مؤامرة سرية للإطاحة بمادورو عبر الطيارين

كان لدى العميل الفيدرالي فكرة جريئة لكبير طياري نيكولاس مادورو: كل ما كان عليه فعله هو تحويل طائرة الرئيس الفنزويلي خلسةً إلى مكان يمكن للسلطات الأمريكية أن تقبض فيه على الرجل القوي.

وفي المقابل، قال العميل للطيار في اجتماع سري، أن الطيار سيصبح رجلاً ثرياً جداً.

كانت المحادثة متوترة، وغادر الطيار غير ملتزم، على الرغم من أنه زود العميل، إدوين لوبيز، برقم هاتفه الخلوي في إشارة إلى أنه قد يكون مهتماً بمساعدة الحكومة الأمريكية.

وعلى مدى الأشهر الستة عشر التالية، وحتى بعد تقاعده من وظيفته الحكومية في يوليو، استمر لوبيز في المحادثة، حيث كان يتحدث مع الطيار عبر تطبيق رسائل مشفرة.

إن الملحمة غير المروية والمليئة بالمكائد حول كيفية محاولة لوبيز قلب الطيار تحتوي على جميع عناصر فيلم تجسس مثير عن الحرب الباردة طائرات خاصة فاخرة، واجتماع سري في ساحة المطار، ودبلوماسية عالية المخاطر، وتودد دقيق لملازم رئيسي في مادورو. حتى أنه كانت هناك مكيدة أخيرة تهدف إلى إرباك الرئيس الفنزويلي بشأن ولاء الطيار الحقيقي.

وعلى نطاق أوسع، يكشف هذا المخطط عن مدى وغالبًا ما يكون بطريقة متهورة سعي الولايات المتحدة لسنوات للإطاحة بمادورو، الذي تلومه على تدمير الديمقراطية في الدولة الغنية بالنفط بينما كان يوفر شريان الحياة لمهربي المخدرات والجماعات الإرهابية وكوبا التي يديرها الشيوعيون.

ومنذ عودته إلى البيت الأبيض، اتخذ دونالد ترامب موقفًا أكثر تشددًا. هذا الصيف، نشر الرئيس الآلاف من القوات وطائرات الهليكوبتر الهجومية والسفن الحربية في منطقة البحر الكاريبي لمهاجمة قوارب الصيد المشتبه في تهريبها الكوكايين من فنزويلا. وفي 10 ضربات، بما في ذلك بضع ضربات في شرق المحيط الهادئ، قتل الجيش الأمريكي ما لا يقل عن 43 شخصًا.

هذا الشهر، أذن ترامب لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية بالقيام بأعمال سرية داخل فنزويلا، كما ضاعفت الحكومة الأمريكية مكافأة القبض على مادورو بتهم فيدرالية تتعلق بالاتجار بالمخدرات، وهي خطوة سعى لوبيز إلى الاستفادة منها في رسالة نصية إلى الطيار.

"ما زلت أنتظر ردك"، كتب لوبيز للطيار في 7 أغسطس، مرفقًا رابطًا لبيان صحفي لوزارة العدل يعلن عن ارتفاع المكافأة إلى 50 مليون دولار.

تفاصيل الخطة التي لم تنجح في نهاية المطاف تم استخلاصها من مقابلات مع ثلاثة مسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين، بالإضافة إلى أحد معارضي مادورو. وقد تحدثوا جميعًا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم إما غير مصرح لهم بمناقشة الجهود المبذولة أو خوفًا من الانتقام بسبب الكشف عنها.

ولم تنجح محاولات تحديد موقع الطيار، الجنرال الفنزويلي بيتنر فيليجاس.

طائرات مادورو

تم تدبير المؤامرة عندما ظهر أحد المخبرين في السفارة الأمريكية في جمهورية الدومينيكان في 24 أبريل 2024، عندما كان جو بايدن رئيسًا. وزعم المخبر أن لديه معلومات عن طائرات مادورو، وفقًا لثلاثة من المسؤولين المطلعين على الأمر.

كان لوبيز (50 عامًا) آنذاك ملحقًا في السفارة وعميلًا في تحقيقات الأمن الداخلي، وهي جزء من وزارة الأمن الداخلي.

