قاضٍ يبطل قواعد الانتخابات التي أقرها المجلس المدعوم من ترامب في جورجيا

• أعلن قاضٍ في جورجيا أن سبع قواعد انتخابية جديدة أقرها مجلس الانتخابات في الولاية مؤخرًا "غير قانونية وغير دستورية وباطلة".

أصدر قاضي محكمة مقاطعة فولتون العليا توماس كوكس الأمر يوم الأربعاء بعد عقد جلسة استماع بشأن الطعون على القواعد. وتشمل القواعد التي أبطلها كوكس ثلاث قواعد حظيت باهتمام كبير - واحدة تتطلب أن يتم فرز عدد بطاقات الاقتراع يدويًا بعد إغلاق صناديق الاقتراع واثنتان تتعلقان بالتصديق على نتائج الانتخابات.

وقد وجد كوكس أن القواعد "غير مدعومة بقانون الانتخابات في جورجيا وهي في الواقع تتعارض مع قانون الانتخابات". وكتب أيضًا أن مجلس الانتخابات في الولاية لم يكن لديه السلطة لإقرارها. وأمر المجلس بإزالة القواعد على الفور وإبلاغ جميع مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية وعلى المستوى المحلي بأن القواعد باطلة ولا يجب اتباعها.

وقد تواصلت وكالة أسوشيتد برس مع محامي مجلس الانتخابات في الولاية، بالإضافة إلى الأعضاء الجمهوريين الثلاثة الذين دعموا القواعد، طلبًا للتعليق على حكم القاضي. يمكنهم الاستئناف ولكن الوقت ينفد مع بقاء أقل من ثلاثة أسابيع حتى يوم الانتخابات.

وقد أقر مجلس الانتخابات في الولاية، الذي يسيطر عليه ثلاثة جمهوريين مدعومين من الرئيس السابق دونالد ترامب، العديد من القواعد في الأشهر الأخيرة ومعظمها يتعلق بالعمليات التي تحدث بعد الإدلاء بالأصوات. خسر ترامب بفارق ضئيل في جورجيا أمام الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، لكنه ادعى دون دليل أن التزوير واسع النطاق كلفه الفوز في الولاية.

وقد رفعت منظمات الحزب الديمقراطي ومسؤولو الانتخابات المحليون ومجموعة يرأسها نائب جمهوري سابق في الولاية ما لا يقل عن ست دعاوى قضائية بشأن القواعد. وقد أثار الديمقراطيون وجماعات حقوق التصويت وبعض الخبراء القانونيين مخاوف من أن بعض القواعد يمكن أن يستخدمها حلفاء ترامب لتأخير أو تجنب التصديق أو للتشكيك في النتائج إذا خسر الانتخابات الرئاسية الشهر المقبل أمام نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس.

جاء حكم كوكس في دعوى قضائية رفعتها منظمة Eternal Vigilance Action، التي أسسها ويقودها النائب السابق عن الولاية سكوت تيرنر، وهو جمهوري. وكانت المنظمة قد جادلت بأن مجلس الانتخابات في الولاية قد تجاوز سلطته في اعتماد القواعد.

في اتصال هاتفي مساء الأربعاء، قال تيرنر إنه "سعيد بالنصر".

وقال: "لقد كان انتصاراً كاملاً وشاملاً لدستور الولايات المتحدة". "لقد عارض هذه القواعد مواطنون جمهوريون وديمقراطيون ومستقلون. لا يتعلق الأمر بالحزب. الأمر يتعلق بالقيام بما هو دستوري وإعادة الفصل بين السلطات، وهذا أمر يجب على كل محافظ في هذا البلد أن يهتم به ويدعمه."

وتتطلب إحدى القواعد الجديدة التي أوقفها القاضي أن يقوم ثلاثة موظفين منفصلين من موظفي الاقتراع بإحصاء عدد بطاقات الاقتراع في يوم الانتخابات يدويًا للتأكد من تطابق عدد بطاقات الاقتراع الورقية مع عدد الأصوات الإلكترونية على الماسحات الضوئية وأجهزة الكمبيوتر الخاصة بتسجيل الدخول وآلات التصويت.

يقوم الناخبون في جورجيا بالاختيار على آلة تصويت تعمل باللمس تقوم بطباعة قطعة من الورق تحتوي على قائمة مقروءة بشرياً باختيارات الناخب بالإضافة إلى رمز الاستجابة السريعة. هذه هي ورقة الاقتراع التي يضعها الناخب في الماسح الضوئي الذي يسجل الأصوات. سيكون الفرز اليدوي لبطاقات الاقتراع الورقية - وليس الأصوات.

