المدربان في السنة الأولى، بوب وكيلسي، يشرفان على تحولات سريعة لفرق كنتاكي ولويزفيل

اتضح أن تعيين مدرب جديد يمكن أن يؤدي إلى تحولات سريعة، حتى في هذا العصر من بوابة الانتقالات والأموال الفارغة. يتعين على البرامج فقط أن تتخذ القرار الصحيح.

يبدو أن لويزفيل وكنتاكي قد فعلوا ذلك بالتأكيد.

عاد مارك بوب إلى جامعته الأم وكان عليه ملء قائمة كاملة في كنتاكي. وقد نجح في اجتياز موسم مليء بالإصابات ولا تزال كنتاكي في بطولة NCAA كما يتوقع ويطالب به أنصار فريق Big Blue Nation. يبدأ فريق وايلدكاتس المصنف 18 عالميًا ظهوره القياسي رقم 62 في البطولة يوم الجمعة كمصنف رقم 3 ضد فريق تروي في ميلووكي.

قال بوب: "ما أنجزه هؤلاء اللاعبين بالفعل مذهل حقًا، لذا آمل أن يكون ما أنا متحمس له هو رؤية مدى قدرتنا على الاستفادة من هذه الدروس في مرحلة ما بعد الموسم في بطولة NCAA وما ستكون عليه الأرباح". "سيكون من المثير حقاً أن نرى ذلك."

في لويزفيل، لم ينجح بات كيلسي في إحياء البرنامج الذي فاز بثماني مباريات فقط في الموسم الماضي فحسب، بل أشرف أيضًا على أكبر تحول في تاريخ البلاد بفوزه بـ27 مباراة. وقد وضع الكاردينالز في المركز العاشر على المستوى الوطني والمركز الثامن في المنطقة الجنوبية بدءًا من يوم الخميس في ليكسينجتون بولاية كنتاكي ضد كريتون المصنف التاسع بعد تعيينه بعيدًا عن تشارلستون.

قال كيلسي بعد خسارة فريقه الكاردينالات لنهائي بطولة مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي أمام ديوك: "عليك أن تقاتل من أجل ذلك كل يوم لأن الطبيعة البشرية تتسرب إلى الداخل، وتتسرب الشدائد، ويتسرب النجاح، وكان لاعبونا متسقين بشكل مذهل في نهجهم كل يوم". "إنهم فائزون. إنهم أقوياء. لقد رأيت كيف قاتلوا خلال الأيام الثلاثة الماضية. بل على مدار الأشهر الستة الماضية. من الممتع تدريبهم."

كان على كل من بوب وكيلسي ملء قوائم جديدة. لحق عدد قليل من فريق وايلدكاتس بجون كاليباري إلى أركنساس أو وصلوا إلى البوابة. لم يتبقَ لدى كيلسي سوى لاعب واحد فقط بعد 12 فوزًا في موسمين تحت قيادة سلفه كيني باين.

أحضر بوب 12 وافدًا جديدًا إلى كنتاكي، وهو ما يعادل خامس أكثر عدد من الوافدين الجدد بين مؤتمرات القوة. وجلب كيلسي 16 لاعباً، وهو ما يعادل كاليفورنيا في هذه الفئة. وكانا الفريقين الوحيدين من فرق المؤتمرات الكبرى اللذين لم يعودا بأي إنتاج من الموسم الماضي.

أثبت المدربان أنهما قادران على الفوز في أماكن أخرى. حقق بوب 110 انتصاراً مقابل 52 حسارة في خمسة مواسم في BYU كما حقق 23 فوزاً مقابل 11 خسارة في أول موسم لفريق الكوجرز في مؤتمر Big 12، مع تأهلين إلى NCAA في مواسمه الأربعة هناك.

يشارك كيلسي للمرة الخامسة في بطولة NCAA مع ثالث برنامج مختلف له على مدار 13 موسماً. جاء إلى لويزفيل بسجل 75-27 على مدار ثلاثة مواسم في تشارلستون وأعاد الكاردينالات إلى بطولة NCAA للمرة الأولى منذ 2019. سجله الحافل بالنجاحات هو ما ساعده على ملء القائمة بـ11 لاعباً شاركوا في هذه البطولة العام الماضي مع 20 مباراة في بطولة NCAA.

جذب المدرب تشاكي هيبورن إلى لويزفيل بعد ثلاث سنوات في ويسكونسن. وقد اختير ضمن الفريق الأول لفريق AP All-ACC، وحصل كيلسي على لقب أفضل مدرب في ACC لهذا العام.

قال هيبورن: "انظر إلى سيرته الذاتية". "المدرب كيلسي فائز. لقد فاز في كل مكان ذهب إليه ويقوم بتجنيد الفائزين. كنت أعرف عندما جئت إلى هنا لأول مرة أنني سأكون محاطًا بالفائزين يقاتلون من أجل الفوز بالمباريات. هذا هو بالضبط سبب مجيئي إلى هنا وتمكنا من الفوز بالمباريات في نهاية المطاف."

حقق فريق الكاردينالات سلسلتين مختلفتين من الانتصارات المتتالية لا تقل عن 10 مباريات هذا الموسم. ينسب جافون هادلي، الذي قضى العامين الماضيين في كولورادو، الفضل إلى كيلسي في الضغط على زر إعادة الضبط.

"أعني، من منا لا يريد أن يأتي للعب في لويزفيل ويحاول أن يقلب الفريق رأساً على عقب ويفوز بالمباريات ويعيد لويزفيل إلى ما كانت عليه؟" قال هادلي.

يبقى الضغط والتوقعات هي نفسها في كنتاكي بغض النظر عن المدرب أو التحديات. ويبدأ ذلك بالفوز في بطولة NCAA، حيث لم يحقق بوب أي انتصار في أول مشاركتين له. قال بوب إن الأمر لا يتعلق به؛ بل يتعلق بفريق وايلدكاتس ومعرفة ما تعنيه كنتاكي في كرة السلة الجامعية.

وقال بوب: "مع هذه المجموعة، هذا هو موسمنا الوحيد". وأضاف: "ليس لدينا تاريخ من العام السابق، وأعتقد أننا يائسون فقط لجعل هذا الأمر يستمر لأطول فترة ممكنة. نحن لا نحتاج حتى إلى هذا الحافز لأن هؤلاء اللاعبين متعطشون للغاية للمضي قدمًا."