كان لوبيز، وهو جندي سابق في الجيش الأمريكي من بورتوريكو رشيق القوام، يقود تحقيقات الوكالة في الشبكات الإجرامية العابرة للحدود الوطنية التي لها وجود في منطقة البحر الكاريبي، بعد مسيرة مهنية حافلة في الإطاحة بعصابات المخدرات وغاسلي الأموال والمحتالين. حتى أن عمله في تفكيك عملية غير مشروعة لتحويل الأموال في ميامي أكسبه توبيخًا علنيًا في عام 2010 من هوغو شافيز، سلف مادورو. وكانت هذه المهمة في السفارة هي الأخيرة له قبل تقاعده.

كانت السفارة مغلقة، على الرغم من أن لوبيز كان لا يزال في مكتبه. تم تسليمه بطاقة فهرس 3 × 5 تحمل اسم المُبلغ ورقم هاتفه. عندما اتصل به، ادعى المُبلغ أن طائرتين يستخدمهما مادورو كانتا في جمهورية الدومينيكان تخضعان لإصلاحات مكلفة.

كان لوبيز مفتوناً: كان يعلم أن أي عملية صيانة كانت على الأرجح انتهاكًا جنائيًا بموجب القانون الأمريكي لأنها كانت ستنطوي على شراء قطع غيار أمريكية، وهو أمر محظور بموجب العقوبات المفروضة على فنزويلا. وكانت الطائرات أيضًا عرضة للمصادرة لانتهاك تلك العقوبات نفسها.

كان من السهل تحديد موقع الطائرات فقد كانت موجودة في مطار لا إيزابيلا التنفيذي في سانتو دومينغو. استغرق تعقبها إلى مادورو شهورًا من المحققين الفيدراليين. وبينما كانوا يبنون تلك القضية، علموا أن الرئيس الفنزويلي قد أرسل خمسة طيارين إلى الجزيرة لاسترداد الطائرتين اللتين تبلغ قيمتهما ملايين الدولارات طائرة داسو فالكون 2000EX وطائرة داسو فالكون 900EX.

خطة تتبلور

وفقاً للمسؤولين الحاليين والسابقين المطلعين على العملية، فقد خطرت للوبيز فكرة خاطفة: ماذا لو كان بإمكانه إقناع الطيار بنقل مادورو جواً إلى مكان يمكن للولايات المتحدة أن تعتقله فيه؟

كان قد تم توجيه الاتهام إلى مادورو في عام 2020 بتهم فيدرالية تتعلق بالإرهاب والمخدرات تتهمه بإغراق الولايات المتحدة بالكوكايين.

وقد حصل عميل وزارة الأمن الداخلي على إذن من رؤسائه والسلطات الدومينيكية لاستجواب الطيارين، متغلباً بذلك على مخاوف المسؤولين من إحداث خلاف دبلوماسي مع فنزويلا.

في ساحة المطار، على بعد مسافة قصيرة من الطائرة، طلب لوبيز وزملاؤه العملاء من كل طيار الانضمام إليهم بشكل فردي في غرفة اجتماعات صغيرة. وقال العملاء إنه لم يكن هناك جدول أعمال. أرادوا فقط التحدث.

تظاهر العملاء بأنهم لا يعلمون أن الطيارين كانوا يقضون وقتهم في التحليق حول مادورو وغيره من كبار المسؤولين. تحدثوا مع كل طيار لمدة ساعة تقريبًا، واحتفظوا بأكبر أهدافهم للنهاية: فيليجاس، الذي قرر العملاء أنه الطيار المعتاد لمادورو.

كان فيليجاس عضوًا في نخبة حرس الشرف الرئاسي وعقيدًا في القوات الجوية الفنزويلية. وصفه مسؤول فنزويلي سابق كان يسافر بانتظام مع الرئيس بأنه ودود ومتحفظ ويثق به مادورو. واستخدمت الطائرات التي كان يقودها في نقل مادورو في جميع أنحاء العالم غالبًا إلى خصوم الولايات المتحدة مثل إيران وكوبا وروسيا. وفي مقطع فيديو نشره مادورو على الإنترنت في ديسمبر 2023، يمكن رؤية فيليجاس وهو يحمل جهاز لاسلكي في قمرة القيادة بينما يتبادل الرئيس الشعارات الوطنية مع قائد طائرة مقاتلة روسية من طراز سوخوي

استدعى لوبيز فيليجاس إلى الغرفة، وتجاذبا أطراف الحديث لفترة من الوقت حول المشاهير الذين قام الطيار برحلات مكوكية وخدمته العسكرية وأنواع الطائرات المرخص له بقيادتها، وفقًا لاثنين من الأشخاص المطلعين على العملية. بعد حوالي 15 دقيقة، بدأ الطيار بالتوتر، وبدأت ساقاه ترتجفان.