وقد جادل المنتقدون، بما في ذلك العديد من مسؤولي الانتخابات في المقاطعة، بأن الفرز اليدوي يمكن أن يبطئ من عملية الإبلاغ عن نتائج الانتخابات ويضع عبئاً إضافياً على موظفي الاقتراع في نهاية يوم طويل بالفعل. وقالوا أيضًا إنه لا يوجد وقت لتدريب العاملين في الاقتراع بشكل كافٍ.

جادل مؤيدو القاعدة بأن الفرز سيستغرق دقائق إضافية، وليس ساعات. وأشاروا أيضًا إلى أنه يمكن إرسال بطاقات ذاكرة الماسح الضوئي التي تحتوي على فرز الأصوات إلى مراكز الجدولة المركزية في كل مقاطعة أثناء اكتمال الفرز اليدوي حتى لا يتباطأ الإبلاغ عن النتائج.

وكان قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون روبرت ماك بورني يوم الثلاثاء قد أوقف مؤقتًا الفرز اليدوي لانتخابات نوفمبر بينما ينظر في الأسس القانونية. وقال إن الفرز اليدوي قد يثبت في نهاية المطاف أنه سياسة جيدة، لكن الوقت قريب جدًا من الانتخابات العامة لتنفيذها الآن.

كتب كوكس أن القاعدة "غير مصرح بها في أي مكان" بموجب قوانين جورجيا، والتي "تحظر واجبات موظفي الاقتراع بعد إغلاق صناديق الاقتراع. العد اليدوي ليس من بينها."

تم تمرير قاعدتين جديدتين أخريين أبطلهما كوكس من قبل مجلس الانتخابات بالولاية في أغسطس وتتعلقان بالتصديق. تنص إحداهما على تعريف للتصديق يتضمن مطالبة مسؤولي المقاطعة بإجراء "تحقيق معقول" قبل التصديق على النتائج، ولكنها لا تحدد ما يعنيه ذلك. ويتضمن الآخر لغة تسمح لمسؤولي الانتخابات في المقاطعة "بفحص جميع الوثائق المتعلقة بالانتخابات التي تم إنشاؤها أثناء إجراء الانتخابات."

وقد جادل المؤيدون بأن هذه القواعد ضرورية لضمان دقة مجاميع الأصوات قبل أن يوقع مسؤولو الانتخابات في المقاطعة عليها. وقال المنتقدون إنه يمكن استخدامها لتأخير أو رفض التصديق.

وكتب كوكس أن قاعدة التصديق الأولى ليست جزءًا من قانون جورجيا و"تضيف خطوة إضافية وغير محددة في عملية التصديق"، قائلًا إنها بالتالي "لا تتفق مع قانون جورجيا ولا يدعمها"، مما يجعلها "باطلة وغير قابلة للتنفيذ". وكتب أن القاعدة الثانية "تتعارض بشكل مباشر" مع قانون جورجيا "الذي ينص على الوقت والطريقة والأسلوب الذي يجب أن يتم فيه تقديم الوثائق المتعلقة بالانتخابات والاحتفاظ بها".

أما القواعد الأخرى التي قال كوكس إنها غير قانونية وغير دستورية فهي القواعد التي: تتطلب من الشخص الذي يسلّم بطاقة اقتراع غيابية شخصيًا تقديم توقيع وصورة هوية؛ والمطالبة بمراقبة وتسجيل صناديق الاقتراع بالفيديو بعد إغلاق صناديق الاقتراع أثناء التصويت المبكر؛ وتوسيع المناطق الإلزامية المخصصة التي يمكن أن يقف فيها مراقبو الاقتراع الحزبيون في مراكز الجدولة؛ والمطالبة بتحديثات عامة يومية لعدد الأصوات التي تم الإدلاء بها أثناء التصويت المبكر.

وقد تم رفع ما لا يقل عن ست دعاوى قضائية تطعن في بعض أو كل القواعد الجديدة. ورفعت اللجنة الوطنية الديمقراطية والحزب الديمقراطي في جورجيا دعويين قضائيتين وانضمت إلى دعاوى أخرى. كما رفعت مجالس الانتخابات في بعض المقاطعات ومسؤولو الانتخابات الأفراد في مقاطعات أخرى دعاوى قضائية.

وقد قال وزير الخارجية الجمهوري براد رافينسبرغر، كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية، إن طبيعة القواعد الجديدة التي تأتي في اللحظة الأخيرة تخلق ارتباكًا للناخبين والعاملين في مراكز الاقتراع ويمكن أن تقوض الثقة في نتائج الانتخابات. كما طلبت جمعية من مسؤولي الانتخابات في المقاطعات من مجلس الولاية أن يوقف العمل بالقواعد الجديدة.

وفي مذكرة الشهر الماضي، حذر مكتب المدعي العام للولاية كريس كار، وهو جمهوري أيضًا، من أن بعض القواعد يبدو أنها تتعارض مع القانون الحالي.