ثلوج مفاجئة تغطي قمة ماونا كيا في هاواي

• تساقطت الثلوج على أعلى قمة في هاواي هذا الأسبوع، مما حول قمة الجبل لفترة وجيزة إلى أرض العجائب الشتوية. وتساقطت على منطقة قمة جبل ماونا كيا في الجزيرة الكبيرة حوالي 2 بوصة (5 سنتيمترات) من المسحوق الأبيض.

تشتهر هاواي بطقسها الدافئ وشواطئها وغاباتها المطيرة. ولكن ليس من غير المعتاد أن تتساقط الثلوج على المرتفعات العليا في ماونا كيا خلال أشهر الشتاء الأكثر رطوبة.

فالقمة مرتفعة للغاية - تقع على ارتفاع 13,803 أقدام (4,207 أمتار) فوق مستوى سطح البحر - لدرجة أن درجات الحرارة هناك يمكن أن تنخفض إلى ما دون درجة التجمد على مدار العام، مما يخلق إمكانية تساقط الثلوج خلال أي شهر.

وقالت مورين بالارد، وهي خبيرة أرصاد جوية بارزة في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في هونولولو، إن اضطرابًا في المستوى العلوي جلب هذا الأسبوع درجات حرارة أكثر برودة مع قدوم الرطوبة من الشرق وتحركها فوق الجزر من الأحد إلى الاثنين.

وقالت بالارد: "إن الجمع بين درجات الحرارة الباردة والرطوبة يساوي تساقط الثلوج عندما تكون درجة الحرارة أقل من درجة التجمد".

وأظهرت كاميرات الويب المثبتة على تلسكوب كندا-فرنسا-هاواي الأرض مغطاة باللون الأبيض بعد شروق الشمس يوم الاثنين. وبعد يومين، أظهرت الكاميرات اختفاء الثلوج.

لا أحد يعيش على قمة ماونا كيا، التي تعتبر مقدسة لدى العديد من سكان هاواي الأصليين. تقول القصص التي تعود إلى قرون مضت أن ماونا كيا هو الابن البكر لأب السماء وأم الأرض.

كما أن التلوث الضوئي المحدود والغلاف الجوي الجاف على قمة الجبل يجعله أحد أفضل الأماكن في العالم لرصد السماء ليلاً. وقد بنى علماء الفلك حوالي عشرة تليسكوبات في القمة، مما أدى إلى اكتشافات حائزة على جائزة نوبل وبعض الصور الأولى للكواكب خارج نظامنا الشمسي.