مراقبة الانتخابات في مقاطعة فولتون في جورجيا من قبل مراقب مستقل

• عينت مقاطعة فولتون في جورجيا فريقًا من المراقبين المستقلين لمراقبة عملياتها في الانتخابات العامة لهذا العام بعد عملية اختيار أبرزت الخلاف بين المقاطعة الديمقراطية العميقة والأغلبية المؤيدة لدونالد ترامب في مجلس الانتخابات بالولاية.

تم اقتراح مراقبة الانتخابات في فولتون من قبل أعضاء مجلس الانتخابات بالولاية في وقت سابق من هذا العام أثناء مناقشة قضية ضد المقاطعة تضمنت نتائج المسح المزدوج لبعض بطاقات الاقتراع أثناء إعادة فرز الأصوات في عام 2020 والتي تم إغلاقها بتوبيخ. اختارت المقاطعة في نهاية المطاف اقتراح المراقبة الذي عارضه الحزبيون الجمهوريون الذين يتمتعون بأغلبية 3-2 في مجلس الانتخابات بالولاية.

كان من حق المقاطعة أن تفعل ذلك، وفقًا لرأي قانوني كتبه المدعي العام للولاية كريس كار وحصلت عليه وكالة أسوشيتد برس. كتب كار أن مجلس الانتخابات في الولاية لا يملك سلطة إصدار أمر بمراقبة الانتخابات وأن موافقة فولتون على اقتراح فريق مراقبة ودفع تكاليفه كانت طوعية.

وحذر كار في رأي كار المؤرخ في 19 أغسطس من أنه إذا فشل مجلس الولاية في الموافقة على فريق المراقبة الذي اختاره فولتون أو إذا حاول المجلس إعادة فتح التحقيق في 2020، "يبدو من المرجح جدًا أنه لن يتم إشراك فريق مراقبة".

وعلى الرغم من توقع كار، فقد صوت مفوضو المقاطعة 5-2 الأسبوع الماضي بالموافقة على اقتراح عقد بقيمة 99,600 دولار من ريان ألمانيا، وهو كبير المحامين السابق في مكتب وزير الخارجية. وكان مجلس التسجيل والانتخابات في المقاطعة قد وافق بالفعل على الاقتراح في يوليو، وصوّت الشهر الماضي على إعادة تأكيد موافقته.

وقالت ألمانيا: "نحن نتطلع إلى العمل مع مقاطعة فولتون ونعتقد أن ذلك يُظهر التزامًا بضمان إجراء انتخابات جيدة الإدارة في عام 2024".

فولتون هي أكثر مقاطعات الولاية اكتظاظاً بالسكان وتضم معظم مدينة أتلانتا. وقد خضعت للتدقيق على المستوى الوطني على مر السنين بسبب المشاكل التي واجهتها في الانتخابات، بما في ذلك الطوابير الطويلة والبطء في الإبلاغ عن النتائج. ركز الرئيس ترامب آنذاك على المقاطعة بعد خسارته بفارق ضئيل في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في جورجيا أمام الديمقراطي جو بايدن، مدعياً دون دليل أن تزويراً واسع النطاق في مقاطعة فولتون قد كلفه الفوز.

بعد الانتخابات التمهيدية الكارثية بشكل خاص في عام 2020، تم إحضار مراقب مستقل لفحص الممارسات الانتخابية في المقاطعة خلال الانتخابات العامة كجزء من اتفاق مع مجلس الانتخابات في الولاية. وقد وثق "عمليات قذرة" و"عدم تنظيم منهجي" لكنه لم يجد أي دليل على عدم قانونية أو تزوير.

وقد تمت مراقبة انتخابات مقاطعة فولتون عن كثب منذ ذلك الحين، وصوّت مجلس الانتخابات في الولاية العام الماضي على عدم تولي انتخابات المقاطعة بعد أن وجدت مراجعة الأداء أن المقاطعة أظهرت تحسناً ملحوظاً.

يضم فريق المراقبة هذا العام كل من كارتر جونز، المراقب المستقل الذي أشرف على انتخابات المقاطعة لعام 2020، بالإضافة إلى ألمانيا ومات ماشبورن، وهو عضو سابق في مجلس الانتخابات بالولاية. كما يعتزم مركز كارتر الذي يتخذ من أتلانتا مقراً له، والذي قام بمراقبة الانتخابات في جميع أنحاء العالم، تقديم مساعدة واسعة النطاق قبل الانتخابات وأثناءها وبعدها - بما في ذلك مراقبة مواقع الاقتراع وحضور دورات تدريبية للعاملين في الاقتراع واختبار المعدات.

وقد عارضت الأغلبية الحزبية الجمهورية في مجلس الانتخابات في الولاية، وكذلك الجمهوريون في مجلس الانتخابات في مقاطعة فولتون ومفوضية المقاطعة، جميعهم عارضوا الاقتراح الذي تبنته المقاطعة الأسبوع الماضي. لقد جادلوا بأن فريق المراقبة يتكون من أشخاص، مثل ألمانيا وجونز، الذين شاركوا عن كثب في انتخابات 2020، والتي يؤكدون أن مقاطعة فولتون أفسدتها بشكل سيء.

نظر مجلس انتخابات مقاطعة فولتون في يوليو في اقتراحين للمراقبة وصوتوا بـ 3-2 لقبول الاقتراح الذي اقترحته ألمانيا ورفض الاقتراح الآخر. وقد أعرب الديمقراطيان ورئيس مجلس الإدارة في ذلك الوقت عن قلقهم من أنه لم يكن من الواضح تمامًا من يقف وراء الاقتراح المرفوض أو ما هي مؤهلاتهم.

في اجتماعات في شهر أغسطس، أوضحت الأغلبية المحافظة في مجلس الانتخابات بالولاية أنهم لم يعجبهم الاقتراح الذي وافق عليه مجلس انتخابات فولتون. في وقت لاحق من ذلك الشهر، اجتمع مجلس انتخابات مقاطعة فولتون وأعاد تأكيد تصويته على فريق المراقبة الذي اقترحته ألمانيا، وصوّت المفوضون بالموافقة على العقد بعد أيام.

وخلال المناقشات التي سبقت تلك الأصوات، اعترض الأعضاء الجمهوريون في كل من اللجنتين قائلين إنه لا ينبغي للمقاطعة أن تمضي قدمًا في اقتراح لم يوافق عليه مجلس الانتخابات بالولاية. لكن الديمقراطيين جادلوا بأن مجلس الولاية لم يقدم اقتراحًا مكتوبًا وأن فريق المراقبة بحاجة إلى العمل مع اقتراب موعد الانتخابات بسرعة.