تاريخ مدفون يطالب بالعدالة في تالاهاسي

تاريخ مظلم مدفون منذ فترة طويلة تحت أشجار البلوط الحية الشاهقة والمروج المشذبة في نادٍ ريفي في عاصمة ولاية فلوريدا تالاهاسي يعيد إحياء ذكريات مؤلمة عن ماضي المجتمع المحلي المنفصل ويغذي دعوات بعض السكان إلى إجراء تصفية حسابات علنية.

تحت التلال المنحدرة في نادي كابيتال سيتي الريفي في أحد أكثر أحياء تالاهاسي رواجاً، يقبع دليل على ماضي فلوريدا الذي كان يعيش فيه العبيد تحت السطح مباشرةً، في شكل مقابر مفقودة منذ زمن طويل لأشخاص مستعبدين عاشوا وماتوا في المزرعة التي كانت ذات يوم مليئة بالقطن هناك.

في جميع أنحاء البلاد، هناك عدة آلاف من المقابر المنسية وغير المعلّمة لأشخاص مستعبدين ومهددة بالضياع، حيث يواجه الأحفاد والمتطوعون خطر الضياع، حيث يحاربون التنمية واللامبالاة.

على بُعد أقل من ميل واحد من مبنى الكابيتول في ولاية فلوريدا، حدد علماء الآثار مع دائرة المتنزهات الوطنية ما يعتقدون أنه 23 قبراً غير معلم و 14 قبراً محتملاً بالقرب من الحفرة السابعة لملعب الغولف، وهو شبه خاص ويعمل حالياً على أرض مملوكة للمدينة.

"نحن نعلم أنهم كانوا مستعبدين. ولكن من كانوا هم؟" قالت تيفاني هيل، وهي من سكان تالاهاسي التي تحتفظ عائلتها بمقبرة تاريخية للسود يعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر.

بعد مرور أكثر من أربع سنوات على موافقة لجنة مدينة تالاهاسي على خطط لإنشاء موقع تذكاري للحفاظ على القبور غير المعلّمة في ملعب الغولف وحمايتها، لم يتم بناء مثل هذا النصب التذكاري. والآن، يفكر مسؤولو المدينة في بيع الأرض للنادي الريفي، الذي دفع إيجارًا رمزيًا بقيمة دولار واحد سنويًا لما يقرب من 70 عامًا.

وقد ظل عقد الإيجار هذا ساريًا منذ عام 1956، عندما عاد النادي إلى ملكية خاصة، مما سمح له بتجنب حكم المحكمة العليا الأمريكية الذي حظر الفصل بين الحدائق العامة والمرافق الترفيهية. وكان من بين الأعضاء السابقين في النادي قاضٍ فشل ترشيحه لأعلى محكمة في البلاد بعد أن واجه أسئلة حول ما إذا كان قد ساعد في خصخصة النادي لتجنب الاندماج.

وكانت المدينة قد اقترحت بيع ملعب الغولف الذي تبلغ مساحته 178 فدانًا (72 هكتارًا) مقابل 1.25 مليون دولار للنادي بعد تلقيها عرضًا حديثًا من النادي الريفي، مع اشتراط قانوني بأن يدير النادي العقار بشكل دائم كملعب غولف من 18 حفرة، وأن يُسمح للمدينة ببناء موقع تذكاري للمقابر وصيانته، مع ضمان وصول الجمهور إليه.

بعد أن احتشد السكان المعارضون لعملية البيع في قاعة مجلس المدينة يوم الأربعاء، صوتت اللجنة على تأجيل القضية حتى اجتماعها القادم.

احتمال البيع يثير غضب النشطاء

يثير احتمال بيع الأرض التي تضم المقابر غضب ديلايتر هولينجر، وهو ناشط محلي كان أسلافه مستعبدين في مقاطعة ليون، حيث كان ثلاثة من كل أربعة من السكان عشية الحرب الأهلية عبارة عن رقيق بشري مملوكين لنخبة من العائلات البيضاء. وقد ساعد هولينغر في قيادة حملة لتخليد ذكرى القبور التي أعيد اكتشافها.

وقال هولينغر في اجتماع اللجنة يوم الأربعاء: "لقد تم بيعها في المزاد العلني في مقاطعة ليون، والآن نحن على استعداد لبيعها مرة أخرى".

في مقاطعة ليون، لا يوجد سوى عدد قليل من مواقع دفن العبيد المعروفة على الرغم من عشرات المزارع التي كانت تهيمن على المنطقة التي كانت مركزًا لاقتصاد العبودية في فلوريدا.

والآن يتساءل السكان وبعض أعضاء اللجنة عن السبب الذي جعل موظفي المدينة يستغرقون سنوات للعمل على خطط لإحياء ذكرى الموقع.

عزا مسؤولو المدينة التأخير إلى المفاوضات حول تفعيل الاتفاقية، بالإضافة إلى الأعاصير المدمرة التي ضربت المنطقة في عام 2024.

دعوات لتحديد هوية المدفونين في الموقع

شجبت كاثلين باورز كونتي، أستاذة التاريخ في جامعة ولاية فلوريدا والمتخصصة في الحفاظ على مواقع الصدمات والتاريخ المتنازع عليه، الاقتراح وحثت المدينة على العمل بشكل استباقي لتحديد هوية المدفونين في الموقع.

وقالت في اجتماع يوم الأربعاء: "أنا بصراحة مصدومة من أنه في كل هذه المحادثات، لا أحد في النادي الريفي، ولا أحد في لجنة المدينة يبحث في الواقع عن أحفاد هؤلاء الأشخاص المدفونين هناك".

بالنسبة لهيل والمدافعين الآخرين، فإن الأشخاص الذين أصبح مثواهم الأخير الآن ملعب غولف آخر في فلوريدا قد حُرموا من الكرامة لفترة طويلة جدًا في الحياة وكذلك في الموت.

قالت هيل للجنة: "إنه تاريخنا". "قد يكون أحد أسلافي موجودًا هناك."