ارتفاع أسعار التذاكر مع اقتراب إعصار ميلتون

بدأت بعض المطارات في فلوريدا في الإغلاق وألغت شركات الطيران مئات الرحلات الجوية يوم الثلاثاء قبل وصول إعصار ميلتون. وحذر المسؤولون الحكوميون بدءًا من الرئيس جو بايدن من الشركات من المغالاة في دفع رسوم إضافية للفارين من مسار العاصفة.

وقال بايدن بعد إحاطة إعلامية عن الإعصار: "أدعو شركات الطيران والشركات الأخرى إلى تقديم أكبر قدر ممكن من الخدمات لاستيعاب عمليات الإجلاء، وعدم التلاعب بالأسعار بل القيام بذلك على المستوى المطلوب".

ودافعت شركات الطيران عن تصرفاتها، وقال بعضها إنها فرضت حدودًا قصوى لأسعار التذاكر في اليومين الماضيين.

وبحلول منتصف بعد ظهر الثلاثاء على الساحل الشرقي، ألغت شركات الطيران أكثر من 700 رحلة جوية في الولايات المتحدة، مقارنة بأقل من 200 إلغاء يوم الاثنين وأقل من 100 إلغاء في كل من اليومين السابقين، وفقًا لخدمة تتبع الرحلات الجوية FlightAware.

كان حوالي نصف الإلغاءات التي حدثت يوم الثلاثاء في مطار تامبا الدولي، الذي تم إغلاقه في الصباح مع اقتراب ميلتون.

ازدحم المسافرون بالمطار يوم الاثنين، على أمل اللحاق بإحدى الرحلات المتبقية خارج المسار المتوقع للعاصفة. كانت سيرينا ماكويلان تحاول اللحاق بابنتها البالغة من العمر 17 عاماً على متن رحلة متجهة إلى نيويورك.

قالت ماكويلان إنها عندما حاولت في البداية شراء تذكرة ذهاب فقط، كانت الأسعار حوالي 200 دولار. ثم تعطل موقع شركة الطيران.

"وفجأة عاد الموقع مرة أخرى، وتضاعفت أسعار الرحلات أربع مرات. ارتفع السعر إلى حوالي 750 دولارًا في غضون ثوانٍ." "كانت هناك أسعار تصل إلى 1,000 دولار للرحلة الواحدة. هذا خطأ كبير!"

نشر جيريمي بينجامان، وهو مذيع بودكاست في مجال صناعة الموسيقى، لقطة شاشة لأسعار رحلات الخطوط الجوية المتحدة من تامبا إلى سانت لويس يوم الثلاثاء. وقد وصلت إلى 2,351 دولاراً للتذاكر القابلة للاسترداد في الدرجة السياحية على متن يونايتد إكسبرس، مقارنةً بساوث ويست، التي عرضت تذاكر بسعر 399 دولاراً، وأميركان التي عرضت رحلات إلى شيكاغو بحوالي 600 دولار.

وكتب في منشور على "إكس" أعيد نشره أكثر من 4000 مرة: "مرحبًا في يونايتد، ما الأمر مع التلاعب بالأسعار في تامبا للأشخاص الذين يحاولون الإخلاء؟

لم تُقلع أي من تلك الرحلات التي أشار إليها فقد تمت جدولة جميع الرحلات بعد تعليق المطار لعملياته.

قالت المتحدثة باسم شركة يونايتد ليزلي سكوت إن خط سير الرحلة الذي نشره بينجامان تضمن رحلتين من الرحلات التي لم تقلع أبدًا.

"لقد طبقنا الحد الأقصى للأسعار يوم الأحد. ومنذ ذلك الحين، كان متوسط السعر المدفوع لتذكرة ذهاب فقط بالدرجة الاقتصادية إلى مراكزنا من أسواق فلوريدا المتأثرة أقل من 500 دولار".

وقالت شركة دلتا إنها وضعت حدًا أقصى للأسعار، على الرغم من أنها لم تقدم أي أرقام. وقالت شركة أمريكان إنها أضافت 2,000 مقعدًا مغادرًا من أورلاندو ليلة الثلاثاء بعد إضافة 2,000 مقعد في تامبا وساراسوتا يوم الاثنين.

