إغلاق الحكومة يلوح في الأفق والكونغرس في أزمة

لقد أصبح الأمر تقليدًا. يلقي قادة الكونغرس من كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين باللوم على بعضهم البعض في إغلاق محتمل للحكومة مع اقتراب عام الميزانية من نهايته.

ولكن هذا العام، بدأت المواقف في وقت مبكر للغاية.

التوترات المبكرة بين الحزبين

ويشير توجيه أصابع الاتهام مع بقاء أكثر من شهرين على انتهاء السنة المالية إلى أن التهديد بإغلاق الحكومة أكثر جدية من المعتاد، حيث يسعى الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون إلى تحقيق أولوياته السياسية، وغالبًا ما يكون ذلك دون دعم من الحزب السياسي الآخر.

وقد اجتمعت القيادات الديمقراطية من كلا المجلسين واللجنتين المسؤولتين عن صياغة مشاريع قوانين الإنفاق خلف الأبواب المغلقة مؤخرًا لمناقشة الاستراتيجية المقبلة. وقد خرج القادة مطالبين الجمهوريين بالعمل معهم، لكنهم كانوا حريصين على تجنب وضع خطوط حمراء إذا لم يفعل الجمهوريون ذلك.

"نحن مع مشروع قانون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي. هذا ما تم فعله دائمًا"، قال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر. "العبء يقع على عاتق الجمهوريين لمساعدتنا في تحقيق ذلك."

أما على الجانب الجمهوري، فقد وصف المشرعون الديمقراطيين بأنهم يتوقون إلى الإغلاق. وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون إن شومر هدد بإغلاق الحكومة في حال أقر الجمهوريون مشروع قانون يقضي بتخفيض 9 مليارات دولار من أموال البث العام والمساعدات الخارجية. وقد مرر الجمهوريون لاحقًا تلك التخفيضات.

وقال ثون: "كان من المثير للقلق رؤية الزعيم الديمقراطي يهدد ضمنيًا بإغلاق الحكومة في رسالة "زميلي العزيز" التي وجهها في شهر يوليو، لكنني آمل أنه لا يمثل آراء الديمقراطيين في مجلس الشيوخ ككل".

أين تقف الأمور بشأن التمويل الحكومي

تعمل الحكومة الفيدرالية على قرار مستمر لمدة عام كامل يوفر حوالي 1.7 تريليون دولار في الإنفاق على البرامج الدفاعية وغير الدفاعية. وينتهي التمويل في 30 سبتمبر.

التحديات المالية المقترحة من الجمهوريين

وقد طلب الرئيس دونالد ترامب مبلغًا مماثلًا للسنة المالية القادمة، لكن الجمهوريين اقترحوا إجراء إصلاح جذري لكيفية توزيع تلك الأموال لتشمل المزيد من الأموال للدفاع وأمن الحدود وأقل بكثير للصحة والتعليم والإسكان والمساعدات الخارجية.

حتى الآن، وافق مجلس النواب على مشروعي قانونين من أصل 12 مشروع قانون للإنفاق السنوي. أما مجلس الشيوخ فلم يوافق بعد على أي منها، لكن مشاريع القوانين التي خرجت من لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ تحظى بدعم الحزبين بينما مشاريع قوانين مجلس النواب تتقدم بشكل عام من اللجنة بتصويت الحزبين.

من المتوقع أن ينظر مجلس الشيوخ هذا الأسبوع في مشروع قانون المخصصات لتمويل مشاريع البناء العسكري ووزارة شؤون المحاربين القدامى، وهو بشكل عام أحد أسهل مشاريع قوانين الإنفاق التي يمكن تمريرها. ويمكن إضافة مشروع أو اثنين آخرين إلى الحزمة.

بدأ الكونجرس متأخرًا في عملية التمويل. أعطى الجمهوريون الأولوية لمشروع قانون ترامب لخفض الضرائب والإنفاق. ويتفق معظم المشرعين على أن الكونجرس سيحتاج إلى تمرير تدبير مؤقت قبل 30 سبتمبر لتجنب الإغلاق وإتاحة المزيد من الوقت للمشرعين للعمل على تدابير الإنفاق للعام بأكمله.

