الكونغرس يواجه قضايا إبستين وماكسويل المثيرة

نشرت لجنة الرقابة في مجلس النواب يوم الثلاثاء علنًا الملفات التي تلقتها من وزارة العدل بشأن تحقيقات الاتجار بالجنس مع جيفري إبستين وصديقته السابقة غيسلين ماكسويل، وذلك استجابة للضغوط المتزايدة في الكونغرس لفرض المزيد من الكشف في القضية.

ومع ذلك، فإن الملفات تحتوي في معظمها على معلومات كانت معروفة بالفعل أو متاحة للعامة. احتوت المجلدات على مئات الملفات المصورة لملفات المحكمة التي تعود إلى سنوات مضت والمتعلقة بإبستين وماكسويل. كما تضمنت أيضًا ملفات فيديو يبدو أنها لقطات من كاميرات الجسم من عمليات تفتيش الشرطة بالإضافة إلى تسجيلات وملخصات لمقابلات جهات إنفاذ القانون مع الضحايا التي توضح بالتفصيل الانتهاكات التي قالوا إنهم تعرضوا لها.

وأظهر إصدار اللجنة للملفات كيف أن المشرعين حريصون على العمل مع عودتهم إلى واشنطن بعد استراحة لمدة شهر. وسرعان ما أعادوا إحياء الصدام السياسي الذي أربك قيادة الجمهوريين في مجلس النواب وأربك إدارة الرئيس دونالد ترامب. ويحاول رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون إخماد جهود الديمقراطيين وبعض الجمهوريين لفرض التصويت على مشروع قانون يتطلب من وزارة العدل الكشف عن جميع المعلومات الواردة فيما يسمى بملفات إبستين، باستثناء المعلومات الشخصية للضحايا.

الناجون يجتمعون مع المشرعين

في مبنى الكابيتول هيل يوم الثلاثاء، التقى جونسون ومجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مع ناجين من الانتهاكات التي ارتكبها إبستين وماكسويل.

قال جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، بعد خروجه من اجتماع استمر ساعتين مع ست من الناجيات: "الهدف هنا ليس فقط الكشف عن شرور إبستين والتحقيق فيها، ولكن أيضًا لضمان عدم تكرار ذلك مرة أخرى، وفي نهاية المطاف معرفة سبب تأخر العدالة لهؤلاء السيدات لفترة طويلة جدًا".

وأضاف: "هذا أمر لا يغتفر. وسوف يتوقف هذا الأمر الآن لأن الكونغرس يتصل بهذا الأمر."

ولكن لا تزال هناك خلافات شديدة حول الكيفية التي يجب أن يمضي بها المشرعون قدماً. ويضغط جونسون من أجل أن تتولى لجنة الرقابة في مجلس النواب التحقيق، ويدعم اللجنة في الوقت الذي تنشر فيه النتائج التي توصلت إليها.

ما في الملفات المفرج عنها

تضمنت الملفات التي تم نشرها يوم الثلاثاء تسجيلًا صوتيًا لموظف يصف لمسؤول في تطبيق القانون كيف "كان هناك الكثير من الفتيات الصغيرات جدًا" اللاتي كن يزرن المنزل لكنه لم يستطع الجزم إن كن قاصرات.

وقال الرجل إنه على مدار زيارات إبستين للمنزل، قد تزوره أكثر من اثنتي عشرة فتاة، وكان مكلفًا بتنظيف الغرفة التي كان إبستين يقوم فيها بالتدليك، مرتين يوميًا.

تم حجب بعض الصفحات بالكامل تقريبًا. وثائق أخرى تتعلق بمحاكمة إبستين في فلوريدا والتي أدت إلى صفقة الإقرار بالذنب التي طالما انتُقدت باعتبارها متساهلة للغاية، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني بين الدفاع والمدعين العامين حول شروط إطلاق سراحه المشروط بعد إدانته. وقد أعربت باربرا بيرنز، المدعية العامة في مقاطعة بالم بيتش، عن إحباطها في الوقت الذي كان الدفاع يضغط فيه من أجل تخفيف القيود المفروضة على موكله: "لا أعرف كيف يمكنني أن أنقل له أكثر مما فعلت بالفعل أن موكله معتدٍ جنسي مسجل كان محظوظًا لحصوله على صفقة القرن."

