محكمة أمريكية تؤيد إدانة غيسلين ماكسويل

أيدت محكمة أمريكية يوم الثلاثاء إدانة سيدة المجتمع البريطانية المشهورة غيسلين ماكسويل بتهمة الاتجار بالجنس لمساعدة الممول الراحل جيفري إبشتاين في الاعتداء على الفتيات القاصرات.

كان محامو ماكسويل قد جادلوا بأن إدانتها تنتهك اتفاقًا توصل إليه إبشتاين مع المدعين الفيدراليين قبل 15 عامًا وافق فيه على الاعتراف بالذنب في جرائم جنسية ومُنح المتآمرون معه حصانة. وقال المحامون أيضًا إن بعض التهم وجهت إليها بعد انقضاء فترة التقادم، وزعموا وجود أخطاء قضائية أثناء محاكمتها والحكم عليها.

لكن لجنة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثانية في نيويورك رفضت كل هذه الحجج.

"وكتب القاضي خوسيه كابرانيس في الحكم: "لم نحدد أي أخطاء في إدارة المحكمة الجزئية لهذه القضية المعقدة، ونؤكد حكم الإدانة الصادر عن المحكمة الجزئية.

أُدينت ماكسويل، 62 عامًا، في ديسمبر 2021 باستدراج فتيات صغيرات إلى إبستين حتى يتمكن من التحرش بهن، في الفترة ما بين 1994 و2004. وحُكم عليها بالسجن 20 عامًا في يونيو 2022.

اعتدى إبشتاين جنسيًا على الأطفال مئات المرات على مدى أكثر من عقد من الزمان، مستغلاً فتيات ضعيفات لا تتجاوز أعمارهن 14 عامًا. وقال ممثلو الادعاء إن ماكسويل، رفيقته منذ فترة طويلة، ساعدته وجعلت الاعتداء ممكناً.

وقد قتل نفسه في عام 2019 أثناء انتظار المحاكمة.

وقد حظيت القضية باهتمام واسع النطاق بسبب صلات إبشتاين وماكسويل بأفراد من العائلة المالكة والرؤساء والمليارديرات. وماكسويل نفسها هي ابنة قطب الإعلام البريطاني الراحل روبرت ماكسويل، الذي كان يمتلك صحيفة نيويورك ديلي نيوز.

وفي حين لم تلعب علاقاتهما مع المشاهير دورًا بارزًا في محاكمة ماكسويل، إلا أن ذكر أصدقاء لهما مثل بيل كلينتون ودونالد ترامب أظهر كيف استغل الزوجان علاقاتهما لإثارة إعجاب فريستهما.

دارت المحاكمة حول مزاعم عدد قليل من متهمات إبشتاين. وشهد أربعة منهم بأنهم تعرضوا للاعتداء في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في قصور إبشتاين في فلوريدا ونيويورك ونيو مكسيكو وجزر فيرجن.

في عام 2007، توصل إبشتاين إلى اتفاق مع المدعين الفيدراليين في فلوريدا وافق فيه على الإقرار بالذنب في جريمتين جنسيتين وقضاء 18 شهرًا في السجن. وكجزء من الترتيب، المعروف باسم "اتفاق عدم الملاحقة القضائية"، وافق المدعون العامون على عدم مقاضاة أي من المتآمرين مع إبشتاين.

وقضت محكمة الاستئناف بأن هذا الاتفاق ينطبق فقط على مكتب المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية من فلوريدا ولا ينطبق على المدعين العامين في نيويورك.

كتب كاربانيس: "لا يوجد في اتفاقية عدم الإفشاء أي شيء يُظهر بشكل قاطع أن اتفاقية عدم الإفشاء كان القصد منها إلزام عدة مقاطعات". "وبدلًا من ذلك، حيثما لم يسكت اتفاق NPA، فإن نطاق الاتفاق يقتصر صراحةً على المقاطعة الجنوبية لفلوريدا."

كما رفضت المحكمة أيضًا الاقتراحات القائلة بأن بعض التهم قد تم توجيهها بعد فوات الأوان، قائلة إن الكونغرس في عام 2003 أصدر تشريعًا ينص على عدم سريان أي قانون تقادم على الجرائم التي تنطوي على الاعتداء الجنسي أو الجسدي على القاصرين "خلال حياة الطفل".

وكتب كاربانيس: "يوضح النص القانوني أن الكونغرس كان ينوي تمديد الوقت لتوجيه اتهامات بالاعتداء الجنسي على السلوك السابق للتشريع لأن قانون التقادم السابق لم يكن كافياً".

تقضي ماكسويل عقوبتها في سجن فيدرالي منخفض الحراسة في تالاهاسي بولاية فلوريدا.