قام العميل بالتدريب بشكل أكثر حدة: هل سبق للطيار أن طار مع شافيز أو مادورو؟ حاول فيليجاس في البداية التهرب من الأسئلة، لكنه اعترف في النهاية بأنه كان طياراً لكلا الزعيمين. وأظهر فيليجاس للعملاء صوراً على هاتفه له مع الرئيسين في رحلات مختلفة. كما قدم تفاصيل حول المنشآت العسكرية الفنزويلية التي زارها. ودون علم فيليغاس، قام أحد زملاء لوبيز بتسجيل المحادثة على هاتف محمول.

وقال الشخصان إنه مع انتهاء المحادثة، قدم لوبيز عرضه: في مقابل نقل مادورو سراً إلى أمريكا، سيصبح الطيار ثرياً جداً ومحبوباً من الملايين من مواطنيه. ويمكن أن يكون مكان اللقاء من اختيار الطيار: جمهورية الدومينيكان، أو بورتوريكو، أو القاعدة العسكرية الأمريكية في خليج غوانتانامو بكوبا.

لم يلمح فيليجاس بيده. ومع ذلك، قبل أن يغادر، أعطى لوبيز رقم هاتفه الخلوي.

'كنز دفين من المعلومات الاستخباراتية'

عاد فيليجاس والطيارون الآخرون إلى فنزويلا دون الطائرة، التي قيل لهم إنها تفتقر إلى التصاريح اللازمة.

وفي الوقت نفسه، كانت الحكومة الأمريكية تجمع قضية مصادرة فيدرالية للاستيلاء على الطائرات. وصادرت إحدى الطائرات، المسجلة في دولة سان مارينو الأوروبية الصغيرة لشركة وهمية من سانت فنسنت وجزر غرينادين، في سبتمبر 2024.

واستولت على الأخرى في فبراير/شباط خلال أول رحلة خارجية لوزير الخارجية ماركو روبيو بصفته أكبر دبلوماسي أمريكي.

وفي مؤتمر صحفي في المطار في جمهورية الدومينيكان، أطلع لوبيز الوزير أمام الصحافة. وأخبر روبيو أن الطائرة تحتوي على "كنز من المعلومات الاستخباراتية"، بما في ذلك أسماء ضباط القوات الجوية الفنزويلية ومعلومات مفصلة عن تحركاتها. وألصق لوبيز مذكرة مصادرة للطائرة.

ردت حكومة مادورو بغضب وأصدرت بيانًا اتهمت فيه روبيو بـ"السرقة الوقحة".

حتى في تقاعده، استمر لوبيز في العمل

بينما كان يجمع المصادرة بالتنسيق مع الوكالات الفيدرالية الأخرى، ركز لوبيز على إقناع فيليجاس بالانضمام إلى مؤامرته.

لم تكن المهمة سهلة. فقد جعل مادورو الأمر مكلفًا للغاية لأي شخص ينقلب عليه. فمنذ توليه منصبه في عام 2013، قام بقمع الاحتجاجات بوحشية، مما أدى إلى اعتقال العشرات، بينما سجن حتى حلفاءه الذين كانوا أقوياء في السابق للاشتباه في عدم ولائهم.

ومع ذلك، استمر لوبيز في العمل. وتراسل الاثنان على واتساب وتيليجرام حوالي اثنتي عشرة مرة. لكن يبدو أن المحادثات لم تصل إلى أي مكان.

في يوليو، تقاعد لوبيز. لكنه لم يستطع التخلي عن فيليجاس. وسعى للحصول على إرشادات من مجتمع متماسك من قادة المعارضة في المنفى الذين تعرف عليهم كرجل قانون. ووصف أحدهم العميل السابق بأنه مهووس بتقديم مادورو إلى العدالة.

وقال عضو من المعارضة في المنفى تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف بشأن سلامته: "لقد شعر أن لديه مهمة لم تكتمل بعد". وأضاف أن هذا الالتزام يجعل لوبيز "أكثر قيمة بالنسبة لنا من العديد من أكبر معارضي مادورو داخل فنزويلا".

بعد رسالة أغسطس/آب حول مكافأة الـ 50 مليون دولار، أرسل لوبيز رسالة أخرى يقول فيها إنه "لا يزال هناك وقت متبقٍ ليكون بطل فنزويلا ويكون على الجانب الصحيح من التاريخ". لكنه لم يتلق ردًا.