وجهة نظر الديمقراطيين حول التمويل

عارض الديمقراطيون بأغلبية ساحقة مشروع قانون التمويل لهذا العام الذي تنتهي صلاحيته في غضون شهرين. ولكن في النهاية، قرر شومر وتسعة من زملائه الديمقراطيين أن إغلاق الحكومة سيكون أسوأ من ذلك. فقد صوتوا للسماح بالمضي قدمًا في مشروع القانون والتغلب على المماطلة، مما يمنح الجمهوريين القدرة على تمريره بمفردهم في تصويت نهائي.

تلقى شومر انتقادات كبيرة من التقدميين بسبب استراتيجيته. وأصدرت القيادة الديمقراطية في مجلس النواب بيانًا في ذلك الوقت قالت فيه "لن يكون الديمقراطيون في مجلس النواب متواطئين". كما أعرب أعضاء من كتلته علنًا عن عدم موافقتهم على ذلك.

قال السيناتور آدم شيف، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا: "إذا مررنا هذا القرار المستمر لنصف العام القادم، فسوف نتحمل مسؤولية ما يفعله الرئيس". "أنا لست على استعداد لتحمل مسؤولية ذلك."

هددت بعض الجماعات الليبرالية بتنظيم احتجاجات في العديد من الفعاليات التي كان شومر يخطط لها للترويج لكتاب جديد، وانتهى الأمر بتأجيل بعض هذه الفعاليات بسبب مخاوف أمنية.

وقد ازدادت إحباطات الديمقراطيين في الأشهر التي تلت ذلك.

أولاً، راقب الديمقراطيون إدارة ترامب وهي تبطئ أو تمنع مئات المليارات من الدولارات من الخروج جزئياً من خلال عمل إدارة الكفاءة الحكومية التابعة لها. ثم شاهدوا بعد ذلك الجمهوريين يمررون مشروع قانون ترامب الكبير لخفض الضرائب والإنفاق دون أي أصوات ديمقراطية.

العمل الحزبي وتأثيره على مشاريع القوانين

وأخيرًا، شاهدوا الجمهوريين هذا الشهر وهم يلغون 9 مليارات دولار من المساعدات الخارجية وأموال البث العام في حين أن معظمها تم الاتفاق عليه سابقًا على أساس الحزبين.

وفي الوقت نفسه، أعلن مدير مكتب الإدارة والميزانية في عهد ترامب، روس فوتو، أن عملية المخصصات "يجب أن تكون أقل حزبية من الحزبين".

ويشكو الديمقراطيون من أن الكثير من العمل الذي يجري في مجلس النواب كان مضيعة للوقت، لأن مشاريع القوانين الحزبية هذه ليس لديها فرصة للحصول على 60 صوتًا في مجلس الشيوخ المكون من 100 عضو.

قال النائب مايك كويغلي، الديمقراطي عن ولاية إلينوي: "في هذه المرحلة الزمنية، لماذا لديهم مخصصات إذا كان بإمكانهم من جانب واحد من خلال عمليات الإلغاء أن يلغوا كل شيء؟

موقف الجمهوريين من المأزق الحالي

يسيطر الجمهوريون على جميع مقاليد السلطة في واشنطن. وهذا يمكن أن يجعل من الصعب إلقاء اللوم على الديمقراطيين في حالة الإغلاق. ولكن في نهاية المطاف، سيحتاج أي مشروع قانون إلى بعض الدعم الديمقراطي للحصول على 60 صوتًا اللازمة للتغلب على التعطيل.

قال السيناتور جون هوفن، الجمهوري عن الديمقراطيين: "ما يقلقنا هو أنهم من وجهة نظرهم يريدون إغلاق الحكومة. "... الديمقراطيون يرون ذلك كوسيلة لعرقلة جدول الأعمال الذي نطرحه."

استراتيجيات الجمهوريين في مواجهة الديمقراطيين

وقال السيناتور جون باراسو، الجمهوري رقم 2 في مجلس الشيوخ، إن الجمهوريين مصممون على إجراء تصويت على مشاريع قوانين الإنفاق ال 12. وقال إن شومر "أغلق عملية المخصصات من جانب واحد" في السنوات السابقة من خلال عدم إجراء مثل هذه التصويتات، وانتقل بدلاً من ذلك إلى التفاوض مباشرة مع قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب وإدارة الرئيس جو بايدن الديمقراطية آنذاك على حزمة إنفاق شاملة.

قال باراسو: "إذا انسحب الديمقراطيون من هذه العملية مرة أخرى، لمجرد حماية إنفاق واشنطن المهدر"، "سيكونون هم من يخرب مجلس الشيوخ ويغلقون الحكومة".