جونسون تحت الضغط بسبب قضية إبشتاين المثيرة

يرفض رئيس مجلس النواب مايك جونسون الضغط من أجل العمل على التحقيق في قضية جيفري إبشتاين، وبدلاً من ذلك أرسل الأعضاء إلى منازلهم في وقت مبكر لقضاء عطلة لمدة شهر في واشنطن بعد أن انقلب جدول الأعمال التشريعي للأسبوع من قبل الأعضاء الجمهوريين الذين يطالبون بالتصويت.

وقال جونسون، وهو جمهوري من ولاية لويزيانا، صباح يوم الثلاثاء إنه يريد إعطاء البيت الأبيض "مساحة" للإفراج عن معلومات إبشتاين من تلقاء نفسه، على الرغم من الضغط الذي يمارسه الحزبان الجمهوري والديمقراطي من أجل تشريع يهدف إلى فرض الإفراج عن المزيد من الوثائق.

وقال جونسون في مؤتمره الصحفي الأسبوعي، وهو الأخير له قبل أن يغادر المشرعون واشنطن يوم الأربعاء في عطلتهم التقليدية في أغسطس: "ليس هناك أي غرض للكونغرس لدفع الإدارة إلى القيام بشيء يقومون به بالفعل".

لم يفعل موقف رئيس مجلس النواب الكثير للتخفيف من حدة الاضطرابات داخل الحزبين التي تتكشف في الكابيتول هيل، حيث يطالب العديد من مؤيدي الرئيس دونالد ترامب بأن تفي الإدارة بوعودها بالإعلان عن كشف كامل للتحقيق في قضية الاتجار بالجنس مع إبشتاين، الذي قتل نفسه في زنزانته في سجنه في نيويورك في عام 2019 أثناء انتظاره للمحاكمة. وتحت ضغط من المؤثرين اليمينيين على الإنترنت، وكذلك الناخبين في الداخل، يطالب الجمهوريون من مؤيدي الرئيس ترامب بأن يتدخل مجلس النواب في هذه المسألة.

وقال النائب رالف نورمان، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية: "لن يترك الجمهور هذا الأمر يمر، وهو محق في ذلك".

سيطرة جونسون على مجلس النواب تحت التهديد

أدت هذه الديناميكية إلى تراجع سيطرة جونسون على مؤتمره الجمهوري والعديد من اللجان الحاسمة. حتى قبل أن يتحدث جونسون صباح الثلاثاء، كانت لجنة فرعية يسيطر عليها الجمهوريون تابعة للجنة الرقابة في مجلس النواب تتقدم بقرار لاستدعاء صديقة إبشتاين السابقة، غيسلين ماكسويل، للإدلاء بشهادتها.

قرر جونسون إنهاء الأعمال التشريعية لمجلس النواب في وقت مبكر من هذا الأسبوع بعد أن فقد السيطرة بشكل أساسي على لجنة القواعد القوية في المجلس، والتي ترسل مشاريع القوانين إلى القاعة للمناقشة والتصويت. في وقت متأخر من مساء يوم الاثنين، توقفت الأعمال في تلك اللجنة عندما قام الجمهوريون بتعليق الإجراءات بشكل مفاجئ بدلاً من المخاطرة بمزيد من المقترحات من الديمقراطيين الذين يدفعونهم إلى الإفراج عن ملفات إبشتاين.

كان الجمهوريون قد أعدوا التصويت على تشريع لزيادة العقوبات المفروضة على المهاجرين الذين يدخلون البلاد بشكل غير قانوني، وتخفيف تصاريح البنية التحتية للمياه والتراجع عن العديد من اللوائح التي تعود إلى عهد بايدن. ولكن تم تعليق جميع مشاريع القوانين هذه، على الأقل حتى بعد عطلة أغسطس.

