مراجعة للحرائق المحددة تكشف عن نقاط ضعف في مجالات رئيسية بينما تسعى خدمة الغابات الأمريكية لتحسين السلامة

بعد مرور عامين على إشعال دائرة الغابات الأمريكية ما أصبح أكبر حرائق الغابات وأكثرها تدميرًا في تاريخ نيو مكسيكو المسجل، يقول محققون مستقلون إن هناك ثغرات يجب معالجتها إذا ما أرادت الوكالة أن تنجح في استخدام الحرائق الموصوفة كأداة للحد من المخاطر في ظل تغير المناخ.

طلبت النائبة الأمريكية تيريزا ليجر فرنانديز إجراء التحقيق الذي أجراه مكتب المساءلة الحكومية بعد أن دمر حريق هيرميت بيك-كالف كانيون المجتمعات المحلية في منطقتها في عام 2022.

أرادت عضوة الكونجرس معرفة العوامل التي حددتها دائرة الغابات على أنها ساهمت في هروب الحرائق الموصوفة على مدار العقد الماضي وما إذا كانت الوكالة تتابع الإصلاحات التي وعدت بها بعد توقف ومراجعة برنامج الحرائق الموصوفة.

يشير التقرير الذي نُشر يوم الاثنين إلى أنه تم توثيق 43 حالة هروب بين عامي 2012 و2021 من أصل 50,000 مشروع حريق موصوف. وشمل ذلك الحرائق في الغابات الوطنية في أكثر من اثنتي عشرة ولاية، من الحدود بين كاليفورنيا ونيفادا إلى يوتا ونيو مكسيكو وأيداهو ونورث كارولينا وأركنساس.

مع استفادة دائرة الغابات الأمريكية ووكالات إدارة الأراضي الأخرى من البنية التحتية الفيدرالية وتمويل الحد من التضخم لزيادة عدد عمليات الحرق الموصوفة على مدى السنوات العشر المقبلة، قال ليجر فرنانديز إنه من المهم أكثر من أي وقت مضى التأكد من أنهم يقومون بذلك بأمان.

كانت عضوة الكونجرس تزور شمال نيو مكسيكو خلال الأيام الأخيرة، حيث أعربت عن تقديرها لاخضرار الغابات مع هطول أمطار الصيف. لكنها قالت إن الغابات لا تزال صناديق صقيع.

وقالت لوكالة أسوشيتد برس: "نحن بحاجة إلى معالجة غاباتنا، ولكننا بحاجة إلى القيام بذلك بطريقة مسؤولة". "عندما تلعب بالنار، لا يوجد هامش للخطأ."

تقوم دائرة الغابات بإشعال حوالي 4500 حريق موصوف كل عام، مما يقلل من الوقود على حوالي 1.3 مليون فدان. وهو جزء من عملية تنظيف بمليارات الدولارات للغابات المختنقة بالأشجار الميتة والنباتات الشجرية.

لقد كانت هناك نتائج متباينة حيث تخلف مديرو الأراضي الفيدرالية عن بعض المشاريع وتخطوا بعض المجتمعات المعرضة للخطر الشديد للعمل في المجتمعات الأقل تهديدًا، وفقًا لمراجعة وكالة أسوشييتد برس لعام 2023 للبيانات والسجلات العامة وشهادة الكونجرس.

ومع ذلك، قالت دائرة الغابات في ردها على مكتب المساءلة الحكومية إنها تحرز تقدمًا وتتفق بشكل عام مع النتائج التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين. كتب رئيس دائرة الغابات راندي مور أن وكالته ستضع وتنفذ خطة عمل تصحيحية لمعالجة الثغرات.

كما أشار مور أيضًا إلى أن عام 2023 يمثل عامًا قياسيًا في معالجة الوقود الخطير على أراضي الغابات، وأن وكالته في طريقها لتقديم المزيد من التدريب لبناء طواقم متخصصة في عمليات الحرق الموصوفة.

كتب مور قائلاً: "تستخدم الوكالة كل الأدوات المتاحة للحد من مخاطر حرائق الغابات بوتيرة ونطاق من شأنها أن تحدث فرقًا في حدود إمكانياتنا الحالية".

راجع مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية كميات من الوثائق على مدار عدة أشهر، وأجرى مقابلات مع مسؤولي الغابات وقام بزيارات ميدانية على مدار عدة أشهر. وقد وجد التحقيق أن دائرة الغابات قد اتخذت خطوات نحو تنفيذ العديد من التغييرات الفورية الموصى بها في أعقاب حريق هيرميت بيك-كالف كانيون. وشمل ذلك وضع استراتيجية وطنية لتعبئة الموارد لمشاريع الحرائق الموصوفة.

كان هناك العشرات من الإجراءات الأخرى التي حددتها الوكالة كجزء من مراجعتها لعام 2022، لكن مكتب المساءلة الحكومية وجد أن "ثغرات مهمة لا تزال قائمة" حيث لم تحدد دائرة الغابات مدى تنفيذ الإجراءات المتبقية، بما في ذلك كيفية أو موعد تنفيذها.

يوصي مكتب المحاسبة الحكومية العالمية دائرة الغابات بوضع خطة لتنفيذ الإصلاحات، وتحديد الأهداف، ووضع طريقة لقياس التقدم المحرز، وضمان أن يكون لديها ما يكفي من الموارد المخصصة للإدارة اليومية لجهود الإصلاح. وأشار أيضا إلى أن دائرة الغابات اعترفت في وثائق الوكالة بأن الإصلاحات ستتطلب تغييرات كبيرة في الممارسات والثقافة.

وقالت ليجر فرنانديز إنها تأمل أن يحدث التغيير بسرعة لأن حرائق الغابات أصبحت أكثر تكلفة وأكثر خطورة.

"إنها حرائق قاتلة الآن. إنها تتحرك بسرعة كبيرة، ولا يستطيع الناس الابتعاد عن الطريق بالسرعة الكافية". "وأعتقد أن هذا النوع من حالات الطوارئ الهائلة التي هي عليها سيؤدي إلى تغيير أسرع مما قد تراه عادةً في البيروقراطية الفيدرالية الكبيرة."