القبض على "الشيطان في أوزاركس" بعد هروب مثير

ألقت قوات إنفاذ القانون القبض على قائد شرطة سابق وقاتل مدان معروف باسم "الشيطان في أوزاركس" على بعد 1.5 ميل (2.4 كيلومتر) شمال غرب السجن الذي هرب منه بعد مطاردة ضخمة استمرت أسبوعين تقريبًا في الجبال الوعرة في شمال أركنساس، حسبما أعلنت السلطات يوم الجمعة.

كان جرانت هاردن، وهو قائد شرطة سابق في بلدة جيتواي الصغيرة بالقرب من الحدود بين أركنساس وميسوري، يقضي أحكاماً طويلة بالسجن بتهمة القتل والاغتصاب. وفي نهاية المطاف، أدت سمعته السيئة إلى فيلم وثائقي تلفزيوني بعنوان "الشيطان في أوزاركس".

قال راند تشامبيون، المتحدث باسم نظام السجون في أركنساس، إن هاردن حاول لفترة وجيزة الهرب من الضباط عندما رآهم يقتربون منه بعد ظهر يوم الجمعة، ولكن سرعان ما تم طرحه أرضًا.

وأضاف: "لقد كان هاربًا لمدة أسبوع ونصف وربما لم يكن لديه أي طاقة متبقية فيه".

وقال مكتب مأمور مقاطعة إيزارد كاونتي في منشور على فيسبوك إنه تم التأكد من هوية هاردن من خلال رفع البصمات.

لا يوجد ما يشير إلى أن هاردن كان مصاباً، على الرغم من أنه سيتم فحصه للتأكد من عدم إصابته بالجفاف ومشاكل طبية أخرى.

وقال تشامبيون، الذي استخدم هاتفه المحمول لالتقاط صورة لهاردن وهو يُقتاد بعيداً من قبل الضباط، إن المحققين الآن "متحمسون جداً ومستعدون حقاً للتحدث معه". لم يقل هاردن شيئاً خلال تلك اللحظات.

كيف حدث الهروب

كان هاردن محتجزًا في سجن كاليكو روك منذ عام 2017 بعد إقراره بالذنب في جريمة قتل من الدرجة الأولى في إطلاق نار مميت. ومن أجل الهروب، قام بانتحال شخصية ضابط إصلاحية "في الملبس والطريقة"، وفقًا لوثيقة المحكمة. فتح ضابط السجن في أحد أبراج الحراسة بوابة آمنة، مما سمح له بالخروج من المنشأة.

وقال تشامبيون إنه كان ينبغي أن يتحقق شخص ما من هوية هاردن قبل السماح له بالمغادرة، واصفاً عدم التحقق من هويته بأنه "هفوة" يجري التحقيق فيها.

وكان الباحثون يستخدمون الكلاب البوليسية والضباط على ظهور الخيل والطائرات بدون طيار وطائرات الهليكوبتر في مطاردتهم لهاردن منذ هروبه في 25 مايو.

وبعد فترة وجيزة من الهروب، عثر كلب بوليسي على رائحة هاردن ثم فقدها بسرعة عندما هطلت أمطار غزيرة على المنطقة، حسبما قال تشامبيون. تعقبت الكلاب البوليسية مسار هاردن لأقل من ربع ميل، وبعد ذلك كان من الممكن أن يذهب في أي اتجاه.

قال تشامبيون: "كان هذا أحد أكثر الأشياء المحبطة، حيث تمكنوا من تعقبه ثم فقدوه بسبب الأمطار".

أعلنت السلطات الفيدرالية هذا الأسبوع أن فريقاً من النخبة والمدربين تدريباً عالياً من حرس الحدود الأمريكي انضم مؤخراً إلى عملية البحث.

وقالت هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية إن الفريق التكتيكي لدوريات الحدود المعروف باسم "بورتاك" قدم "قدرات بحث متقدمة ودعم عملياتي". وقالت الوكالة إن أعضاءه من ذوي الخبرة في التنقل في التضاريس المعقدة. تشتهر منطقة جبال أوزارك بطبيعتها الصخرية والوعرة وغاباتها الكثيفة وشبكة كهوفها الواسعة.

إدانات هاردن الجنائية

أقرّ هاردن بالذنب في عام 2017 بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى لقتله جيمس أبليتون البالغ من العمر 59 عاماً. كان أبليتون يعمل في إدارة المياه في جيتواي عندما أُصيب بطلق ناري في رأسه في 23 فبراير 2017 بالقرب من غارفيلد. عثرت الشرطة على جثة أبليتون داخل سيارة. حُكم على هاردن بالسجن لمدة 30 عامًا.

كما تمت مطابقة الحمض النووي الخاص بهاردن مع الحمض النووي في قضية اغتصاب معلمة في مدرسة ابتدائية في روجرز شمال فايتفيل عام 1997. وحُكم عليه بالسجن لمدة 50 عاماً عن تلك الجريمة.

كانت شيريل تيلمان، شقيقة أبيلتون، مع والدتها وأختها في سوق للسلع المستعملة في أوزارك بولاية ميسوري، عندما اتصلت بها سلطات إنفاذ القانون لتخبرها أنه تم القبض على هاردن. وتشغل تيلمان أيضًا منصب عمدة بلدة جيتواي، وهي البلدة التي يبلغ عدد سكانها 450 شخصًا حيث كان هاردن لفترة وجيزة رئيسًا للشرطة.

وقد أخبرت تيلمان أن القبض على هاردن كان بمثابة "تنفس الصعداء" لعائلتها بأكملها.

وقالت تيلمان: "لسنا مضطرين للتجول في كل مكان، والالتفاف طوال الوقت ونحن نعتقد أن هناك من يلاحقنا"، مؤكدةً تقديرها للضباط الذين ساعدوا في القبض على هاردن.

ماضٍ إشكالي في مجال إنفاذ القانون

على الرغم من أن هاردن كان رئيسًا للشرطة في جيتواي لمدة أربعة أشهر فقط، إلا أنه عمل كضابط في عدة مجتمعات في جميع أنحاء شمال غرب أركنساس، كما تظهر سجلات الشرطة الخاصة به.

في أول وظيفة له كضابط شرطة قبل 35 عامًا في فايتفيل، كافح هاردن على الفور تقريبًا، حسبما قال المشرفون عليه. تم فصله من قبل شرطة فايتفيل، لكنه استمر في التعيين في وظائف أخرى لإنفاذ القانون في شمال غرب أركنساس على مر السنين.

عمل هاردن حوالي ستة أشهر في قسم شرطة هانتسفيل قبل أن يستقيل، لكن السجلات لم تذكر سببًا لاستقالته.

وعمل لاحقًا في قسم شرطة يوريكا سبرينغز من عام 1993 إلى عام 1996. قال الرئيس السابق إيرل هيات إن هاردن استقال لأن هيات كان سيطرده بسبب حوادث تضمنت استخدام القوة المفرطة.

وقال هيات لمحطة KNWA التلفزيونية: "لم يكن بحاجة إلى أن يكون ضابط شرطة على الإطلاق".

وبحلول الوقت الذي كان فيه قائداً للشرطة في جيتواي في عام 2016، "كان يطارد السيارات دون سبب"، كما تتذكر تيلمان في الفيلم الوثائقي "الشيطان في أوزاركس".