تحرك مجلس النواب في جورجيا لزيادة الإنفاق على إغاثة إعصار هيلين

يريد مجلس النواب في ولاية جورجيا إنفاق المزيد على الإغاثة من إعصار هيلين ويقتطع بعض مقترحات حاكم الولاية براين كيمب بشأن الإنفاق على السجون والبناء للقيام بذلك.

صوّت مجلس النواب في الولاية بأغلبية 166 صوتًا مقابل 3 أصوات يوم الخميس لتمرير مشروع قانون مجلس النواب رقم 67، الذي يعدل ميزانية الولاية الحالية في جورجيا التي تستمر حتى 30 يونيو. ومن شأن ذلك أن يعزز الإنفاق على القروض منخفضة الفائدة للمزارعين وتنظيف الأخشاب المقطوعة في الأراضي الخاصة بمبلغ 75 مليون دولار لكل منهما. ينتقل الإجراء إلى مجلس الشيوخ لمزيد من الدراسة.

تتضمن الميزانية أيضًا مليار دولار للجولة الثالثة من خصومات ضريبة الدخل التي وعد بها كيمب والقادة التشريعيون. ستمنح الخطة مرة أخرى مبالغ مستردة تصل إلى 250 دولارًا لمقدمي الإقرارات غير المتزوجين، وما يصل إلى 375 دولارًا للبالغين غير المتزوجين الذين يعولون أسرة مع معالين وما يصل إلى 500 دولار للمتزوجين الذين يقدمون طلبات مشتركة.

خصصت الإجراءات السابقة بالفعل 75 مليون دولار للقروض الزراعية و25 مليون دولار لتنظيف الأخشاب، لكن رئيس لجنة الاعتمادات في مجلس النواب مات هاتشيت قال إن هناك طلبًا أكبر مما يمكن أن تلبيه تلك المبالغ السابقة.

وقال هاتشيت، وهو جمهوري من دبلن: "شعر مجلس النواب بأنه مضطر لتوفير موارد إضافية".

هناك أيضًا 10 ملايين دولار للمنح المقدمة للمجتمعات الريفية، و35 مليون دولار للمنح المقدمة للمستشفيات الريفية و1.4 مليون دولار لزيادة أجور موظفي إدارة الموارد البشرية الذين يحددون أهلية الحصول على الإعانات. ووصف هاتشيت كل هذا الإنفاق بأنه إغاثة هيلين.

إذا وافق كيمب ومجلس الشيوخ، فإن جورجيا ستنفق أكثر من 800 مليون دولار لمساعدة الحكومات المحلية والأفراد بعد أن قطعت هيلين رقعة واسعة عبر شرق جورجيا.

ويفكر المشرعون في منح إعفاءات ضريبية للمزارعين ومزارعي الأخشاب يمكن أن تزيد من تكاليف الإغاثة إلى ما يزيد عن مليار دولار.

واقترح كيمب زيادة الإنفاق الإجمالي بمقدار 4.4 مليار دولار من أموال الولاية في الفترة المتبقية من عام الميزانية، مع 1.7 مليار دولار من زيادة الإيرادات. أما المبلغ المتبقي البالغ 2.7 مليار دولار فسيأتي من فائض جورجيا البالغ 16 مليار دولار والاحتياطيات.

ستنفق جورجيا 40.6 مليار دولار من أموال الولاية، بزيادة عن مبلغ 36.1 مليار دولار الذي تم إقراره في الربيع الماضي. وستنفق الولاية مليارات أخرى من المساعدات الفيدرالية ومصادر أخرى.

ولأن المشرعين لا يستطيعون إنفاق أكثر من المبلغ الذي يقترحه كيمب، فعليهم خفض مجالات أخرى لزيادة الإنفاق على أولوياتهم الخاصة. يريد كيمب أربعة سجون نموذجية جديدة، لكن مجلس النواب يريد توفير 47 مليون دولار من الإنفاق من خلال بناء اثنين منها فقط. كما اقتطع المشرعون 10 ملايين دولار من تكاليف التخطيط لسجن جديد آخر.

كما اقتطع مجلس النواب 100 مليون دولار مقترحة لسداد ديون قائمة وأكثر من 40 مليون دولار من مشاريع إصلاح مباني الولاية. وأخيراً، اقتطع مجلس النواب 15 مليون دولار من استبدال ماسحات وطابعات الاقتراع في جورجيا بحيث لا تستخدم بعد الآن رموزاً شريطية يمكن قراءتها آلياً.

على الرغم من هذه التخفيضات، يتفق مجلس النواب مع كيمب على أن جورجيا بحاجة إلى إنفاق المزيد على السجون، حيث وصف هاتشيت الزيادة المقترحة البالغة 333 مليون دولار بأنها "محور الميزانية"

وقال هاتشيت عن ترقيات السجون: "أعلم أن هذا لا يزال مجرد بداية مسعى مكلف ولكنه حاسم". تدعو خطط السجون إلى سنوات من الإنفاق الأعلى لتجديد السجون وتأمينها.

يسعى مجلس النواب إلى توظيف المزيد من حراس الإصلاحيات بسرعة أكبر لمعالجة نقص الموظفين. وبزيادة الإنفاق بمقدار 3 ملايين دولار عن اقتراح كيمب، قال هاتشيت إن أعضاء مجلس النواب يعتقدون أن السجون يمكن أن توظف 400 حارس جديد بحلول 30 يونيو بدلاً من 330. كما تعزز ميزانية مجلس النواب أيضًا أجور حراس السجون الخاصة وتنفق المزيد على الكاميرات التي يرتديها الجسم ومسدسات الصعق الكهربائي ونظام المراقبة الإلكترونية.

ووافق مجلس النواب أيضًا على خطط كيمب لتعزيز الإنفاق على البنية التحتية، بما في ذلك 502 مليون دولار لسحب المياه من نهر سافانا لتزويد سافانا والمقاطعات المحيطة بها، بما في ذلك مصنع مجموعة هيونداي موتور الجديد في إيلابيل.