نجح بنك الطعام في صيد كمية ضخمة من 13000 سمكة سلمون طازجة. والمفاجأة كانت الأسماك لا تزال حية.

عُرض على أحد بنوك الطعام في نيويورك تبرع ضخم من الأسماك الطازجة هذا الشهر - ولكن جاء مع صيد.

أرادت شركة LocalCoho، وهي مزرعة سلمون ستغلق قريبًا في مدينة أوبورن الصغيرة في شمال الولاية، تقديم 40,000 رطل (18,100 كيلوغرام) من سمك السلمون كوهو إلى بنك الطعام في وسط نيويورك، وهو مصدر بروتين عالي الجودة يمكن أن يطعم آلاف العائلات.

لكن الأسماك كانت لا تزال حية وتسبح في خزانات المزرعة الداخلية العملاقة. ستحتاج المنظمات إلى معرفة كيفية الحصول على حوالي 13,000 سمكة سلمون من المياه ثم معالجتها إلى شرائح مجمدة لتوزيعها على مخازن الطعام الإقليمية.

وسيحتاجون إلى القيام بذلك بسرعة، قبل أن تغلق الشركة للأبد. ستتوقف لوكال كوهو عن العمل يوم الجمعة القادم.

وبفضل العشرات من المتطوعين في مخازن الطعام الراغبين في مساعدة العاملين في جمع السلمون، تمكن الفريق من تفريغ الخزانات في غضون أسابيع وتعبئة أطنان من الأسماك في عبوات باردة لشحنها إلى أحد المعالجات.

قال براين مكمانوس، مدير العمليات في بنك الطعام: "حقيقة أنه لم يكن لدينا سوى أسابيع لتنفيذ هذا الأمر قد زاد من حدة العمل والقلق قليلاً". "كنت أعرف أن لدينا الإرادة. كنت أعرف أن لدينا الخبرة".

لقد كانت معالجة هدر الطعام تحديًا شاقًا لسنوات في الولايات المتحدة وحول العالم. فأكثر من ثلث الطعام الذي يتم إنتاجه في الولايات المتحدة لا يؤكل أبدًا وينتهي المطاف بالكثير منه في مدافن النفايات.

في أحد الأيام الأخيرة، خاض العمال في مياه تعج بأسماك السلمون حتى الركبتين لملء شباكهم. كانت كريستينا هدسون كولر من بين المتطوعين الذين ارتدوا ملابس وقفازات مضادة للماء لالتقاط الشباك المحملة بالأسماك وإفراغ محتوياتها في حاويات التخزين البارد.

قالت كولر خلال فترة الاستراحة: "الأمر مختلف قليلاً". "في الماضي، كان عملي التطوعي في بنك الطعام يتمثل في فرز الجزر أو الفلفل أو جمع المحاصيل في الحقل."

شركة LocalCoho هي شركة ناشئة كانت تقوم بتجربة نظام مستدام لتربية السلمون باستخدام المياه المعاد تدويرها. وكانت منشأتها الواقعة غرب سيراكيوز تزود تجار الجملة وتجار التجزئة بسمك السلمون كوهو بما في ذلك مطاعم السوشي الراقية في مانهاتن، بهدف بناء مزارع إقليمية في جميع أنحاء البلاد.

لكن مسؤولي الشركة قالوا إنهم لم يتمكنوا من جمع ما يكفي من رأس المال للتوسع وتحقيق الأرباح. وبالتالي، قرروا إنهاء الأمور في نهاية يناير.

ومع اقتراب موعد الإغلاق، قال مدير المزرعة آدم كرامارسيك إنهم لم يرغبوا في أن تضيع الأسماك هباءً أو ينتهي بها المطاف كوقود حيوي. وعندها تواصلوا لمعرفة ما إذا كان من الممكن التبرع بالأسماك كغذاء.

وقال كرامارسيك: "أعتقد أنها هذه هي العبارة الصحيحة".

تستطيع شركة LocalCoho معالجة حوالي 600 سمكة في الأسبوع يدوياً. ولكن كان هناك أقل من شهر لتنظيف الخزانات من أضعاف هذا العدد من الأسماك.

أدخل بنك الطعام.

كان مكمانوس متحمسًا للعرض المقدم له لإنزال هذا العدد الكبير من الأسماك - ومتوترًا بشأن التحدي. ولكن في حين أن العملية التي تتخذ من سيراكيوز مقراً لها كانت تعرف كيفية توزيع المأكولات البحرية المعلبة أو المجمدة، إلا أنها لم تكن مهيأة للتعامل مع الأسماك الطازجة. كيف يمكنهم تحويل آلاف الأسماك إلى شرائح مجمدة في إطار زمني ضيق؟

قال كرامارسيك إن الأمر استغرق "أطنانًا من الخدمات اللوجستية".

قام بنك الطعام بتجنيد 42 متطوعاً للمساعدة. عرضت إحدى الشركات المحلية التي تمتلك شاحنات مبردة، وهي شركة براون كاربونيك، شحن الأسماك مجانًا إلى معالج على بعد ساعة في روتشستر. وساهم موظفو LocalCoho في إنجاز المهمة في الوقت المناسب.

"الكثير من الشركات التي ستتوقف عن العمل ستقول: "خذوا ما يمكنكم الحصول عليه، وسنبذل قصارى جهدنا". قال أندرو كاتزر، مدير المشتريات في بنك الطعام، "أعني أنهم يعملون بجد إضافي".

تمت معالجة السلمون وتجميده سريعاً. وسيتم توزيعه قريباً على 243 مخزن طعام، بالإضافة إلى مطابخ الحساء والملاجئ والمؤسسات الأخرى في شبكة بنك الطعام.

وإجمالاً، من المتوقع أن ينتج عن عملية الصيد أكثر من 26,000 حصة من البروتين الذي يصعب الحصول عليه للجياع.

"البروتين الحيواني مرغوب فيه للغاية. نحن نعلم أن الناس يحتاجون إليه للتغذية ومن الصعب الحصول عليه. ولذا فإن هذا سيحدث تأثيرًا كبيرًا جدًا".

وأضاف: "لا أتوقع أن يستمر هذا الأمر طويلاً". "لقد كان لدينا سمك السلمون من قبل، ولكن ليس مثل هذا."