يعود تاريخ بعض المقابلات مع ضباط من قسم شرطة بالم بيتش إلى عام 2005، وفقًا للطوابع الزمنية التي قرأها المسؤولون في بداية الملفات.

معظم، إن لم يكن كل، الوثائق النصية التي نُشرت يوم الثلاثاء كانت قد نُشرت بالفعل. والجدير بالذكر أن إفادة السبب المحتمل وغيرها من السجلات الأخرى من تحقيق عام 2005 مع إبستين تحتوي على ملاحظة تشير إلى أنه قد تم نشرها سابقًا في طلب سجلات عامة لعام 2017. وأظهر بحث على الإنترنت أن هذه الملفات نُشرت على الموقع الإلكتروني لمكتب المدعي العام لمقاطعة بالم بيتش في يوليو 2017.

ووبخ النائب روبرت غارسيا، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الرقابة في مجلس النواب، الجمهوريين في اللجنة لإصدارهم مواد قال إنها تتكون بالكامل تقريبًا من معلومات متاحة بالفعل.

"إن الصفحات الـ 33,000 من وثائق إبستين التي قرر جيمس كومر "الإفراج" عنها كانت في معظمها معلومات متاحة للعامة بالفعل. إلى الشعب الأمريكي لا تدعوا هذا الأمر يخدعكم"، قال غارسيا في بيان.

الضغط من أجل الكشف عن الوثائق مستمر

إذا كان الغرض من هذا الإصدار هو تقديم إجابات للجمهور الذي لا يزال يشعر بالفضول بشأن القضايا التي تم الانتهاء منها منذ فترة طويلة، فإن الآليات الأولية للإصدار غير المتقن جعلت ذلك تحديًا.

فقد نشر المشرعون في الساعة السادسة مساءً آلاف الصفحات ومقاطع الفيديو عبر محرك جوجل المرهق، تاركين للقراء والمشاهدين مهمة فك شفرة الحكايات الجديدة والمثيرة للاهتمام بأنفسهم. كما ترك الإفصاح أيضًا السؤال مفتوحًا حول سبب عدم قيام وزارة العدل بنشر المواد مباشرةً للجمهور بدلًا من العمل من خلال الكابيتول هيل.

في هذه الأثناء، كان الديمقراطيون وبعض الجمهوريين لا يزالون يحاولون المناورة حول سيطرة جونسون على قاعة مجلس النواب لإجراء تصويت على مشروع قانونهم لمطالبة وزارة العدل بالكشف عن الملفات علنًا. وقد تحدث النائب توماس ماسي، وهو جمهوري من ولاية كنتاكي الذي يقود المناورة، بثقة أنه سيكون قادرًا على الحصول على دعم حفنة من الجمهوريين على الأقل، بالإضافة إلى جميع الديمقراطيين، من أجل فرض التصويت.

إذا نجح ماسي، الذي يضغط من أجل مشروع القانون إلى جانب النائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، في فرض التصويت وهو ما قد يستغرق أسابيع فلا يزال يتعين على التشريع أن يمرر في مجلس الشيوخ ويوقعه ترامب ليصبح قانونًا.

يشير الصدام إلى أنه لم يتغير شيء يذكر في الكونغرس منذ أواخر يوليو، عندما أرسل جونسون المشرعين إلى منازلهم في وقت مبكر على أمل تهدئة المعركة السياسية حول قضية إبستين. ولا يزال أعضاء من كلا الحزبين غير راضين ويطالبون بمزيد من التفاصيل حول التحقيق الذي استمر لسنوات في قضية إبستين، الممول الثري ذو العلاقات الواسعة والذي أثارت وفاته في زنزانة في سجن في نيويورك عام 2019 أثناء مواجهته اتهامات بالاتجار بالجنس نظريات مؤامرة وتكهنات واسعة النطاق.

"نحن مستمرون في الضغط. لن نتوقف حتى نحقق العدالة لجميع الناجين والضحايا"، قال غارسيا للصحفيين.