مقتل أول جندي فرنسي في حرب الشرق الأوسط

قُتل أول جندي فرنسي في حرب الشرق الأوسط إثر إصابته بطائرة إيرانية بدون طيار في كردستان العراق، حسبما أكد قائده يوم الجمعة.

وقال الكولونيل فرانسوا كزافييه دو لا شيسناي إن أرنو فريون، 42 عامًا، "قُتل في غارة لطائرة بدون طيار من طراز "شاهد" على الموقع الذي كان يتواجد فيه".

وهذه هي أول حالة وفاة لعنصر من القوات المسلحة الفرنسية في الحرب الآخذة في التوسع في الشرق الأوسط.

وقد أعلن الرئيس إيمانويل ماكرون في العاشر من الشهر الجاري عن مقتل ضابط الصف أرنو فريون من الكتيبة السابعة لسلاح الفرسان في فرسيس في هجوم في منطقة أربيل في العراق، منددًا بهجوم "غير مقبول".

ووفقًا لوزارة الدفاع الفرنسية، أصيب ستة جنود آخرين في الهجوم الذي استهدف قاعدة ملا قره الكردية حيث تتمركز القوات الفرنسية على بعد نحو 40 كيلومترًا جنوب غرب أربيل، بحسب وزارة الدفاع الفرنسية.

ودون أن تعلن مسؤوليتها بشكل مباشر عن الهجوم، أعلنت جماعة مسلحة موالية لإيران تدعى "أصحاب الكهف" على تطبيق تلغرام يوم الجمعة أنها ستستهدف المصالح الفرنسية في المنطقة بعد نشر حاملة الطائرات الفرنسية شارل ديغول في شرق البحر الأبيض المتوسط.

وقالت الجماعة: "بعد وصول حاملة الطائرات الفرنسية إلى منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية وانخراطها في العمليات، نعلن أنه ابتداء من الليلة سيتم استهداف جميع المصالح الفرنسية في العراق والمنطقة".

وحثت جماعة "أصحاب الكهف" قوات الأمن العراقية على البقاء على بعد 500 متر على الأقل من قاعدة في كركوك شمال العراق، حيث يتمركز عسكريون فرنسيون، على حد قولها.

وقال ماكرون إن القوات الفرنسية تتمركز في العراق في إطار الحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش).

وأضاف: "وجودهم في العراق هو جزء من الإطار الصارم لمكافحة الإرهاب. ولا يمكن للحرب في إيران أن تبرر مثل هذه الهجمات".

وأكدت هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الفرنسية أن الجنود الفرنسيين المعنيين كانوا "يشاركون في أنشطة تدريبية لمكافحة الإرهاب مع شركاء عراقيين".

"دور دفاعي"

كان الهجوم الذي وقع يوم الخميس هو الأخطر ضد القوات الفرنسية في العمليات الخارجية منذ أغسطس/آب 2023، عندما قُتل أحد أفراد القوات الخاصة الفرنسية شمال بغداد في هجوم تبناه تنظيم الدولة الإسلامية.

ويأتي هذا الهجوم بعد يوم واحد فقط من استهداف قاعدة عسكرية فرنسية منفصلة في العراق بهجوم بطائرة بدون طيار.

منذ أن بدأت الحرب في الشرق الأوسط بضربات أمريكية وإسرائيلية على إيران، تعرض إقليم كردستان العراق للعديد من الهجمات المنسوبة إلى فصائل موالية لإيران، خاصة تلك التي استهدفت منشآت عسكرية أمريكية في المنطقة. وقد تم تحييد معظم هذه الهجمات بواسطة الدفاعات الجوية.

وقد ذكرت مصادر أن العديد من الهجمات في العراق تبنتها المقاومة الإسلامية في العراق، وهي منظمة جامعة لجماعات مسلحة بعضها مدعوم من إيران.

وقد ازداد التهديد الذي تتعرض له القوات الأمريكية والأوروبية مع مقتل ما لا يقل عن 11 جنديًا أمريكيًا حتى الآن في الصراع، بما في ذلك أربعة في حادث تحطم طائرة في العراق يوم الخميس، وإصابة العشرات.

وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن أربعة من أفراد الطاقم الأمريكي قتلوا عندما تحطمت طائرة أمريكية من طراز KC-135 للتزود بالوقود جواً في غرب العراق، لكن لم يكن ذلك بسبب نيران معادية أو صديقة.

كما تعرضت قاعدة بريطانية في العراق لهجوم بطائرة بدون طيار يوم الخميس ولكن لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.

في الأيام الأخيرة، أكد الرئيس الفرنسي على "الدور الدفاعي" لفرنسا في الحرب. وقال ماكرون إن باريس عززت وجودها في المنطقة "لحماية المواطنين الفرنسيين" وتقديم الدعم لحلفاء فرنسا، مثل لبنان ودول الخليج.

وفي قلب هذا الانتشار حاملة الطائرات الفرنسية ومجموعتها الجوية والبحرية في شرق البحر الأبيض المتوسط.

ووفقًا لماكرون، فإن هذا الانتشار يهدف إلى حشد ثماني فرقاطات وحاملتي مروحيات برمائية في منطقة شاسعة تشمل أيضًا البحر الأحمر ومضيق هرمز.