تسوية دعوى قضائية بين الجمعيات البيئية والجهات التنظيمية في فلوريدا بشأن تسرب كبير لمياه ملوثة في عام 2021

قامت الجماعات البيئية والجهات التنظيمية في فلوريدا بتسوية دعوى قضائية بشأن تسرب ملايين الجالونات من المياه الملوثة من خزان مصنع فوسفات إلى خليج تامبا في عام 2021، مما تسبب في نفوق كميات كبيرة من الأسماك والإجلاء المؤقت لعشرات السكان المجاورين.

قال راغان ويتلوك، المحامي في مركز التنوع البيولوجي، إن التسوية التي تم تقديمها يوم الاثنين في المحكمة الفيدرالية في تامبا، تتطلب من وزارة حماية البيئة في فلوريدا إصدار تصريح بموجب قانون المياه النظيفة الذي سيضمن الإشراف والمساءلة عن أي تصريفات مستقبلية من منشأة بايني بوينت.

وقد عملت المنشأة الواقعة بالقرب من مصب خليج تامبا في مقاطعة ماناتي لمدة 20 عامًا دون الحصول على مثل هذا التصريح. وهي في طور الإغلاق، حيث يتم الآن ضخ المياه الملوثة في آبار عميقة تحت الأرض.

"من الواضح أن هذا قليل جدًا ومتأخر جدًا. هذا شيء كان بإمكان (المنظمين في الولاية) القيام به منذ وقت طويل"، قال ويتلوك يوم الثلاثاء. "لكن المنشأة ستظل تشكل تهديدًا لخليج تامبا لفترة طويلة."

وبالإضافة إلى التصريح، تدعو التسوية الولاية إلى دفع 75,000 دولار لبرنامج مصب خليج تامبا لمراقبة جودة المياه بالقرب من بايني بوينت.

كان الخزان يحتوي على أكوام من الجبس، وهو منتج ثانوي مشع قليلاً من إنتاج الأسمدة الفوسفاتية. وبعد أن أفلس مالكه، تولت الولاية تشغيله وسمحت بتخزين مواد الجرف هناك، وفقًا للدعوى القضائية. وقد حدث التسرب عندما هددت التمزقات في البطانة البلاستيكية بحدوث خرق كبير كان من الممكن أن يؤدي إلى إطلاق المزيد من المياه الملوثة ما لم يتم إطلاق بعضها.

وبسبب هذا التهديد الكارثي المحتمل، أصدر مسؤولو المقاطعة في أبريل 2021 أوامر إخلاء للمجتمعات القريبة من الخزان، وأعلن الحاكم رون ديسانتيس حالة الطوارئ في الموقع. الخزان الذي تسرب منه حوالي 215 مليون جالون (814 مليون لتر) من المياه هو واحد من ثلاثة خزانات في موقع بايني بوينت، اثنان منها لم يتم تصريفهما بعد.

بالإضافة إلى عمليات الإخلاء، أدى التسرب الملوث إلى تفشي المد الأحمر السام الذي قتل أكثر من 600 طن من الأسماك والأحياء المائية الأخرى في صيف 2021 حول منطقة خليج تامبا. وقد خصص المجلس التشريعي للولاية حوالي 100 مليون دولار لإغلاق بايني بوينت للأبد، مع تقديرات بأن يكتمل ذلك في منتصف عام 2025.

قال جاستن ترامبل، المدير التنفيذي لمنظمة Tampa Bay Waterkeeper، المشاركة أيضًا في الدعوى القضائية: "لم يمض وقت طويل على أن الشواطئ التي كانت تعج بالحياة كانت مليئة بجميع أنواع الأسماك النافقة لعدة أشهر". "هذا يجلب بعض الخاتمة للماضي ويحول التركيز إلى التأكد من وجود آليات لمنع المزيد من المآسي في المستقبل."

هناك حوالي عشرين خزانًا آخر مماثلًا لمياه الصرف الصحي الفوسفاتية في فلوريدا، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. وهي تحتوي على حوالي مليار طن من أكوام الجبس المشابهة لتلك الموجودة في بايني بوينت.