كان الإحباط في مجلس النواب على أشده منذ الأسبوع الماضي، عندما أشار القادة الجمهوريون إلى دعم محتمل للتصويت على ملفات إبشتاين بينما كانوا يتسابقون لتمرير حزمة من تخفيضات الإنفاق بقيمة 9 مليارات دولار. وكشف زعيم الحزب الجمهوري عن قرار ليس له وزن قانوني ولكنه سيحث وزارة العدل على تقديم المزيد من الوثائق. وفي الوقت نفسه، طلب ترامب من المدعي العام بام بوندي السعي إلى نشر شهادات من إجراءات هيئة المحلفين الكبرى السرية في القضية، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يؤدي هذا الجهد إلى الكشف عن وثائق جديدة.

وأكد جونسون، مردِّدًا موقف ترامب، أنه هو أيضًا يريد نشر الملفات، ولكن فقط تلك التي "ذات مصداقية". وصوّر جونسون، الذي اعتمد بشكل كبير على ترامب في التمسك بالقيادة في مجلس النواب، تحفظ الرئيس على نشر المعلومات على أنه نابع من حرصه على ضحايا إبشتاين.

وقال جونسون: "لدينا مسؤولية أخلاقية لفضح شر إبشتاين وكل من تورط في ذلك بالتأكيد، ونحن مصممون على القيام بذلك". "ولكننا نتحمل أيضًا مسؤولية أخلاقية مساوية لحماية الأبرياء، وهذه مسألة دقيقة للغاية".

في مجلس الشيوخ، قال زعيم الأغلبية جون ثون، الجمهوري عن ولاية سياتل الديمقراطية، للصحفيين إنه يعتقد أن ترامب والمدعي العام بام بوندي "سيتخذان القرارات الصحيحة" بشأن الملفات، لكنه فتح الباب أمام اللجان التي ستدرس المسألة.

إسفين سياسي

حتى مع الاستراحة لمدة شهر، من غير المرجح أن ينتهي الضغط على جونسون. فالنائب توماس ماسي، وهو جمهوري غالبًا ما تكون مواقفه المعارضة مصدر إزعاج للقيادة، يحشد الدعم لمناورة تشريعية لإجبار مشروع القانون الذي يحظى بدعم الحزبين على التصويت في مجلس النواب، حتى دون موافقة القيادة.

"الآن، هناك الكثير من الناس هنا يعتقدون أنه إذا قضينا خمسة أسابيع في إجازة، فإن الضغط من أجل هذا سيتبدد. لا أعتقد أنه سيتبدد". قال ماسي للصحفيين مساء الاثنين.

لقد شاهد الديمقراطيون كل ذلك يتكشف ببهجة وعملوا على تأجيج الصراع بين الجمهوريين من خلال إطلاق دعواتهم الخاصة بالشفافية في التحقيق في قضية إبشتاين. لقد حاولوا مرارًا وتكرارًا فرض التصويت على هذه المسألة، وصوروها على أنها قضية ثقة في الحكومة.

"الأمر يتعلق بالشفافية في الحكومة. الأمر يتعلق إلى جانب من أنت؟ هل أنت إلى جانب الأغنياء والأقوياء الذين يحمون الرجال؟ أم أنت إلى جانب الفتيات الصغيرات وأطفال أمريكا؟" قال النائب رو خانا، النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا الذي طرح التشريع إلى جانب ماسي.

وتقول السلطات إن إبشتاين اعتدى جنسيًا على الأطفال مئات المرات على مدى أكثر من عقد من الزمن، مستغلًا فتيات ضعيفات لا تتجاوز أعمارهن 14 عامًا. ويؤكد المدعون العامون أنه لم يكن بإمكانه القيام بذلك دون مساعدة ماكسويل، رفيقه منذ فترة طويلة.

وقال ماسي إن القضية ملموسة بما يكفي لتحمل عواقب سياسية كبيرة.

وأضاف: "ستكون هذه قضية ستلاحق الجمهوريين خلال الانتخابات النصفية، وستلاحق كل جمهوري على حدة. وسوف تلاحق الناس خلال الانتخابات التمهيدية. هل دعمتم الشفافية والعدالة، أم أنكم جئتم إلى هنا وانتخبتم ثم سقطتم في المستنقع؟"

وأضاف: "أعتقد أنها لحظة فاصلة بالنسبة لرئيس مجلس النواب والرئيس".