طويلة ولم يعد مقراً لفريق رياضي منذ أن غادره فريق أستروس في عام 1999 وتم إغلاقه أمام جميع الفعاليات بعد عقد من الزمن.

على مر السنين، تعددت الأفكار لإعادة تطويره وإعادة إحيائه من جديد، بدءاً من تحويله إلى حديقة مائية داخلية إلى إغراق أرضيته من أجل إعادة تمثيل مشاهد المعارك البحرية. ولكن لم تحظ أي من هذه الخطط بالدعم العام أو التمويل الكافي.

تم الكشف عن أحدث اقتراح لتجديد قبة أسترودوم يوم الأربعاء من قبل منظمة غير ربحية تركز على إنقاذ الملعب ذي القبة المحبوبة. تقترح المجموعة، وهي منظمة "أسترودوم كونسيرفانسي"، إعادة تطوير المبنى من الداخل لإنشاء مناطق جديدة للمطاعم ومحلات التجزئة والمكاتب والمساحات الثقافية. ولكن هذه الخطة قد تواجه مصيرًا مشابهًا للمشاريع التي سبقتها، حيث تبلغ تكلفتها مليار دولار أمريكي مع عدم وجود دعم مبدئي من الكيانات المحلية التي ستحتاج إلى إعطاء موافقتها على المضي قدمًا في المشروع.

قالت بيث وايدور جاكسون، المديرة التنفيذية للمحافظة على البيئة، إنه على عكس المقترحات السابقة، تعتقد منظمتها أن مقترحها مدعوم بالبيانات وسيكون مجديًا اقتصاديًا جزئيًا لأنه سيكون هناك ما يكفي من الاستثمارات الخاصة لدعمه.

"هذه رؤية كبيرة وجريئة. وقد كانت تلك الخطط السابقة، حتى باعتراف مسؤولي مقاطعة هاريس، خطوة أولى نحو بناء أسترودوم مستقبلي. وهذا هو التأرجح الكامل للمضرب. وهذا يعطي الناس شيئًا يثير حماسهم." قالت جاكسون.

وتقترح الخطة، رؤية يقترح مشروع أسترودوم إنشاء أربعة مبانٍ حديثة داخل الاستاد ستوفر مساحات للمطاعم والمتاجر والمكاتب. كما ستُقام مساحات مماثلة للتسوق وتناول الطعام حول ملعب أسترودوم وستتصل بمرافق أخرى حول الملعب. يقع استاد أسترودوم في حديقة إن آر جي بارك، وهو مجمع مساحته 350 فداناً يضم استاد إن آر جي الذي يقع بجوار أسترودوم مباشرةً ومقر فريق هيوستن تكساس التابع لاتحاد كرة القدم الأمريكية، بالإضافة إلى ساحة وقاعات عرض.

قال فيبي تيودور، رئيس مجلس إدارة هيئة الحفاظ على البيئة: "إن ملعب أسترودوم جاهز الآن لفصله التالي، وهو إعادة تطويره". "لقد حان الوقت لنا جميعًا في هيوستن أن نجتمع ونعمل معًا لإعادة توظيف ملعب أسترودوم."

لُقِّب "أسترودوم" بـ "أعجوبة العالم الثامنة"، وقد أحدث تغييرًا في كيفية حضور الناس للأحداث الرياضية. كما استضاف العديد من الأحداث الثقافية، بما في ذلك الحفلات الموسيقية لإلفيس ونجمة موسيقى التيجانو سيلينا بالإضافة إلى مباراة التنس "معركة الجنسين" بين بوبي ريجز وبيلي جين كينج في عام 1973.

وقد دعا البعض إلى هدمه. لكن تصنيفه من قبل لجنة تكساس التاريخية في عام 2017 كمعلم أثري للولاية يحميه بشكل أساسي من التدمير بالجملة. كما يحتفظ الملعب بموطئ قدم قوي في ذاكرة الكثير من الناس داخل وخارج هيوستن.

قال رافي كوهان، الذي يستكشف كتابه "الساحة" الصادر عام 2017 المكانة التي تحتلها الملاعب الرياضية في الثقافة الأمريكية، إن بناء أسترودوم جاء في وقت شهد ابتكارًا تكنولوجيًا مذهلًا في الولايات المتحدة، وساعد في تحويل هيوستن مما كان يراه البعض "مدينة الأبقار في الغابات الخلفية" إلى مدينة رائدة في مجال التكنولوجيا. أصبحت هيوستن موطن برنامج الفضاء مع افتتاح مركز جونسون للفضاء في عام 1964.

قال كوهان: "كان هناك ولا يزال هناك الكثير من الفخر المدني حول قبة أسترودوم وما تمثله من نوع من إنجازات عصر الفضاء، كما تعلمون، في شكل ملعب."

قال دوغلاس برينكلي، مؤرخ وأستاذ في جامعة رايس في هيوستن، إن استرودوم له أهمية تاريخية هائلة ويستحق الإنقاذ.

"لقد كان خطأنا أننا أهملناه أو لم نستثمر فيه. ولكننا على وشك التحول الآن. سوف ننجز هذا الأمر." قال برينكلي.

ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان لا يزال هناك دعم كافٍ في هيوستن لتجديد وإنقاذ ملعب أسترودوم. تكلف صيانة الملعب ما بين 100,000 دولار و200,000 دولار سنوياً.

تعود ملكية ملعب أسترودوم إلى مقاطعة هاريس وتديره مؤسسة مقاطعة هاريس للرياضة والمؤتمرات.

وقد رفض مكتب قاضية مقاطعة هاريس لينا هيدالغو، وهي أكبر مسؤول منتخب في المقاطعة، التعليق على اقتراح المؤسسة.

وقال جيمس ديكسون، رئيس مجلس إدارة مؤسسة الرياضة والمؤتمرات، في بيان له إنه يحترم جهود المؤسسة لكن "على مدى السنوات القليلة الماضية، رأينا العديد من المفاهيم التي، رغم أنها مثيرة للتفكير، لم تسفر عن حلول تمويل وصيانة قابلة للتطبيق".

قال ديكسون إن منظمته والمقاطعة تعملان مع أصحاب المصلحة الآخرين على خطة لمستقبل حديقة إن آر جي بارك و"يجب أن يتم تحديد الحل الخاص بـ"أسترودوم" في هذا السياق."

لم يكن أحد أصحاب المصلحة هؤلاء، وهو معرض هيوستن للماشية والروديو، الذي يقيم حدثه السنوي في حديقة إن آر جي بارك، والذي سيكون له رأي فيما يجب فعله مع أسترودوم، لم يكن موافقًا على اقتراح المحافظة.

"قال كريس بوليمان، رئيس المجموعة ومديرها التنفيذي، في بيان: "الخطة المقترحة من قبل منظمة الحفاظ على القبة الفلكية لا تتماشى مع الرؤية الاستراتيجية والمتطلبات التشغيلية لمعرض هيوستن للماشية والروديو.