في انهيار جسر كي، خسرت بالتيمور جزءًا من هويتها الثقافية

شاهد أجيال من موظفي الولايات المتحدة - الذين يعتمدون أعمالهم على ميناء بالتيمور مثل عمال الحفر والبحارة وعمال الصلب وصيادي السلطعون - في حالة من عدم التصديق هذا الأسبوع عندما انهار رمز مبدع لثقافتهم البحرية في نهر باتابسكو. انهيار جسر فرانسيس سكوت كي المأساوي، هز بالتيمور إلى جذورها.

“ما حدث كان نوعاً من المأساة”، قال جو ويد، وهو عامل ميناء متقاعد كان يصطاد بالقرب من الجسر عندما كان طفلاً. "أنا لست بكائياً، ولكن... أصبحت عاطفياً."

كانت بالتيمور ميناءً قبل أن تُشكل كمدينة - وقبل استقلال الولايات المتحدة عن بريطانيا. بنيت العديد من المنازل الطينية في المدينة لاستيعاب الصيادين وعمال المرسى والبحارة. فقد اكتسبوا سمعة طيبة لكونهم روادًا وأقوياء، ولا يخافون من البحار الهائجة والأيام الطويلة..

إنه هوية ثقافية تستمر بين العاملين في المجال البحري في العصر الحديث مثل ريان "سكيت" وليامز، الذي يعيش من جني السلطعون من خليج تشيسابيك.

وقال: "نحن خشنون ومالحون". "أنت تبني حياتك الخاصة."

اعتمد وليامز على جسر كي لربط مجتمعه البحري الصغير خارج بالتيمور مع الساحل الشرقي لولاية ماريلاند، المجرى الدموي لصناعة الأسماك الغزيرة للولاية. كان الجسر سببًا في تسهيل التنقل اليومي للعديد من أصدقائه وأقاربه.

قال سكوت كوان، رئيس جمعية العمال البحريين الدولية لوكالة 333، إن النقابة تمثل حوالي 2400 شخص يعتمد أعمالهم الآن على الميزان. تصريف المرور البحري من خلال ميناء بالتيمور لا يمكن أن يستأنف حتى يتم تنظيف الحطام تحت الماء.

قال كوان، الذي تبع خطى والده عندما أصبح عامل ميناء منذ عقود "دائماً يقولون إن الميناء هو الذي بنى المدينة".

ان الكارثة التي وقعت في الثلاثاء المبكر تمثل ضربة أخرى لمدينة تفقد قصتها الأسطورية في كثير من الأحيان في المحادثات عن معاناتها الأكثر حداثة: الفقر والجريمة العنيفة وفقدان السكان.

لقد شهد مقتل ستة أفراد من طاقم عمل الطرق بعد أن فقدت سفينة حمولة بطول 985 قدمًا طاقتها واصطدمت بالجسر، مما ادى إلى القضاء على قطعة مفتاحية من سماء بالتيمور وتوقف حركة المرور البحري إلى واحد من أكثر موانئ الساحل الشرقي ازدحامًا.

في أعقاب الحادث، شكك بعض الخبراء في ما إذا كان يجب حماية أعمدة الجسر من السفن الحاوية الضخمة التي ستمر بشكل روتيني بها. ولكن بالتيمور مدينة قديمة تعاني من بنيتها التحتية المتقادمة التي نادراً ما تلقى اهتماماً من السياسيين الوطنيين.

وتعد السلطات بإعادة بناء جسر كي، ولكن قد يستغرق الأمر سنوات.

قال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج خلال مؤتمر صحفي في بالتيمور في وقت سابق من هذا الأسبوع. "هذا جسر غير عادي هذا هو أحد أكاتدرائيات البنية التحتية الأمريكية " "لذا، ستكون الطرق إلى الحالة الطبيعية ليست سهلة، ولن تكون سريعة، ولن تكون غير مكلفة."

تاريخ مليء بالقصص المسطورة: فرانسيس سكوت كي، والأجيال من عمال المرسى

أصبحت بالتيمور رائدةً عالميةً في بناء السفن في وقت مبكر في تاريخها. وأصبحت مركزًا رئيسيًا للنقل مع إضافة خط سكة حديد يربط الساحل الشرقي بالميدويست وما بعده.

خلال حرب 1812، هاجمت القوات البريطانية بالتيمور على أمل الضعف من قوتها الصناعية والبحرية. لكن القوات الأمريكية دافعت بنجاح عن قلعة مكهنري في جنوب بالتيمور وألهمت الغزو فرانسيس سكوت كي كتابة النشيد الوطني بعد أن شهد علمًا أمريكيًا يرفرف بعد ليلة من القصف الشديد.

أكثر من 150 عامًا لاحقًا، بدأ بناء الجسر الذي سُمي سمي باسمه.

