معركة الكاميرات في جورجيا بين السلامة والربح

خارج مدرسة بيكون هيل المتوسطة في ضاحية ديكاتور في أتلانتا، كما هو الحال على طول مئات الطرق في جميع أنحاء جورجيا، تقوم كاميرا مراقبة لا تغمض لها عين بمخالفة السائقين الذين يسرعون في منطقة المدارس.

يقول المؤيدون إن الكاميرات تبطئ من سرعة السائقين وتوفر إنفاذًا مستمرًا لا يمكن لأقسام الشرطة التي تعاني من نقص في عدد الموظفين أن تضاهيه. لكن بعض المشرعين في الولاية يريدون حظرها، قائلين إن الكاميرات لا تهدف إلى تحقيق أرباح للحكومات المحلية وشركات الكاميرات بقدر ما تهدف إلى تحقيق أرباح للحكومات المحلية وشركات الكاميرات، وأن البعض يستخدمها بشكل خادع.

وتسمح أكثر من 20 ولاية ومقاطعة كولومبيا بكاميرات المرور الآلية لإصدار مخالفات السرعة، لكن أكثر من 10 ولايات أخرى حظرتها. ومع ذلك، سيكون من غير المعتاد أن تعكس إحدى الولايات موقفها. فقد كان لدى ولاية نيوجيرسي برنامج تجريبي لاختبار الكاميرات لفرض الإشارات الضوئية الحمراء، ولكنها أوقفت العمل بها في عام 2014.

ستصل المعركة في جورجيا إلى ذروتها قريباً في جمعيتها العامة، مع تقدم ثلاثة مشاريع قوانين منفصلة من اللجان. وقد سمحت الولاية لأول مرة باستخدام كاميرات السرعة، ولكن في مناطق المدارس فقط، في عام 2018.

يقول المعارضون إن الكاميرات تتعلق بالمال وليس السلامة

وقّع أكثر من 100 نائب في مجلس النواب في جورجيا الذي يضم 180 عضوًا على مشروع قانون مجلس النواب رقم 225، والذي من شأنه أن يحظر الكاميرات. وقد قدم ديل واشبورن، الجمهوري من ولاية ماكون الذي يرعى هذا الإجراء، كومة من رسائل البريد الإلكتروني من أشخاص غاضبين تم تحرير مخالفات لهم على مستوى الولاية قالوا إن الأضواء لم تكن تومض، أو لم يكونوا يعرفون حتى أنهم كانوا في منطقة مدرسية، أو أن الكاميرات كانت غير عادلة.

في حين أن المخالفات في جورجيا هي مخالفات مدنية ولا تسجل في السجل الجنائي للسائق، إلا أن الولاية تمنع الأشخاص الذين لا يدفعون من تجديد تسجيل مركباتهم. قالت إدارة الإيرادات في جورجيا إنه تم الإبلاغ عن ما يقرب من 125,000 مخالفة غير مدفوعة في عام 2024. وقد حققت الكاميرات أكثر من 112 مليون دولار من الإيرادات في 54 مدينة ومقاطعة في جورجيا منذ عام 2019، وجدت WANF-TV العام الماضي. عادةً ما تأخذ شركات الكاميرات حصة من الإيرادات.

قال واشبورن: "إن شركات الكاميرات هذه متورطة في الخداع والتحايل". "هدفهم هو تحرير المخالفات، وليس تعزيز سلامة الأطفال."

إحدى مشاكل إلغاء الكاميرات هي أن الشركات أصبحت من كبار المتبرعين السياسيين. وقد ساهم اثنان من كبار البائعين، وهما شركة ريد سبيد ومقرها المملكة المتحدة وشركة بلو لاين سوليوشنز ومقرها تينيسي، بحوالي 500,000 دولار في حملات جورجيا في السنوات الأخيرة، وفقًا للبيانات التي جمعتها منظمة OpenSecrets، وهي منظمة رقابية غير حزبية تتعقب الأموال في السياسة.

آخرون يريدون إصلاح استخدام الكاميرات، وليس إنهائها

يبدو من المرجح أن يدعم القادة التشريعيون مشروعي قانونين آخرين من شأنهما الإبقاء على الكاميرات، ولكن مع تنظيمها بشكل أوثق من خلال توفير إشارات تحذيرية أفضل وتحديد ساعات الاستخدام.

قال السيناتور الجمهوري ماكس بيرنز من سيلفينيا، الذي يرعى مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 75: "الهدف هو تنبيه السائقين بأنهم يدخلون منطقة مدرسية وحملهم على تخفيف السرعة ومن ثم عدم الاستشهاد بهم إلا إذا كانوا مسرعين في منطقة مدرسية خلال ساعات محددة".

ويتطلب مشروع قانون بديل في مجلس النواب مشابه لمشروع قانون بيرنز أن يذهب نصف الأموال التي يتم جمعها إلى السلامة المدرسية.

في ديكاتور، يندفع الطلاب من مدرسة بيكون هيل المتوسطة عند الانصراف ويسيرون على طول شارع كوليدج، وهو شارع ذو مسارين وهو أيضًا طريق سريع للولاية. وعلى عكس معظم الأماكن في جورجيا، حيث يسافر معظم الطلاب إلى منازلهم في الحافلات أو سيارات آبائهم، فإن غالبية طلاب ديكاتور البالغ عددهم 5300 طالب إما يمشون أو يركبون الدراجات إلى منازلهم.

وقال عمدة ديكاتور باتي غاريت إن طالباً في بيكون هيل قد صدم في حادث دهس وهروب كما صدم حارس عبور في مكان آخر قبل أن تقوم ديكاتور بتفعيل كاميراتها في الخريف الماضي.

وقال غاريت: "نحن نريد حقًا حماية سكاننا الأكثر عرضة للخطر، وطلابنا، وخاصة عندما يكونون على الأقدام أو على الدراجات الهوائية".

المخالفات تنخفض لكن العديد من السائقين لا يزالون مسرعين

قال قائد الشرطة سكوت ريتشاردز إنه وفقًا لدراسة السرعة التي أجرتها الشركة، انخفضت السرعة بنسبة 92%. ولكن لا يزال هناك الكثير من السائقين الذين يسيرون بسرعة في المناطق الخمس التي تستخدم فيها شركة ديكاتور الكاميرات. وقال إنهم أصدروا 4,500 مخالفة صالحة في شهر يناير وحده.

وقال ريتشاردز: "لم نكن لنتمكن من الحصول على هذه التخفيضات لولا تطبيق نظام التصوير في مناطق المدارس".

يروج مسؤولو ديكاتور لجهودهم كنموذج يحتذى به، قائلين إن المدينة لديها الكثير من اللافتات وتشغل الكاميرات لمدة 30 دقيقة فقط قبل وبعد بدء الدراسة في الصباح وبعد انصراف المدارس في فترة ما بعد الظهر. يجب أن تسير السيارة بسرعة 11 ميلاً (17.7 كيلومتر) في الساعة متجاوزة الحد الأقصى للسرعة حتى يتم تحرير مخالفة لها.

ومع ذلك، يقول ووشبورن وآخرون إن المبلغ المالي الذي ينطوي عليه الأمر يشجع على الإفراط في الاستخدام والسلوك السيئ.

كتب جون مور من ميليدجفيل إلى واشبورن في فبراير: "لا يمكن الوثوق في تطبيق القانون القائم على الربح". "آمل أن تتمكن من إقناع زملائك بالتصويت على إخراج هذا الخطر من ولايتنا إلى الأبد."