تأخير بطاقات الاقتراع في جورجيا يثير القلق

قال مسؤولو الانتخابات في ثالث أكبر مقاطعة في جورجيا إنهم تأخروا في إرسال أكثر من 3000 بطاقة اقتراع غيابية بالبريد إلى الناخبين قبل أيام قليلة من الانتخابات.

كان مسؤولو الانتخابات في مقاطعة كوب شمال أتلانتا يستخدمون البريد السريع لخدمة البريد الأمريكي والتوصيل الليلي لشركة UPS في محاولة لتسليم بطاقات الاقتراع في الوقت المحدد. يجب إعادة بطاقات الاقتراع عبر البريد بحلول يوم الانتخابات يوم الثلاثاء حتى يتم فرزها.

وقالت رئيسة مجلس الانتخابات في المقاطعة توري سيلاس في بيان يوم الخميس: "نريد الحفاظ على ثقة الناخبين من خلال التحلي بالشفافية بشأن الوضع". "نحن نتخذ كل خطوة ممكنة لإيصال بطاقات الاقتراع هذه إلى الناخبين الذين طلبوها."

وألقت سيلاس باللوم في هذا التأخير على المعدات المعيبة والزيادة المتأخرة في طلبات الاقتراع الغيابي خلال الأسبوع الذي سبق الموعد النهائي في 25 أكتوبر.

وقد تم إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية المتأخرة بالبريد مع مظاريف الإرجاع السريع المدفوعة مسبقًا، والتي قال مسؤولو الانتخابات إنها ستضمن إمكانية إعادتها في الوقت المحدد

حطم الناخبون في جورجيا سجلات الإقبال المبكر منذ بدء التصويت المسبق في 15 أكتوبر. حتى يوم الخميس، تم الإدلاء بأكثر من 3.6 مليون بطاقة اقتراع، وهو ما يعكس أكثر من نصف الناخبين النشطين في الولاية، وفقًا لمكتب وزير خارجية جورجيا براد رافينسبرجر. ويشمل الإحصاء أكثر من 226,000 ناخب غائب.

في مقاطعة كوب، قال مسؤولو الانتخابات إن الناخبين الذين تأخروا في الإدلاء بأصواتهم الغيابية لا يزال بإمكانهم التصويت شخصيًا في اليوم الأخير من التصويت المبكر يوم الجمعة أو يوم الثلاثاء. وخطط مقر الانتخابات في المقاطعة للبقاء مفتوحاً لقبول الغائبين الذين تم تسليمهم باليد خلال عطلة نهاية الأسبوع ويوم الاثنين.

ومع ذلك، قال مجلس الانتخابات إن أكثر من 1000 من بطاقات الاقتراع الغيابية التي تم إرسالها بالبريد في وقت متأخر كانت تُرسل إلى أشخاص خارج جورجيا.

رفض المتحدث باسم المقاطعة، روس كافيت، التعليق يوم الجمعة على عدد بطاقات الاقتراع المتأخرة التي لا يزال يتعين إرسالها بالبريد، إن وجدت، مشيرًا إلى الدعاوى القضائية المعلقة.

ورفعت جماعتان للحقوق المدنية، وهما الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ومركز قانون الفقر الجنوبي، دعوى قضائية يوم الجمعة تطلبان من قاضي مقاطعة كوب تمديد الموعد النهائي لفرز أصوات الغائبين التي تم إرسالها بالبريد بحلول يوم الانتخابات إلى 8 نوفمبر، أي بعد ثلاثة أيام.

تم تقديم الشكوى نيابة عن ثلاثة ناخبين في مقاطعة كوب قالوا إنهم لم يتلقوا بعد بطاقات الاقتراع الغيابية عن طريق البريد حتى يوم الجمعة. وقالت الدعوى القضائية إنه على الرغم من أن مسؤولي الانتخابات في المقاطعة "اتخذوا بعض الخطوات للمساعدة في التخفيف من حدة المشكلة، إلا أن هذه الإجراءات ليست كافية تقريبًا لحماية حقهم في التصويت".