في 18 سبتمبر/أيلول، كان لوبيز يتابع أخبار حشد ترامب في منطقة البحر الكاريبي عندما رأى منشورًا على موقع X من قبل مراقب طائرات مجهول الهوية كان يتتبع عن كثب مجيء وذهاب طائرات مادورو على مر السنين، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر. نشر المستخدم، @Arr3ch0، وهو تلاعب بالكلمة العامية الفنزويلية التي تعني "غاضب"، لقطة شاشة لخريطة تتبع الرحلات الجوية التي أظهرت طائرة إيرباص رئاسية تقوم بدورة غريبة بعد إقلاعها من كراكاس.

وكتب لوبيز مستخدمًا رقمًا جديدًا "إلى أين تتجه؟"

ورد فيليجاس، إما أنه لم يتعرف على الرقم أو تظاهر بالجهل.

وعندما ضغط عليه لوبيز بشأن ما ناقشوه في جمهورية الدومينيكان، أصبح فيليجاس عدوانيًا، واصفًا لوبيز بـ "الجبان".

وكتب فيليغاس: "نحن الفنزويليون من قماش مختلف". "آخر ما نحن عليه هو الخيانة."

أرسل له لوبيز صورة لهما وهما يتحدثان مع بعضهما البعض على أريكة جلدية حمراء في العام السابق.

"هل أنت مجنون"؟ أجاب فيليجاس.

"قليلاً..."، كتب لوبيز.

بعد ساعتين، حاول لوبيز مرة أخيرة، وذكر أطفال فيليجاس الثلاثة بالاسم ومستقبل أفضل قال إنه ينتظرهم في الولايات المتحدة.

وكتب لوبيز قبل وقت قصير من قيام فيليجاس بحجب رقمه: "إن نافذة القرار تغلق". "قريباً سيكون الأوان قد فات."

محاولة هز مادورو

بعد أن أدركوا أن فيليجاس لن ينضم إلى الخطة، قرر لوبيز وآخرون في الحركة المناهضة لمادورو محاولة إثارة غضب الزعيم الفنزويلي، وفقاً لثلاثة من الأشخاص المطلعين على العملية.

في اليوم التالي للتراشق الحاد عبر الواتساب بين لوبيز وفيلغاس، تحرك مارشال بيلينغسليا، الحليف المقرب من المعارضة الفنزويلية، لتبادل الرسائل عبر الواتساب. كان بيلينغسليا، وهو مسؤول سابق في الأمن القومي في الإدارات الجمهورية، يتصيد لمادورو منذ أسابيع. والآن جلب فيليجاس إلى التنمر الإلكتروني.

وكتب في أمنية عيد ميلاد ساخرة على موقع X في اليوم الذي بلغ فيه فيليجاس 48 عامًا: "عيد ميلاد سعيد للجنرال بيتنر!".

أرفق بيلينغسليا صورتين متجاورتين من المؤكد أنها ستثير الدهشة. كانت إحداهما هي نفسها التي شاركها لوبيز مع فيليجاس في اليوم السابق عبر واتساب، باستثناء أن العميل قد تم اقتصاصها من الصورة. أما الصورة الأخرى فكانت صورة رسمية لسلاح الجو مع نجمة ذهبية تشير إلى رتبته الجديدة مثبتة على كتفه.

نُشر المنشور X في الساعة 3:01 مساءً أي قبل دقيقة واحدة من إقلاع طائرة إيرباص أخرى التي عُرف مادورو بأنه يطير بها من مطار كاراكاس. وبعد عشرين دقيقة، عادت الطائرة بشكل غير متوقع إلى المطار.

أحدثت أمنية عيد الميلاد، التي شاهدها ما يقرب من 3 ملايين شخص، صدمة عبر وسائل التواصل الاجتماعي الفنزويلية، حيث تكهن معارضو مادورو بأن الطيار قد أُمر بالعودة لمواجهة الاستجواب. وتساءل آخرون عما إذا كان سيتم سجنه. لم ير أحد فيليجاس أو يسمع عنه لأيام. ثم، في 24 سبتمبر، ظهر الطيار مجدداً، في بدلة طيران تابعة للقوات الجوية، في برنامج تلفزيوني يحظى بمتابعة واسعة النطاق استضافه وزير الداخلية ديوسدادو كابيلو.

سخر كابيلو من أي اقتراح بإمكانية شراء الجيش الفنزويلي. وبينما كان يثني على ولاء فيليجاس، واصفاً إياه بـ "الوطني الثابت والبارع" وقف الطيار صامتاً رافعاً قبضة يده المضمومة في استعراض لولائه.