وقالت هانا والدن، المتحدثة باسم المجموعة التجارية Airlines for America، إن شركات الطيران الأمريكية الكبرى "تعمل بجد لاستيعاب العملاء المتأثرين بإعصار ميلتون". وأشارت إلى أن العديد من شركات الطيران تسمح للعملاء بإعادة حجز الرحلات من وإلى أو عبر مسار العاصفة، "مما يسمح للركاب بتعديل خطط سفرهم إذا لزم الأمر. إن سلامة ركابنا وموظفينا هي أولويتنا القصوى."

حتى عندما يكون الطقس جيدًا، غالبًا ما ترفع شركات الطيران أسعار التذاكر التي يتم شراؤها قبل ساعات أو بضعة أيام من موعد الإقلاع، عندما يكون هناك عدد أقل من المقاعد غير المباعة. يمكن أن يؤدي ذلك إلى طمس الخط الفاصل بين التلاعب بالأسعار والممارسة المعتادة لشركات الطيران المتمثلة في زيادة الإيرادات من كل رحلة.

لم يقدم بايدن أي أمثلة على التلاعب في الأسعار هذا الأسبوع. وقال متحدث باسم وزارة النقل الأمريكية إن الوكالة على اتصال بشركات الطيران للحصول على مزيد من المعلومات حول مدى توافر الرحلات الجوية في مسار العاصفة والقدرة على تحمل تكاليفها.

وفي وقت سابق، قال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج في منشور على موقع X: "تأخذ الوزارة جميع مزاعم تلاعب شركات الطيران بالأسعار على محمل الجد. نحن نراقب عن كثب الرحلات الجوية من وإلى المناطق المتضررة من إعصار ميلتون للتأكد من أن شركات الطيران لا تفرض أسعارًا متزايدة بشكل مفرط."

قال ويليام ماكغي، خبير السفر والمدافع عن مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية، الذي يعارض الشركات الكبرى، إن مجموعته شاهدت التعليقات على وسائل التواصل الاجتماعي حول قيام شركات الطيران خاصة يونايتد ودلتا وأمريكان برفع الأسعار مع اقتراب الإعصار من فلوريدا.

"وقال ماكجي: "لقد رأينا هذا الأمر بتواتر متزايد في عصر تحرير الأسعار استجابةً للكوارث الطبيعية والهجمات الإرهابية. "من المهم للمستهلكين الذين يعانون من ذلك أن يقدموا شكاوى إلى (وزارة النقل) وربما مشاركة التفاصيل على وسائل التواصل الاجتماعي."

كان من المتوقع أن يرتفع عدد الرحلات الجوية الملغاة في الولايات المتحدة إلى أكثر من 1600 رحلة يوم الأربعاء، عندما كان من المتوقع أن يصل ميلتون إلى الشاطئ على طول ساحل الخليج الأوسط في فلوريدا. الجزء الأكبر من هذه الإلغاءات في فلوريدا.

قال مطار سانت بيت-كليرووتر الدولي إنه سيغلق بعد آخر رحلة يوم الثلاثاء وسيُعاد فتحه يوم الجمعة. وخطط مطار أورلاندو الدولي للإغلاق صباح الأربعاء، وقال مطار ملبورن أورلاندو الدولي القريب إنه سيوقف الرحلات الجوية بعد ظهر الأربعاء حتى يوم الجمعة.

وقد أعرب المسافرون الذين يكافحون للخروج من فلوريدا عن سخطهم وتعبهم من ارتفاع الأسعار وإلغاء الرحلات وتأخرها وسوء خدمة العملاء.

كان جون فيدور، وهو عامل بناء أسقف من ضواحي فيلادلفيا، وزوجته يحاولان العودة إلى الوطن بعد رحلة بحرية في منطقة البحر الكاريبي. فاتهمت رحلتهم من تامبا. قال إنهما لم يحصلا على أي مساعدة و"عوملا بشكل فظيع" من قبل وكيل خطوط فرونتير الجوية، ثم بحثا عن طرق أخرى للعودة إلى الوطن. وقد عرضوا عليه مبلغ 675 دولاراً لاستئجار سيارة. ورأيا تذاكر القطار مقابل 125 دولاراً لكل منهما، ولكن عندما حاولا شراء تذكرة قطار، كان القطار قد بيعت جميع التذاكر.

"ما زلت لا أعرف كيف سنعود إلى المنزل. لا نعلم في أي يوم سنعود إلى المنزل". "ربما كانت هذه أسوأ عطلة في حياتي."