افتتح جسر كي في عام 1977، يمتد على مدى 1.6 ميل (2.6 كيلومتر) عند مدخل ميناء بالتيمور ويتيح للسكان عبور الممر المائي دون الإضطرار إلى السير عبر المدينة. وقدم اتصالاً مباشراً بين مجتمعين عاملين في قطاع البحريات زات الهوية الصناعية التي تم تشكيلهما خلال الحرب العالمية الثانية - عندما أنتجت المطاحن القريبة سفن حربية ضخمة بمئات السفن للمساعدة في الجهد الدفاعي.

ييمتلئ تاريخ بالتيمور بالشخصيات البارزة، بدءًا من القراصنة الفاسدين والسياسيين الفاسدين وحتى الشاعر العزيز إدغار آلان بو وأسطورة موسيقى الجاز بيلي هوليداي. ومن خلال كل ذلك، كان الميناء ثابتًا نسبيًا.

ودعا العديد من الناس لكسب رزقهم اليومي من خلال الحضور والعمل لساعات طويلة، بما في ذلك المهاجرين والفئات الأخرى المحرومة. وظل محركًا اقتصاديًا، يتكيف ويتطور حتى وصلت الشركات المحلية الأخرى إلى إغلاق أبوابها بسبب انخفاض الإنتاج الصناعي.

يعالج حاليًا مزيد من السيارات ومعدات الزراعة من أي ميناء آخر في البلاد. وحده، ميناء بالتيمور، يعالج حمولات أجنبية بقيمة 80 مليار دولار، قال حاكم ويس موور في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع.

"إن انهيار جسر كي ليس مجرد أزمة في ولاية ماريلاند. وقال إن انهيار جسر كي يمثل أزمة عالمية. "إن الاقتصاد الوطني والاقتصاد العالمي يعتمد على ميناء بالتيمور".

فقدان الأرواح يقع على أحد المجتمعات العاملة في بالتيمور

كان الرجال الذين ماتوا في الانهيار يملأون الحفر أثناء نوبة العمل الليلية. بينما أوقفت الشرطة بسرعة حركة المرور بعد أن أرسلت السفينة إشارة إستغاثة، إلا أنها لم تكن لديها الوقت لتحذير طاقم البناء - وهم مجموعة من المهاجرين اللاتينيين في سعي نشط لتحقيق الحلم الأمريكي.

تم إنقاذ اثنين من الناجين على الفور وانتشل الغواصون جثتين في اليوم التالي. الأشخاص الأربعة المتبقين لا يزالون مفقودين وويفترض أنهم ماتوا.

يأخذ وفاة هؤلاء أهمية أكبر في سياق التحديات الكثيرة التي يواجهها المهاجرون في الولايات المتحدة. كانوا يؤدون وظيفة شاقة جسديًا مقابل أجور منخفضة نسبيًا. كانوا يعملون خلال ساعات الليل لتجنب الإزعاج للمسافرين في ماريلاند.

قال كريش أومارا فيجناراجا، رئيس منظمة Global Refuge غير الربحية لخدمات الهجرة ومقرها بالتيمور، إنه ليس من المفاجئ أن هؤلاء العمال المحرومين بالفعل هم الذين انتهى بهم الأمر إلى دفع الثمن النهائي. وأضافت أنه من المؤكد أن المهاجرين سيشاركون في إعادة بناء الجسر أيضًا.

جاء العمال إلى ماريلاند من المكسيك وغواتيمالا والسلفادور وهندوراس سعياً للحصول على أجور أعلى وفرص أفضل لأنفسهم ولأسرهم.

بوضعهم في منطقة بالتيمور، أضافوا تاريخاً طويلًا للهجرة التي لعبت دوراً رئيسيًا في تشكيل ثقافة المدينة والتجارة. هذا التاريخ مرتبط بشكل لا يمكن فكه بالميناء.

بين حرب الأفقار والحرب العالمية الأولى، أصبحت بالتيمور واحدة من أكبر نقاط الولوج للهجرة الأوروبية في البلاد. في عام 1868، افتتحت مرفأ الهجرة في جنوب بالتيمور ليس بعيداً عن المعركة التاريخية التي أنجبت علماً أمريكياً وطنياً.

عبر العديد من المهاجرين عبر المدينة في طريقهم إلى الغرب الأوسط، لكن آخرين بقوا وترسيخوا جذورهم. أولئك الذين ليس لديهم مهارات متخصصة أو تعليم متقدم عملوا في الأرصفة وفي ساحات السكك الحديدية، غالبًا جنبًا إلى جنب مع الأمريكيين من أصل أفريقي الذين جاءوا شمالًا هربًا من العبودية. يتم إحياء ذكرى مساهماتهم في متحف الهجرة بالتيمور، الذي يحتل مبنى تاريخيًا تم تشييده عام 1904 لإيواء المهاجرين الأوروبيين.

وقال المؤرخ المحلي جونز هوبكنز، الذي يدير منظمة بالتيمور هيريتدج غير الربحية: "أصبحت بالتيمور بوتقة تنصهر فيها الثقافات".

في العقود الأخيرة، استقر المهاجرون اللاتينيون في بالتيمور وما حولها، على الرغم من أن مدن أخرى استقبلت تدفقات أكبر، على الأرجح لأنها تشهد المزيد من نمو الوظائف.